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| Brady e Mahomes, que já se enfrentaram na atual temporada, serão os quarterbacks protagonistas da decisão (foto: Kim Klement) |
De setembro até esta madrugada, foi uma longa temporada da NFL, bastante desafiadora por causa da pandemia da Covid-19, e que driblou todas as possibilidades de cancelamento de jogos. Tivemos inúmeras grandes histórias para contar. E neste domingo, 24 de janeiro, chegamos ao capítulo que antecede o seu final, o das decisões das respectivas conferências, e que definem os dois times classificados ao Super Bowl LV. E na grande partida de daqui a duas semanas, veremos novamente o atual campeão, buscando o bicampeonato, contra um adversário ausente há algum tempo, mas que tem um quarterback de larga experiência conquistando títulos.
No dia 7 de fevereiro, teremos Tampa Bay Buccaneers e Kansas City Chiefs no Super Bowl LV. A decisão, que será no Raymond James Stadium, em Tampa, na Florida, já é histórica antes mesmo de começar. De um lado, o Chiefs, time que venceu o Super Bowl no ano passado, e que tenta o tricampeonato ao longo de sua história, e também busca o segundo título seguido, o que não acontece em Super Bowls desde os títulos do New England Patriots, em 2004 e 2005. Do outro, o Buccaneers, que vai apenas para a sua segunda decisão em sua história, e que tentará o bicampeonato após 18 anos. A equipe ainda terá o trunfo de ser a primeira na história a jogar o Super Bowl em casa, e contará com Tom Brady, quarterback com seis títulos de Super Bowl e que, se vencer, terá mais títulos que qualquer equipe da liga.
Será a quinta vez em que os quarterbacks titulares irão se enfrentar. Tom Brady e Patrick Mahomes têm duas vitórias cada, sendo que Mahomes venceu os dois últimos jogos contra Brady. O último deles já na temporada de 2020.
Antes de criarmos todas as expectativas para este épico duelo, é importante que você, caro leitor, veja como foi a classificação de ambas as equipes, caso ainda não tenha. Tanto o Buccaneers quanto o Chiefs tiveram um relativo sufoco em algum momento de seus respectivos jogos, mas que conseguiram vencer, e agora, só pensam no Super Bowl.
Buccaneers domina Packers no gelado Lambeau Field, e conquista o título da NFC
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| Será o 10º Super Bowl na carreira de Tom Brady (foto: Getty Images) |
Nos últimos anos, nos acostumamos a ver o Tampa Bay Buccaneers como um time de menor expressão na NFL. Afinal de contas, estamos falando da franquia que, até agora havia ido a apenas um Super Bowl, em 2003, e que desde 2007 sequer frequentava a pós-temporada. De um ano para cá, a equipe passou por uma imensa revolução. Trouxe Tom Brady, que ganhou tudo no New England Patriots e depois de 20 anos resolveu respirar por novos ares. Chegou também diversos outros nomes veteranos e, sob a batuta do técnico Bruce Arians, formou-se uma equipe renovada, e cheia de vontade de vencer. O caminho foi duro, com derrotas que causaram o questionamento da verdadeira força do elenco. E nos mata-matas, mesmo jogando três partidas fora de casa, foram eliminando adversários até terem o direito de serem os primeiros a jogar o Super Bowl em sua casa.
Neste domingo, o Buccaneers venceu o Green Bay Packers por 31 a 26, em pleno Lambeau Field, com uma atuação dominante, principalmente na primeira metade da partida. A vitória veio com sofrimento, já que Tom Brady lançou três interceptações, sendo duas no último quarto, em um momento em que Green Bay diminuía a desvantagem perigosamente.
Brady passou para 280 jardas e três touchdowns na partida, além das já citadas três interceptações. Ele irá para o décimo Super Bowl de sua carreira e já foi seis vezes campeão. Se vencer, será o segundo na história da NFL a vencer como quarterback titular por dois times diferentes, e ampliará seu recorde individual de títulos para sete – nenhum time da NFL venceu o Super Bowl mais que seis vezes. Do outro lado do campo, o quarterback Aaron Rodgers passou para 346 jardas, três touchdowns e uma interceptação que ajudou a desmontar o Packers na partida.
O duelo começou com a equipe de Tampa Bay abrindo o placar com um touchdown, em passe de Brady para Mike Evans. Mas cabe ressaltar que nos primeiros minutos as duas defesas faziam um bom jogo. O empate do Packers só veio no segundo quarto, com um grande passe de Aaron Rodgers, daqueles que ele se tornou especialista em fazer. Foi um lançamento de 50 jardas para Marquez Valdes-Scantling. O Buccaneers tratou de voltar à liderança rapidamente, através do TD terrestre de Leonard Fournette. No mesmo período, Green Bay voltou a reagir, mas desta vez com um field goal.
Na medida em que se aproximava do final do segundo quarto, mais uma vez, o Packers tinha a posse de bola. Tudo parecia favorável ao time até Rodgers ser interceptado por Sean Murphy-Bunting. Faltava pouco tempo para o intervalo, mas como o Buccaneers estava no meio-campo, havia tempo o suficiente para, em tese, posicionar o time para um field goal. Depois de converter uma quarta descida, a oito segundos do intervalo, porém em uma difícil parte do campo para um chute, Tampa resolveu ousar. Tom Brady não fez o referido passe curto mencionado acima, mas sim lançou uma bomba para Scott Miller receber o passe para touchdown, de 39 jardas. E com esta jogada de impacto que terminou o primeiro tempo, com o Buccaneers vencendo por 21 a 10.
A volta dos vestiários foi um verdadeiro pavor ao Packers. Logo no começo, Aaron Jones sofreu fumble, que quase foi retornado para touchdown. Mas o TD veio logo no lance seguinte, com Brady passando para o tight end Cameron Brate. Com 18 pontos atrás para recuperar, Green Bay começou a tentar a reação, com calma, até chegar na endzone, com o touchdown de Robert Tonyan, em passe de Rodgers.
Foi nesse momento em que tudo parecia dar errado ao Buccaneers. Tom Brady acabou interceptado quando tentou passar para Mike Evans. Na sequência, Green Bay conseguiu mais um touchdown, agora em passe curto de Rodgers para Davante Adams. Mesmo com a conversão de dois pontos não dando certo, aquela hora era animadora, pois o jogo estava em uma posse de bola.
E já no último quarto, o drama de Tampa Bay aumentava, pois Brady foi interceptado de novo. Por sorte, a defesa do Buccaneers impediu o Packers de avançar, forçando sacks em Aaron Rodgers. Na posse de bola seguinte, mais uma vez, Brady lançou a bola nas mãos de um defensor. De novo, o ataque de Green Bay não conseguiu fazer nada e chutou o punt. Na recuperação de posse, desta vez, o Bucs não cedeu nenhum turnover. Tom Brady desistiu de tentar passes longos, e a maior jogada da campanha foi um passe curto para Rob Gronkowski, que avançou 29 jardas. A posse de bola terminou com um crucial field goal.
Atrás no placar por oito pontos, o Packers finalmente acordou com seu ataque para tentar o empate. Em pouco mais de dois minutos e meio, o time ficou até a linha de oito jardas para anotar o touchdown. Estranhamente, na terceira descida, Aaron Rodgers estava com caminho aberto para correr para o TD e assim botar fogo no jogo, mas não correu. Assim, o técnico Matt LaFleur chamou o kicker Mason Crosby para tentar um field goal, e assim tentar a virada na posse de bola seguinte. Crosby acertou o chute, mas o Packers nunca mais teve a posse de bola. Coube a Tom Brady e companhia apenas gastar o relógio até zerar, com o placar de 31 a 26, para comemorar a volta do Buccaneers ao Super Bowl após 18 anos.
Chiefs vence de virada, conquista a AFC, e chega ao Super Bowl pelo segundo ano seguido
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| Será o segundo Super Bowl da carreira de Patrick Mahomes, que tenta o bicampeonato (foto: Jill Toyoshiba) |
Quando Patrick Mahomes se tornou o titular do Kansas City Chiefs, em 2018, apenas um ano depois de ele ter sido escolhido no Draft, se percebeu que, a cada jogo, estávamos diante de uma pessoa diferente, de grande nível. Não a toa, foi o MVP da NFL naquela temporada. Na temporada passada, atingiu o ápice, sendo o campeão do Super Bowl. E agora, terá a oportunidade de conseguir o seu segundo título, e que seria o terceiro da história da franquia, pois o Chiefs venceu o Buffalo Bills por 38 a 24, e estará no Super Bowl LV após grande atuação do camisa 15.
Mahomes lançou, ao todo, para 325 jardas e três touchdowns. Praticamente não teve dificuldades na partida, tirando o único sack sofrido para o Bills. E assim, se tornou o principal nome do jogo. Os principais alvos do QB foram o tight end Travis Kelce, com 118 jardas e dois touchdowns, e Tyrek Hill, que recebeu para 172 jardas. Pelo lado do Bills, Josh Allen passou para 287 jardas, dois TDs e uma interceptação, mas sofreu diversas vezes com a pressão do Chiefs.
O jogo começou com o único momento que realmente foi ruim para o Kansas City Chiefs. A primeira campanha de Buffalo terminou com os primeiros pontos convertidos, apesar de ser apenas um field goal do kicker Tyler Bass. Na posse seguinte do Bills, teoricamente nada aconteceria e o punt foi chutado, mas o wide receiver Mecole Hardman sofreu fumble no lance, e a bola foi recuperada pelo time adversário. No lance seguinte, veio o primeiro touchdown, com passe de Allen para Dawson Knox.
Por conta do extra point perdido, o Bills vencia por 9 a 0. Assim, Kansas City começou a sua recuperação, ainda de forma lenta. A primeira posse de bola do time que deu certo durou quase sete minutos, e terminou com o TD lançado por Mahomes para Mecole Hardman, aquele que havia errado no lance anterior. Rapidamente veio a virada, através do touchdown de Darrel Williams, e, na sequência, veio o terceiro TD, em corrida de Clyde Edwards-Helaire, já recuperado da lesão que o afastou do jogo contra o Cleveland Browns.
Perto do intervalo, e atrás no placar por 12 pontos, o Bills tratou de reagir. Josh Allen fez bons passes e deixou o Bills perto da endzone, na linha de duas jardas. Mas o técnico Sean McDermott resolveu ir para o field goal na quarta descida. Assim, o jogo foi para o intervalo com a vantagem do Chiefs em 21 a 12.
Ainda eram duas posses de bola para uma possível reação de Buffalo, mesmo com Kansas City anotando um field goal no início do terceiro período. Na sequência, novamente o Bills conseguiu uma campanha promissora, avançando até a linha de oito jardas do Chiefs. Porém, pela segunda vez, o time ficou perto do touchdown, mas anotou um field goal.
Em uma final de conferência fora de casa, chutar field goals contra um ataque tão forte, sem nem tentar arriscar um touchdown, é um risco enorme. E o ataque do Chiefs não teve piedade ante as falhas ofensivas do Bills. Com apenas quatro jogadas, Mahomes e companhia chegaram à endzone mais uma vez, em um passe ousado para Travis Kelce anotar o TD. De novo o time de Buffalo avançou pelo campo entre o final do terceiro período e o início do último quarto, mas desta vez a campanha terminou de um jeito ainda pior, com Josh Allen sendo interceptado.
O golpe ainda veio na sequência, com o Chiefs cravando mais um touchdown, em passe de Mahomes para Kelce. O Bills ainda esboçou uma reação, pois anotou um TD, em passe de Allen para Isaiah McKenzie e, depois de recuperar um onside kick, conseguiu mais um field goal, Mas logo depois, Kansas City administrou o relógio para a vitória por 38 a 24.
Super Bowl LV será no dia 7 de fevereiro
Em duas semanas, teremos a grande decisão da NFL. O Super Bowl LV começa às 20h30 no horário de Brasília, e terá a transmissão ao vivo pela ESPN na TV brasileira. O Left Tackle Brasil também estará com sua cobertura em tempo real na noite do confronto. Não perca!
