Bills, Rams e Buccaneers abrem a rodada tripla dos Playoffs com vitória

Bills voltou a vencer um jogo de Playoffs pela primeira vez após 25 anos (foto: Getty Images)

Pela primeira vez na história, a abertura dos Playoffs da NFL teve a realização de três jogos em um único dia. A rodada de Wildcard, a primeira fase da pós-temporada, começou neste sábado, 9 de janeiro, com a realização de três dos seis confrontos agendados para o final de semana, efeito do aumento no número de participantes dos mata-matas, de 12 para 14 equipes ao todo. 

O caminho até o Super Bowl LV, marcado para o dia 7 de fevereiro, no Raymond James Stadium, em Tampa, na Florida, começou com quebra de tabus e também com surpresas, mesmo entre os derrotados. Buffalo Bills, Los Angeles Rams e Tampa Bay Bucccaneers venceram seus respectivos jogos contra Indianapolis Colts, Seattle Seahawks e Washington Football Team. 

Caso tenha perdido algum lance ou estatística, nos parágrafos a seguir, você vai ver estatísticas e fatos marcantes de cada um dos primeiros duelos do Wildcard. Foram mais de nove horas de puro futebol americano, e neste domingo, 10, serão mais nove horas de mata-mata a pleno vapor.

Bills quebra tabu de 25 anos, aproveita erros do Colts, e vence na abertura dos Playoffs

Josh Allen foi o destaque do Bills na vitória sobre o Indianapolis Colts 

A partida de abertura da pós-temporada envolveu logo de cara um dos favoritos da NFL, o Buffalo Bills. Jogando em casa nos Playoffs pela primeira vez desde 1996, por ter sido o campeão da AFC Leste, a equipe venceu o Indianapolis Colts por 27 a 24. O nome do confronto foi mais uma vez o quarterback Josh Allen, com suas 324 jardas e dois touchdowns, além de correr também para um TD. Apesar do favoritismo, o Bills sofreu por diversos momentos com a forte pressão defensiva do Colts, mas ao final do confronto, foi o time de Buffalo quem levou a melhor.

Quem abriu o placar foi o Colts com um field goal de Rodrigo Blankenship, mas logo na sequência, saiu o primeiro touchdown do jogo, em passe de Josh Allen para Dawson Knox. Já pelo segundo quarto, Indianapolis anotou o seu primeiro TD, com corrida do running back Jonathan Taylor. Foi também nos últimos minutos antes do intervalo que os erros do Colts começaram a pesar para o resultado final. Tudo começou quando, a poucas jardas da endzone, o time resolveu arriscar uma quarta descida para ampliar a vantagem que tinham, sem sucesso. Na última posse do Bills, Josh Allen fez ótimos passes, principalmente para Gabriel Davis. A campanha terminaria em um field goal se não fosse um erro bobo da defesa de Indianapolis, em uma falta de offside – quando um atleta de linha ofensiva avança a linha de scrimmage antes do snap que dá início à jogada. Na sequência, Buffalo virou o jogo com o touchdown corrido de Josh Allen.

Na volta do intervalo, com o placar em 14 a 10, o Bills já saiu ampliando a sua vantagem, mas desta vez com um field goal do kicker Tyler Bass. Na sequência, o Colts comandou uma campanha longa, que durou mais da metade do terceiro quarto, mas a defesa de Buffalo impediu o touchdown, e Indianapolis deixou o ataque de forma frustrante, pois Blankenship chutou na trave o field goal. 

Pelo último período, Buffalo tratou de encaminhar a vitória, graças ao talento de Josh Allen. Ele fez um ótimo passe de 35 jardas para Stefon Diggs anotar o TD e deixar a vantagem em 14 pontos. Rapidamente, o Indianapolis Colts reagiu, e o veterano quarterback Philip Rivers lançou o seu primeiro passe para TD, ao jogador Zach Pascal. Nem diminuindo a vantagem a equipe deixou de cometer erros, já que o técnico Frank Reich resolveu arriscar a conversão de dois pontos, sem sucesso. Na sequência, o Bills ampliou no placar com um field goal, deixando o jogo em duas posses. Os minutos finais seguiram eletrizantes, já que o ataque de Indianapolis anotou mais um TD, em passe de Rivers ao tight end Jack Doyle. Desta vez a conversão de dois pontos deu certo. 

Faltavam poucos minutos e a defesa do Colts demorou para conseguir frear o ataque do Bills, mas conseguiram. Houve ainda uma última campanha de Indianapolis, na qual Rivers lançou uma Hail Mary para tentar a virada no desespero, mas foi sem sucesso. Assim, o Buffalo Bills venceu por 27 a 24, quebrou um tabu de 25 anos sem vitórias nos Playoffs, e por ter sido o segundo melhor da AFC, já garante o mando de campo no Divisional Round. Eliminada, a equipe de Indianapolis pode ter de procurar um novo quarterback nesta offseason, pois Philip Rivers, com 39 anos, talvez anuncie a sua aposentadoria.

Defesa anula Russell Wilson, e Rams surpreende Seahawks fora de casa

Quarterback do Seahawks foi sacado cinco vezes pela defesa do Rams (foto: Steph Chambers/Getty Images)

Jogando em casa, mesmo sem torcida, o Seattle Seahawks era tido como favorito contra o Los Angeles Rams. Além disso, o time adversário começaria o jogo sem o seu quarterback titular, pois Jared Goff quebrou o dedo polegar da mão direita há duas semanas. Mas o que Seattle não esperava é que a forte defesa do Rams, liderada pelo defensive end Aaron Donald, frearia qualquer ação do Seahawks, para comandar a vitória por 30 a 20. 

A defesa fez cinco sacks em cima do quarterback Russell Wilson, dois deles aplicados por Aaron Donald. Além disso, o Rams também anotou uma interceptação retornada para touchdown. No ataque, o calouro running back Cam Akers foi o destaque, correndo para 131 jardas e um touchdown. E mesmo lesionado, Goff, que começou o jogo como reserva, não comprometeu, completando nove passes para 155 jardas e um TD. Já Wilson, outrora favorito para ser o MVP de 2020/21, completou apenas 11 passes, para 174 jardas, dois touchdowns e uma interceptação.

A poucos minutos do jogo começar, o técnico do Rams, Sean McVay, confirmou que John Wolford seria o quarterback titular. O ex-jogador da AAF (liga alternativa à NFL que existiu por uma única temporada, em 2019) faria o seu segundo jogo como titular na NFL – o primeiro foi justamente na semana 17 desta atual temporada. Mas logo no começo da partida, Wolford precisou ser substituído. Ele entrou no protocolo de concussão em uma jogada em que caiu e chocou sua cabeça com a de um defensor de Seattle. Ele precisou ser levado a um hospital para a realização de exames. Com isso, Goff voltou a ser o titular. 

Por todo o primeiro quarto e por boa parte do segundo período, as defesas dominavam sem muito brilho. O Rams vencia por 6 a 3, até o turnover que definiria quem lideraria o placar até o final do jogo. Russell Wilson lançou a bola nas mãos de Darious Williams, que retornou 42 jardas para anotar o primeiro touchdown da partida. Mas na sequência, Wilson teve um bom momento, quando lançou um passe longo, de 51 jardas, para DK Metcalf anotar o touchdown. Poucos minutos depois, o Rams voltou a deixar o confronto em 10 pontos de vantagem, com o touchdown terrestre de Cam Akers. 

O Seahawks teve a primeira posse de bola do segundo tempo, mas o time não conseguia pressionar a ponto de encostar no placar, e só diminuiu com um field goal. Por quase todo o período, as duas equipes alternaram posses de bola sem fazer muita coisa, até o Rams colocar mais três pontos na liderança do placar. No último quarto, a equipe de Los Angeles tratou de definir a partida com um touchdown em passe de Jared Goff para Robert Woods. Ainda houve tempo para o Seahawks diminuir em um TD lançado por Wilson para DK Metcalf, mas a desvantagem no placar era muito longa para o pouco tempo que ainda restava.

Tom Brady brilha em vitória do Buccaneers fora de casa

Time não vencia nos Playoffs desde 2003 (foto: CBS Sports)

Apesar do favoritismo, o Tampa Bay Buccaneers sofreu diante do Washington Football Team no último jogo deste sábado, mas venceu por 31 a 23. O destaque vai para o quarterback Tom Brady, que no alto dos seus 43 anos, venceu mais um jogo de Playoff, o primeiro vestindo uma camisa que não fosse a do New England Patriots. Brady passou para 381 jardas e dois touchdowns. A vitória também marca o fim de um jejum de 18 anos sem triunfos da equipe de Tampa nos Playoffs – a última vez que isso havia acontecido tinha sido no Super Bowl XXXVII, em 2003, quando o time conquistou o seu único título. 

A vitória apertada surpreende, uma vez que Washington não foi à campo com Alex Smith como quarterback titular, por conta de uma lesão. O time da capital dos Estados Unidos atuou com Taylor Heinicke na posição, e jogou bem, mesmo este sendo o seu segundo jogo como titular na NFL, e pouco mais de um mês depois de ter sido contratado por sua atual franquia. Heinicke passou para 306 jardas, um touchdown e uma interceptação,  além de um TD terrestre.

Desde o início, o Buccaneers liderou no placar, primeiro com um field goal do kicker Ryan Succop, e depois com um touchdown passado por Tom Brady para um jogador o qual não mencionamos seus lances devido às acusações de estupro que enfrenta. Mas logo Washington mostrou que não ficaria para trás no placar, e anotou o seu primeiro TD, em corrida do running back JD McKissic. No segundo quarto, Tampa Bay ampliou em outro touchdown, este em passe de Brady para Chris Godwin, e depois com outro field goal.

Já pelo terceiro quarto, perdendo por 18 a 7, Washington passou a reagir, primeiro com um field goal de Dustin Hopkins. Depois, forçando um fumble em Keshaun Vaughn, para na sequência garantir mais um touchdown, em insana corrida de Taylor Heinicke. No último período, o Buccaneers reagiu através de um field goal, e ampliou ainda mais a vantagem graças a um touchdown terrestre de Leonard Fournette. Washington tentou reagir com mais um TD, agora em passe de Heinicke para Steven Sims, mas nos minutos finais, mais um chute de Succop deu números finais à partida, vencida por Tampa Bay por 31 a 23.

Mais três jogos completam a rodada

Neste domingo, outras três partidas dão continuidade ao Wildcard. Às 15h05, o Tennessee Titans recebe o Baltimore Ravens. Na sequência, às 18h40, o New Orleans Saints enfrenta o Chicago Bears. E no horário das 22h20, o Pittsburgh Steelers jogará contra o Cleveland Browns.