Dia de decisão: o que vale cada jogo da semana 17 da NFL

Duelo entre Falcons e Panthers vale a divisão para um e a permanência nos playoffs para outro

Falta pouco para começar a última e decisiva rodada da NFL. No dia 31 de dezembro, mais do que se despedir de 2017, vamos também conhecer os últimos times classificados aos playoffs, assim como saber quais serão os confrontos de mata-mata a serem realizados a partir de 6 de janeiro.

Todos os 16 jogos ocorrem no próximo domingo. Sete deles às 16h (horário de Brasília), e outros nove às 19h25. Na primeira faixa, serão confrontos entre times já eliminados, ou com classificados em busca das melhores posições na AFC e na NFC. Já o segundo horário tem duelos entre times que ainda disputam uma posição no ranking das duas conferências, ou que estão na caçada pelas vagas restantes à pós-temporada.

Vale lembrar que a NFL é composta por 32 times. Dos quais, apenas 12 avançam aos playoffs, sendo seis pela Conferência Americana, e outros seis pela Conferência Nacional.

Na AFC, New England Patriots, Pittsburgh Steelers, Jacksonville Jaguars e Kansas City Chiefs estão garantidos. Baltimore Ravens, Tennessee Titans, Los Angeles Chargers e Buffalo Bills brigam pelas duas últimas vagas. Já na NFC, estão dentro dos playoffs: Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, Los Angeles Rams, New Orleans Saints e Carolina Panthers, com Atlanta Falcons e Seattle Seahawks na disputa por uma única vaga restante.

Falaremos sobre cada jogo desta rodada final, e o que vale para cada participante, ou se será apenas uma despedida de alguma equipe.

New England Patriots (12-3) x New York Jets (5-10) - 16h - ESPN

Já classificado e com o título da AFC Leste assegurado, o New England Patriots jogará em casa em busca da primeira colocação geral da sua conferência. Para isso, basta vencer o eliminado New York Jets. Em caso de derrota, terá de torcer contra o Pittsburgh Steelers.

Pittsburgh Steelers (12-3) x Cleveland Browns (0-15) - 16h - ESPN Extra

O Steelers também está classificado, e é o campeão da AFC Norte. A equipe enfrenta o Browns tentando a melhor colocação da AFC, e precisa vencer, além de torcer para que o New England Patriots perca.

Cleveland já está garantido com a primeira escolha geral no Draft de 2018, por ser o pior time da NFL. Contra Pittsburgh, será a última chance para evitar a assombrosa campanha de 0-16, que só aconteceu uma vez - com o Detroit Lions em 2008 (o Tampa Bay Buccaneers de 1976 também perdeu todos os jogos, mas na época, eram 14 partidas por temporada).

Detroit Lions (8-7) x Green Bay Packers (7-8) - 16h

Ambos os times já estão eliminados.

Indianapolis Colts (3-12) x Houston Texans (4-11) - 16h

Colts e Texans também já estão eliminados. Por terem as piores campanhas de toda a NFL, quem perder ficará em uma melhor posição no Draft de 2018.

Minnesota Vikings (12-3) x Chicago Bears (5-10) - 16h

A equipe do Minnesota Vikings já está classificada como campeã da NFC Norte. No momento, o time é o segundo da Conferência Nacional. Se vencer o Chicago Bears, confirma a posição, o que dá direito a uma rodada de folga nos playoffs. Em caso de derrota, terá de torcer contra o Carolina Panthers e a favor do New Orleans Saints. O Bears encerrará sua participação em 2017.

New York Giants (2-13) x Washington Redskins (7-8) - 16h

Ambos os times já estão eliminados. Se perder, o Giants se confirma como o segundo pior de toda a NFL - e terá a segunda escolha geral do Draft de 2018.

Philadelphia Eagles (13-2) x Dallas Cowboys (8-7) - 16h

Este jogo também se enquadra na categoria entre clássicos de fim de ano que não valem mais nada. O Cowboys se despede da temporada, e o Eagles está classificado como o melhor time da NFC - e jogará todas as partidas dos playoffs em casa. Provavelmente Philadelphia irá se poupar em campo.

Atlanta Falcons (9-6) x Carolina Panthers (11-4) - 19h25 - ESPN

É o grande jogo da rodada, e vale muito para ambas as equipes. Falamos primeiro do Carolina Panthers, já classificado. Se vencer, e o New Orleans Saints perder, garante a NFC Sul. E se vencer, somadas as derrotas de Saints e Vikings, o time ainda garante a segunda posição geral da NFC - com direito a uma folga nos playoffs.

Já para o Atlanta Falcons, só a vitória interessa. O time precisa vencer para garantir a última vaga restante nos playoffs, como o sexto colocado da Conferência. Se perder, precisará torcer contra o Seattle Seahawks para que a temporada não seja encerrada.

Seattle Seahawks (9-6) x Arizona Cardinals (7-8) - 19h25 - ESPN+

O Seattle Seahawks é o time que pode tirar a vaga do Falcons nos playoffs, mas não depende apenas de si. Além de vencer o já eliminado Arizona Cardinals, Seattle precisará torcer para Atlanta perder. Só assim para se garantir como o sexto colocado via Wildcard.

Baltimore Ravens (9-6) x Cincinnati Bengals (6-9) - 19h25

Como o Cincinnati Bengals está eliminado, o que resta é tentar fazer com que o Ravens também não jogue a pós-temporada. Para Baltimore, basta vencer que a ida aos mata-matas via Wildcard está garantida. O time também se classifica se perder e o Buffalo Bills perder também, ou se perder e o Tennessee Titans também ser derrotado.

Tennessee Titans (8-7) x Jacksonville Jaguars (10-5) - 19-25

Para o Jacksonville Jaguars, a partida será um amistoso de luxo antes da sua volta aos playoffs após 10 anos. Sacksonville (esse apelido é bom) já está garantido com a terceira posição na AFC, e pode enfrentar o próprio Titans no Wildcard (se este se classificar). Se vencer, Tennessee garante sua volta aos playoffs desde 2008, mas se sair derrotado, o time terá de secar Los Angeles Chargers e Buffalo Bills para avançar.

Los Angeles Chargers (8-7) x Oakland Raiders (6-9) - 19h25

O Raiders já pensa em 2018, por também estar eliminado. Enquanto isso, o Los Angeles Chargers precisa vencer para seguir sonhando com playoffs. E não só isso. Além da sua vitória, terá de torcer por vitória do Baltimore Ravens e derrota do Tennessee Titans. Em outro cenário, no caso de derrota do Ravens, precisará  vencer e ainda esperar para que o Titans e o Buffalo Bills percam.

Miami Dolphins (6-9) x Buffalo Bills (8-7) - 19h25

Em despedida de 2017, ao Miami Dolphins resta apenas evitar que o Buffalo Bills volte aos playoffs depois de 18 anos. Nenhuma equipe da NFL está há tanto tempo fora da pós-temporada que Buffalo, que precisa vencer, e ainda dependerá de dois cenários. Em um deles, o Bills terá de torcer por derrota do Baltimore Ravens, se o Tennessee Titans vencer. Em outro, caso o Ravens vença, o time terá de torcer por derrota do Titans e também do Los Angeles Chargers.

Tampa Bay Buccaneers (4-11) x New Orleans Saints (11-4) - 19h25

O jogo pode definir o campeão da última divisão ainda em aberto na NFL, a NFC Sul. Se o Saints vencer, o título está assegurado, ou se perder e o Carolina Panthers também perder. Em caso de New Orleans não ser o vencedor da divisão, o time entra nos playoffs via Wildcard - pois já está garantido. Eliminado, o Tampa Bay Buccaneers tentará complicar o final da temporada de seus rivais.

Los Angeles Rams (11-4) x San Francisco 49ers (5-10) - 19h25

Classificado como campeão da NFC Oeste, o Rams já tem a garantia de fazer uma partida em casa nos playoffs. Se vencer, fica com o terceiro lugar geral da NFC. Mas o técnico Sean McVay já confirmou que vai poupar seus titulares nesta última rodada, pois a terceira ou a quarta posição não muda muita coisa para a equipe. Com isso, aumentam as possibilidades para Jimmy Garoppolo encerrar a temporada do 49ers de forma invicta, desde que assumiu a titularidade do time.

Denver Broncos (5-10) x Kansas City Chiefs (9-6) - 19h25

Será o único jogo das 19h25 que não terá grande relevância nesta semana 17. O Broncos já está eliminado e se despede jogando em casa. Do outro lado, o Chiefs está classificado como campeão da AFC Oeste. Independente do resultado, Kansas City irá para o Wildcard como o quarto melhor time da Conferência Americana.

Agora, todos os olhos se voltam para a última rodada. O dia 31 de dezembro tem tudo para ser incrível na NFL. Quem puder ver os jogos, veja, porque vai ser emocionante.

As transmissões da última semana da temporada 2017 da NFL

Falcons x Panthers é o grande jogo desta semana 17 da temporada regular

E assim chegamos a última semana da temporada regular da NFL. A liga é linda, maravilhosa, e passa rápido. É sempre assim. Passado este momento de reflexão filosófica, vamos ao que interessa. Nesta terça-feira (27), a ESPN divulgou quais serão os jogos que o canal irá transmitir na semana 17 da NFL.

Todos os jogos serão no dia 31 de dezembro. E há alterações importantes. Não terá um jogo do Sunday Night Football encerrando a rodada de domingo.

A explicação se dá por dois motivos. Um deles, é que não haverá um confronto direto entre dois times brigando por uma divisão. A única divisão que ainda está indefinida é a NFC Sul, mas New Orleans Saints e Carolina Panthers não se enfrentam. O outro motivo dado pela NBC (canal que tem os direitos do SNF), é que por ser o último dia do ano, seria provável uma baixa audiência nos Estados Unidos, pois a partida encerraria às 23h30 pelo horário do Leste americano - próximo da virada. Para nós brasileiros, não ter um SNF também foi bom, pois somente quem está no oeste do Amazonas e no estado do Acre não começariam a ver a última partida em 2017 e terminar em 2018.

Os canais ESPN farão a transmissão de quatro partidas em português, duas para cada faixa de horários. Como não haverá Thursday Night Football, Sunday Night Football e Monday Night Football, restou ao canal ficar apenas com os jogos da tarde.

A NFL organizou os horários dos jogos em duas categorias. Uma delas, às 16h, com sete partidas, envolve os duelos entre os times já eliminados, ou com uma equipe classificada com chances de ter uma rodada de folga ou a melhor campanha geral em uma conferência. Na segunda faixa, das 19h25, todos os confrontos são mais importantes, com times que ainda brigam pelas vagas restantes nos playoffs, em um total de nove jogos.

Sendo assim, às 16h, a ESPN mostra New England Patriots e New York Jets, e no mesmo horário, em canal ainda não definido, a emissora transmitirá Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns. Já classificados, Patriots e Steelers brigam pela primeira posição na AFC.

Às 19h25, a ESPN traz o jogo mais decisivo da rodada, entre Atlanta Falcons e Carolina Panthers. Para o Falcons, uma vitória dá a sexta vaga de Wildcard na NFC, mas se perder, o time pode ser eliminado. Enquanto o Panthers, se vencer, pode conquistar o título da NFC Sul (somada a uma derrota do Saints), e dependendo de outros resultados, pode até terminar em segundo na Conferência Nacional.

Neste mesmo horário, tem Seattle Seahawks e Arizona Cardinals, na ESPN+. O Jogo só vale para o Seahawks, que precisa da vitória, e de uma derrota de Atlanta, para ir à pós-temporada pelo sexto ano seguido.

Confira todos os jogos da última rodada da NFL (horários de Brasília):

16h:

New England Patriots x New York Jets (ESPN)

Pittsburgh Steelers x Cleveland Browns (ESPN+ ou ESPN Extra - canal ainda não definido)

New York Giants x Washington Redskins

Philadelphia Eagles x Dallas Cowboys

Detroit Lions x Green Bay Packers

Indianapolis Colts x Houston Texans

Minnesota Vikings x Chicago Bears

19h25:

Atlanta Falcons x Carolina Panthers (ESPN)

Seattle Seahawks x Arizona Cardinals (ESPN+)

Baltimore Ravens x Cincinnati Bengals

Miami Dolphins x Buffalo Bills

Tampa Bay Buccaneers x New Orleans Saints

Tennessee Titans x Jacksonville Jaguars

Denver Broncos x Kansas City Chiefs

Los Angeles Chargers x Oakland Raiders

Los Angeles Rams x San Francisco 49ers

Eagles e Steelers vencem no Natal, no encerramento da semana 16

Eagles confirma a melhor campanha de toda a NFC

Com os dois jogos realizados nesta segunda-feira (25), está encerrada a semana 16 da NFL. Nos confrontos natalinos, as duas equipes do estado da Pennsylvania venceram seus jogos, e se encaminham em ótima posição para a pós-temporada. O Pittsburgh Steelers venceu o Houston Texans, e tem assegurada pelo menos uma rodada de folga nos playoffs da AFC. E no Monday Night Football, o Philadelphia Eagles se saiu vencedor sobre o Oakland Raiders, e tem confirmada a melhor campanha da NFC.

Vitória sobre Houston Texans deixa Pittsburgh Steelers com uma semana de folga

O primeiro jogo foi entre Pittsburgh Steelers e Houston Texans, em Houston. A partida foi completamente dominada pela equipe de Pittsburgh, tanto no ataque como na defesa. Ben Roethlisberger lançou para 226 jardas e dois touchdowns, sendo um dos destaques da partida junto com o running back Le'Veon Bell, que correu para 69 jardas e um TD. Sem Antonio Brown, lesionado e que talvez retornará nos playoffs, o principal recebedor acionado foi JuJu Smith-Schuster, que teve seis recepções, para 75 jardas e um touchdown. E pelo lado defensivo, foram incríveis sete sacks em cima do quarterback TJ Yates, três destes sacks foram do defensive back Mike Hilton.

Jogada do ano? Recepção mágica de DeAndre Hopkins foi o grande momento do Houston Texans

O Steelers venceu por 34 a 6, em um péssimo jogo feito pelo Houston Texans. TJ Yates, o terceiro QB utilizado na franquia em 2017, completou apenas sete passes, para 83 jardas e um touchdown de DeAndre Hopkins lançado já quando a partida estava decidida. Mas aqui cabe fazer o registro: a recepção do wide receiver para o TD foi talvez a jogada mais bonita do ano.

A rodada dupla foi encerrada com o Monday Night Football, no último jogo de horário nobre de 2017 (já falamos disso). O Philadelphia Eagles venceu em casa o Oakland Raiders por 19 a 10. Foi um confronto de muito equilíbrio, e muito defensivo para ambos os lados. A partida foi um festival de turnovers tanto para Philadelphia quanto para Oakland. Nick Foles, o QB do Eagles, teve 163 jardas lançadas, para um touchdown e uma interceptação. E pelo Raiders, Derek Carr lançou para 140 jardas, um TD e duas interceptações - uma delas, decisiva.

No último quarto, a defesa do Eagles interceptou Carr já nos instantes finais da partida, com o jogo empatado em 10 a 10. Em poucas jogadas, o ataque de Philadelphia posicionou o kicker Jake Elliott para converter o field goal que dava a vantagem ao time da casa. O Raiders tinha pouco tempo no relógio para tentar alguma coisa. Na base do desespero, o time foi para o "rugby", com passes para o lado e para trás, como na modalidade mãe do futebol americano, e com o relógio zerado. Após um destes passes ter sido incompleto, a bola ficou viva, configurando em fumble, e o defensive end Derek Barnett a recuperou para o touchdown derradeiro.

O que dizer da jogada derradeira do MNF de ontem hein? pic.twitter.com/f2jgrWoBsY

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) December 26, 2017

A vitória por 19 a 10 confirma o Eagles com a primeira colocação da Conferência Nacional. Em caso de uma ida à final da NFC, já é certo que este jogo será no Lincoln Financial Field, na Philadelphia.

Agora resta apenas a semana 17 da NFL. Todos os jogos serão no dia 31/12, nos horários das 16h e 19h25 (horário de Brasília). Não haverá um Sunday Night Football, porque não haverá nenhum jogo entre dois times classificados e valendo um título de divisão. Ainda não estão confirmadas as transmissões para o Brasil da última rodada.

Veja como está a classificação da NFL por conferência:

AFC

Líderes de divisão: New England Patriots (12-3)**, Pittsburgh Steelers (12-3)**, Jacksonville Jaguars (10-5)* e Kansas City Chiefs (9-6)*

Wildcard: Baltimore Ravens (9-6) e Tennessee Titans (8-7)

Ainda na disputa: Los Angeles Chargers (8-7) e Buffalo Bills (8-7)

NFC

Líderes de divisão: Philadelphia Eagles (13-2)***, Minnesota Vikings (12-3)*, Los Angeles Rams (11-4)* e New Orleans Saints (11-4)*

Wildcard: Carolina Panthers (11-4)* e Atlanta Falcons (9-6)

Ainda na disputa: Seattle Seahawks (9-6)

* Time já classificado aos playoffs

** Time já confirmado com uma rodada de folga nos playoffs

*** Time que tem confirmada a melhor campanha da conferência

Restam três vagas: a decisiva rodada da véspera de Natal na NFL

Agora favorito a ser o MVP, running back Todd Gurley (30), do Rams, é o nome do time na volta aos playoffs após 13 anos

Doze jogos da NFL foram realizados neste domingo (24), valendo pela penúltima semana da temporada regular. O insano 2017 está quase chegando ao fim, e ainda tem três vagas em aberto nos playoffs para a próxima semana, em que todo mundo jogará em 31 de dezembro, no último dia do ano.

Pela AFC, ontem, o New England Patriots já confirmou uma rodada de folga, entrando no Divisional Round, e o Pittsburgh Steelers pode conseguir o mesmo se vencer o Houston Texans nesta segunda-feira (25). O Jacksonville Jaguars perdeu, mas confirmou o título da AFC Sul mesmo assim. Já o Kansas City Chiefs levou a melhor, e se garante como campeão da AFC Oeste. Baltimore Ravens, Tennessee Titans, Los Angeles Chargers e Buffalo Bills ainda brigam pelas duas vagas restantes, no Wildcard. Se despediram da disputa na semana 16 o Miami Dolphins e o Oakland Raiders.

Com direito a esta interceptação bizarra de Marshon Lattimore, Saints vence e garante volta aos playoffs

Na NFC, o Philadelphia Eagles pode confirmar a melhor campanha da conferência se vencer o Raiders no Monday Night Football. Já classificado, o Minnesota Vikings depende de si para pelo menos ter uma rodada de folga em janeiro, se vencer na semana 17. New Orleans Saints e Los Angeles Rams venceram, e confirmaram seu retorno aos playoffs depois de quatro e 13 anos, respectivamente. O Rams, inclusive, tem o título da NFC Oeste assegurado. A equipe do Carolina Panthers também se classificou, e disputa com o Saints o título da NFC Sul na última rodada. Sobrou apenas a segunda vaga de Wildcard, disputada apenas entre Atlanta Falcons e Seattle Seahawks.  Fora da competição está Detroit Lions e Dallas Cowboys, que perderam na rodada e agora estão eliminados.

Entre os jogos que não valiam mais muita coisa, o Cleveland Browns perdeu de novo, para o Chicago Bears, e confirmou que terá a primeira escolha geral no Draft de 2018. Com 0-15, é real a possibilidade do Browns terminar 2017 sem vitórias, se tornando o segundo time a fechar um ano com 0-16 - o primeiro foi o Detroit Lions em 2008.

Fechando a semana 16, serão dois jogos neste Natal. Às 19h30, o Houston Texans recebe o Pittsburgh Steelers. Para o Texans, o jogo é apenas um amistoso de encerramento, enquanto o Steelers precisa da vitória para garantir pelo menos a segunda posição da AFC, escapando do Wildcard. E às 23h30, teremos o último Monday Night Football de 2017, entre Philadelphia Eagles e Oakland Raiders. O primeiro jogo passa na ESPN+, e o segundo na ESPN.

E nesta semana 17, a NFL já confirmou a relação dos horários dos confrontos. Todos eles serão às 16h ou 19h25, pelo horário de Brasília. Não haverá um Sunday Night Football, por decisão da liga. Assim, os confrontos tiveram horários modificados para adaptar às disputas. Na primeira faixa de jogos, entram em campo os times que disputam a primeira posição de suas conferências e os já eliminados que se enfrentam. E na segunda faixa, jogam os times que brigam ainda pelas vagas restantes aos playoffs.

Horários dos jogos desta semana 17 atualizados. O fuso-horário é o do Leste dos EUA. São três horas a menos com relação à Brasília. pic.twitter.com/PDxKx8liS7

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) December 25, 2017

 Resultados dos jogos deste domingo (24/12):

Carolina Panthers 22x19 Tampa Bay Buccaneers

Chicago Bears 20x3 Cleveland Browns

Cincinnati Bengals 26x17 Detroit Lions

Kansas City Chiefs 29x13 Miami Dolphins

New England Patriots 37x16 Buffalo Bills

New Orleans Saints 23x13 Atlanta Falcons

New York Jets 7x14 Los Angeles Chargers

Tennessee Titans 23x27 Los Angeles Rams

Washington Redskins 27x11 Denver Broncos

San Francisco 49ers 44x33 Jacksonville Jaguars

Arizona Cardinals 23x0 New York Giants

Dallas Cowboys 12x21 Seattle Seahawks

Ravens próximo dos playoffs e Vikings perto da rodada de folga - o sábado da semana 16

Ravens está próximo de retornar aos playoffs após três anos

Dois jogos abriram a rodada da semana 16 da NFL neste sábado (23), em um momento bastante decisivo para os rumos finais da competição. E nestes dois confrontos, os dois times que ainda disputam alguma coisa em dezembro venceram seus jogos. O Baltimore Ravens derrotou o Indianapolis Colts e o Minnesota Vikings venceu o Green Bay Packers fora de casa.

A primeira partida foi a de Ravens e Colts. Foi um duelo bastante disputado, vencido por Baltimore por 23 a 16. O quarterback Joe Flacco completou na partida 29 passes, para 237 jardas e dois touchdowns, sendo o destaque do time vencedor.

A partida ainda terminou com muito drama para o Ravens, após Indianapolis bloquear um punt e já iniciar uma campanha no campo de ataque nos minutos finais. Mas aí a boa defesa do Ravens evitou que Jacoby Brissett, TY Hilton e companhia alcançassem o first down. O resultado deixa o Ravens com 9-6, a uma vitória de se confirmar nos playoffs via Wildcard. Basta apenas vencer o Cincinnati Bengals na semana 17 para não precisar depender de ninguém.

No Lambeau Field, o Vikings dominou o Green Bay Packers

Fechando o sábado, teve o jogo entre Green Bay Packers e Minnesota Vikings no horário nobre. O Vikings dominou na partida, e venceu por 16 a 0. Seu ataque, que em 2017 está bem explosivo, não foi tão efetivo como em outros jogos, mas funcionou a ponto de garantir a vitória. O quarterback Case Keenum teve apenas 139 jardas lançadas e um touchdown, para o wide receiver Stefon Diggs.

Por outro lado, a defesa do Vikings teve grande atuação, e não cedeu nenhum ponto. Foi a primeira vitória do Vikings sofrendo zero pontos desde 1993. Brett Hundley, o quarterback do Packers, completou apenas 17 passes, de 40 tentativas, para 130 jardas e duas interceptações. O resultado deixa o Vikings com 12-3, e próximo de garantir uma rodada de folga nos playoffs - como primeiro ou segundo da NFC. Esta garantia pode acontecer já neste domingo (24), se o Carolina Panthers perder para o Tampa Bay Buccaneers.

Nesta véspera de Natal, serão mais 12 jogos, todos nas faixas das 16h ou das 19h/19h25, pelo horário de Brasília. Quatro partidas terão transmissão para o Brasil. Confira a lista com as partidas do domingo.

16h

New Orleans Saints x Atlanta Falcons (ESPN)

Tennessee Titans x Los Angeles Rams (ESPN+)

Carolina Panthers x Tampa Bay Buccaneers

Chicago Bears x Cleveland Browns

Cincinnati Bengals x Detroit Lions

Kansas City Chiefs x Miami Dolphins

New England Patriots x Buffalo Bills

New York Jets x Los Angeles Chargers

Washington Redskins x Denver Broncos

19h05

San Francisco 49ers x Jakcsonville Jaguars (ESPN Extra)

19h25

Dallas Cowboys x Seattle Seahawks (ESPN)

Arizona Cardinals x New York Giants

O que vale cada jogo da semana 16 da NFL

No domingo à tarde, Matt Ryan (E) e Drew Brees farão um acirrado jogo - que pode valer a NFC Sul

Chegamos à penúltima rodada da temporada regular da NFL. Neste feriadão de Natal, todos os 32 times entram em campo, neste estágio final da primeira fase da competição. Das 16 partidas realizadas no sábado, domingo e segunda-feira, em 13 delas contam com pelo menos um time brigando por uma vaga aos playoffs, ou já classificado à pós-temporada tentando uma posição melhor, para ter mais jogos como mandante em janeiro.

Neste guia pré-rodada, desta vez será mais abrangente, e vamos oferecer um resumo de cada duelo que ainda vale algo importante, independente deste ser ou não transmitido para o Brasil (nestes estará indicado o canal que irá exibir). Não serão inclusos aqui os jogos entre Chicago Bears (4-10) e Cleveland Browns (0-14), Washington Redskins (6-8) contra Denver Broncos (5-9), e Arizona Cardinals (6-8) versus New York Giants (2-12), pois todos estes times já estão eliminados.

Sábado, 23/12

Baltimore Ravens (8-6) x Indianapolis Colts (3-11) - 19h30 - ESPN

O primeiro jogo da semana será entre Ravens e Colts. Somente para a equipe de Baltimore a partida vale. No momento, o Ravens de Joe Flacco estaria fora da zona de classificação aos playoffs, mas tem 8-6, assim como Buffalo Bills e Tennessee Titans, que também brigam por Wildcard. Uma vitória sobre o já eliminado Indianapolis Colts deixará os corvos ainda com chances de ir à pós-temporada.

Green Bay Packers (7-7) x Minnesota Vikings (11-3) - 23h30 - ESPN

Apesar de ser num sábado, este confronto é o Sunday Night Football - que é a "marca" da NBC com suas transmissões de horário nobre. O Packers já está eliminado, e não terá mais Aaron Rodgers como QB titular. A franquia o preservou colocando de volta na injury reserve, justamente por não haver mais chances de playoffs. Já Minnesota está garantido como campeão da NFC Norte, mas uma vitória deixa a equipe viva para encerrar a temporada com a melhor campanha da Conferência Nacional - permitindo jogar todos os mata-matas em casa, incluindo o Super Bowl, que será na casa do Vikings.

Domingo, 24/12

Carolina Panthers (10-4) x Tampa Bay Buccaneers (4-10) - 16h

O jogo vale apenas para o Carolina Panthers, pois o Bucs já está fora da disputa. O Panthers tem a quinta melhor campanha geral da NFC, e estaria indo aos playoffs neste momento. Mas sua divisão, a NFC Sul, está acirradíssima, e uma vitória garante o time pelo menos no Wildcard, e ainda mantém Carolina brigando pelo título divisional. Uma derrota, porém, pode complicar o time para avançar.

Cincinnati Bengals (5-9) x Detroit Lions (8-6) - 16h

Já eliminado, o Bengals jogará em casa para cumprir tabela. O Detroit Lions, porém, continua na briga pelo Wildcard. Se vencer, e Atlanta Falcons e Carolina Panthers perderem, o time de Matthew Stafford continua na disputa - deixando a semana 17 acirradíssima. Se o Lions perder, somada a uma vitória de Atlanta, acaba a temporada para os azuis de Michigan.

Kansas City Chiefs (8-6) x Miami Dolphins (6-8) - 16h

Matematicamente, o Miami Dolphins ainda tem alguma chance de classificação. Mas para isso, precisa fazer sua parte e vencer o Kansas City Chiefs, que depois de ter um início avassalador, e uma metade final dramática, está a uma vitória de garantir o título da AFC Oeste.

New England Patriots (11-3) x Buffalo Bills (8-6) - 16h

Com o nono título consecutivo da AFC Leste já assegurado, o Patriots enfrenta um rival de divisão pensando agora na primeira posição geral da Conferência Americana. E para isso, precisa vencer para depender apenas de suas forças pelo lugar de honra. Porém, o Buffalo Bills está mais motivado do que nunca. No momento, o time tem a sexta vaga do Wildcard, e quer a vitória para ficar próximo de voltar aos playoffs. Dos 32 times da NFL, é o Bills quem está há mais tempo fora da pós-temporada. A última vez que isso aconteceu foi em 1999.

New Orleans Saints (10-4) x Atlanta Falcons (9-5) - 16h - ESPN

Este duelo entre rivais da NFC Sul é o grande jogo da rodada, apesar de não ser em horário nobre. Quem vencer, termina a semana 16 como líder da divisão, e com sua ida aos playoffs praticamente assegurada. No momento, o Saints está na ponta e o Falcons é o terceiro (tem o Panthers em segundo também com 10-4), mas caso Atlanta vença a partida, assume na frente, igualando em 10-5 com New Orleans, mas levando a vantagem por ter vencido os dois confrontos diretos. Para o Saints, a vitória já garante pelo menos o Wildcard.

New York Jets (5-9) x Los Angeles Chargers (7-7) - 16h

A equipe do New York Jets já pensa em 2018. Mas o Chargers ainda está vivo na disputa, apesar de a derrota na semana passada ter reduzido muito as chances de classificação. Los Angeles precisa vencer seus dois últimos jogos, e depender de duas derrotas do Kansas City Chiefs para levar a AFC Oeste, ou então precisar secar Buffalo Bills, Baltimore Ravens ou Tennessee Titans, e tentar avançar via repescagem.

Tennessee Titans (8-6) x Los Angeles Rams (10-4) - 16h - ESPN+

Este jogo, que outrora foi um Super Bowl lá no ano 2000 (temporada de 1999), é decisivo para os dois times. Quem vive melhor momento é o Los Angeles Rams, que está a uma vitória de confirmar o título da NFC Oeste, e retornar aos playoffs depois de 13 anos. Enquanto isso, o Tennessee Titans vive uma situação mais dramática. A divisão Sul da AFC ainda pode ser conquistada, mas a franquia não depende mais só de si. Enquanto isso, existem dois times brigando por Wildcard na AFC com campanha idêntica - sem esquecer o Chargers, com uma vitória a menos. Em caso de derrota do Titans, as chances de estar de férias em janeiro aumentam consideravelmente.

San Francisco 49ers (4-10) x Jacksonville Jaguars (10-4) - 19h05 - ESPN Extra

Os torcedores do 49ers estão empolgados com Jimmy Garoppolo como quarterback titular, que está invicto com 3-0 desde que assumiu o time em campo. Mas quanto a 2017, a franquia cinco vezes vencedora do Super Bowl já não tem mais o que fazer. Do outro lado, o Jaguars está mais empolgado do que nunca. Já classificado aos playoffs, uma vitória confirma o título da AFC Sul, e a garantia de jogar uma partida em casa. Além disso, se Pittsburgh Steelers ou New England Patriots perderem, somada a uma vitória de Jacksonville, a franquia da Flórida sobe na AFC, e entraria de vez na briga para ter uma rodada de folga na pós-temporada. No que depender de Sacksonville, esta possibilidade é bem provável.

Dallas Cowboys (8-6) x Seattle Seahawks (8-6) - 19h25 - ESPN

Este é um dos últimos jogos da véspera de Natal, e dá para se dizer que é um playoff antecipado. Quem perder, dá adeus à temporada. Já para quem levar a melhor, o sonho de jogar em janeiro ainda continua, apesar de Cowboys e Seahawks estarem em uma briga acirrada pelo Wildcard junto com Detroit Lions e Atlanta Falcons. Para Dallas, será a volta de Ezekiel Elliott aos gramados, após cumprir seis jogos de suspensão.

Segunda-feira, 25/12

Houston Texans (4-10) x Pittsburgh Steelers (11-3) - 19h30 - ESPN+

Por ser o feriado de Natal, a NFL permitiu um jogo vespertino na segunda-feira (será às 15h30 pelo horário local). O Houston Texans implodiu quando DeShaun Watson rompeu os ligamentos do joelho, e a franquia já está eliminada há algum tempo. Mas o Pittsburgh Steelers está classificado, e precisa da vitória para seguir sonhando com o primeiro lugar geral da AFC (que no momento é do New England Patriots), e também para evitar cair na classificação para o Jacksonville Jaguars.

Philadelphia Eagles (12-2) x Oakland Raiders (6-8) - 23h30 - ESPN

O último Monday Night Football de 2017 pode ser bem interessante. Para o Oakland Raiders, é tudo ou nada, apesar de as chances de classificação beirarem a escassez, a equipe pode ir à campo já eliminada, dependendo do que acontecer nos outros jogos. Melhor time da NFL no ano, o Philadelphia Eagles já se mostrou que há vida na franquia mesmo sem Carson Wentz. Nick Foles comandou bem a equipe na semana passada, e Philadelphia segue na briga pela primeira posição geral da NFC. Se o Eagles vencer, já garante o lugar de honra na Conferência Nacional.

Que venha a rodada, e as decisões neste estágio final da NFL.

As transmissões da rodada de Natal, pela semana 16 da NFL

Papai Noel te presenteia com oito jogos neste feriadão de Natal

Restam apenas duas rodadas para o encerramento da temporada regular de 2017 da National Football League. No próximo final de semana já inicia a semana 16 da NFL, no que é a penúltima rodada da competição. Cinco dos 12 participantes dos playoffs já estão definidos, que são New England Patriots, Pittsburgh Steelers, Jacksonville Jaguars, Philadelphia Eagles e Minnesota Vikings. E mais candidatos ao título do Super Bowl LII podem se confirmar na pós-temporada já na rodada seguinte.

Para o Brasil, serão oito jogos com transmissão dos canais ESPN. Desta vez, a rodada da NFL não começa na quinta-feira, e sim no sábado (23), com dois jogos. No domingo (24), véspera de Natal, a maioria dos times entram em campo, mas só no horário da tarde para os Estados Unidos, sem jogos às 23h30 - o Sunday Night Football será o último jogo do sábado (futebol americano de domingo à noite no sábado, é isso mesmo). E no feriado natalino, na segunda-feira (25), terá um jogo à tarde, e o Monday Night Football de encerramento da semana.

A rodada dupla do sábado (23) começa com Baltimore Ravens e Indianapolis Colts, às 19h30, na ESPN, com Baltimore na briga para ter uma das vagas de Wildcard. Já às 23h30 do sábado tem Green Bay Packers e Minnesota Vikings, na ESPN, como o jogo de horário nobre equivalente ao Sunday Night Football, apesar de ser sábado. Para o Vikings, a vitória pode valer o primeiro lugar geral na NFC, ou a garantia de uma rodada de folga nos playoffs, enquanto o Green Bay Packers apenas cumpre tabela, e já está novamente sem Aaron Rodgers - colocado novamente na Injury Reserve após seu time perder no domingo e não ter mais chances de classificação.

O domingo (24) terá duas rodadas duplas, e só, devido o Sunday Night Football ter sido realocado. Às 16h, tem um jogaço entre New Orleans Saints e Atlanta Falcons, na ESPN, valendo a liderança da NFC Sul. No mesmo horário, pela ESPN+, Tennessee Titans e Los Angeles Rams se enfrentam em outro duelo decisivo - vitória do Rams garante a divisão Oeste da NFC para LA, enquanto o Titans precisa vencer para seguir brigando pelo Wildcard da AFC.

Às 19h25, na ESPN, o Dallas Cowboys recebe o Seattle Seahawks, com os dois times ainda sonhando com uma vaga na pós-temporada. No mesmo horário, pela ESPN Extra, o San Francisco 49ers joga com o Jacksonville Jaguars. O Jaguars já está classificado, e agora quer garantir a AFC Sul, e sonhar até com uma rodada de folga, enquanto o 49ers tentará manter sua sequência invicta, iniciada desde que Jimmy Garoppolo virou o QB titular.

Na segunda-feira (25), às 19h30, tem Houston Texans e Pittsburgh Steelers, na ESPN+. Para o Steelers, a briga ainda é pelas duas primeiras posições da AFC, também pensando em uma rodada de folga em janeiro, enquanto Houston já está fora da disputa. Encerrando a lista de jogos, o Philadelphia Eagles enfrenta o Oakland Raiders, às 23h30, no último Monday Night Football de 2017. A equipe de Nick Foles tentará garantir a primeira posição geral da NFC, enfrentando um quase eliminado Raiders.

A semana 16 da NFL tem outras partidas bastante atrativas no domingo, e que podem valer títulos de divisão ou que envolvem equipes ainda na disputa. Como não tem transmissão nacional, a alternativa legal para ver estes confrontos será apenas via Game Pass, o serviço de assinatura da NFL.

Jogos com transmissão para o Brasil na semana 16 (horários de Brasília):

Sábado, 23/12

19h30 - Baltimore Ravens x Indianapolis Colts (ESPN)

23h30 - Green Bay Packers x Minnesota Vikings (ESPN)

Domingo, 24/12

16h - New Orleans Saints x Atlanta Falcons (ESPN)

16h - Tennessee Titans x Los Angeles Rams (ESPN+)

19h25 - Dallas Cowboys x Seattle Seahawks (ESPN)

19h25 - San Francisco 49ers x Jacksonville Jaguars (ESPN Extra)

Segunda-feira, 25/12

19h30 - Houston Texans x Pittsburgh Steelers (ESPN+)

23h30 - Philadelphia Eagles x Oakland Raiders (ESPN)

Agora confira os jogos da semana sem transmissão na TV para o Brasil que envolve pelo menos um time ainda brigando por playoffs, ou já classificado em condições de terminar nas primeiras posições. Todos serão no domingo (24):

16h - Carolina Panthers x Tampa Bay Buccaneers

16h - Cincinnati Bengals x Detroit Lions

16h - Kansas City Chiefs x Miami Dolphins

16h - New England Patriots x Buffalo Bills

16h - New York Jets x Los Angeles Chargers

Jogos da semana 16 entre equipes já eliminadas nos playoffs:

16h - Chicago Bears x Cleveland Browns

16h - Washington Redskins x Denver Broncos

19h25 - Arizona Cardinals x New York Giants

Três equipes confirmam classificação aos playoffs na rodada da semana 15

Vitória diante do Steelers deixa Patriots na liderança da AFC - e confirma vaga aos playoffs

Está quase encerrada a rodada da semana 15 da NFL. Falta apenas o jogo entre Tampa Bay Buccaneers e Atlanta Falcons para fechar a antepenúltima semana da temporada regular. Mais três equipes já se confirmaram nos playoffs, enquanto mais algumas equipes já não tem mais o que fazer. Veja aqui no Left Tackle Brasil o melhor destes últimos jogos.

Chiefs ressurge como a Fênix no sábado

Por já ter acabado a temporada do College Football, agora é possível que tenham jogos na NFL no sábado. Neste dia 16, o Detroit Lions (8-6) venceu o Chicago Bears por 20 a 10 e ainda briga pelo Wildcard da NFC. Mas o grande jogo deste dia foi feito pelo Kansas City Chiefs, franquia que quase implodiu depois de um início arrasador, mas que volta a se destacar diante de uma vitória sobre o Los Angeles Chargers por 30 a 13. A campanha em 8-6 deixa o time de Alex Smith e companhia a uma vitória do título da AFC Oeste, e consequentemente, a classificação aos playoffs. O Chargers, depois de ter feito uma boa recuperação, está com 7-7, e próximo de ficar pelo caminho em 2017. Nesta temporada mitológica, Kansas City ressurge como uma Fênix.

Patriots vira sobre Steelers, e leva a AFC Leste em jogo marcado por discussões

Como esperado, o grande jogo do domingo (17) foi entre New England Patriots e Pittsburgh Steelers. Jogando fora de casa, o Patriots venceu por 27 a 24 em um jogo duríssimo. A equipe teve algumas dificuldades em campo, tanto na defesa como no ataque. Mas quando a situação passou a ser dramática, o quarterback Tom Brady e o tight end Rob Gronkowski foram decisivos. Brady teve 298 jardas totais e um touchdown, e Gronk teve 168 jardas de recepção. Um TD de Dion Lewis a menos de um minuto para o fim deu a virada à New England.

A vitória ainda não estava selada. Com a ausência de Antonio Brown na maior parte do jogo (já falamos disso), foi JuJu Smith-Schuster o principal wide receiver do Steelers. Quando Ben Roethlisberger passou para JuJu, em momento que um field goal levaria à prorrogação, o calouro conseguiu em uma jogada 69 jardas. Na sequência, a jogada mais polêmica da partida. O passe de Big Ben foi para o tight end Jesse James, que levou a bola à endzone - o que seria o touchdown da virada. Mas segundo as regras da NFL, um passe só é completo se o jogador tem o controle da bola durante toda a movimentação do lance até cair. Não foi o que aconteceu. Pittsburgh ainda tentou o TD com uma "fake spike" de Roethlisberger, mas ele foi interceptado.

Pelas regras da NFL, jogada de Jesse James foi considerada passe incompleto, e não touchdown

Com o resultado, o Patriots (11-3) agora conquista a AFC Leste pela nona vez seguida - a maior sequência na história da NFL. Já o Steelers (11-3) cai para segundo, e agora, terá de se virar sem Antonio Brown. A lesão na panturrilha tira o wide receiver do restante da temporada regular. Talvez nos playoffs o camisa 84 tenha chances de voltar.

Entendendo melhor o lance com o Jesse James. O TD foi anulado e virou passe incompleto porque ele não teve o controle durante todo o processo de recepção. Isso configura em passe incompleto. É uma regra questionável? É! Mas é a regra da NFL até este dia 17/12/2017.

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) 18 de dezembro de 2017

Jaguars volta aos playoffs após dez anos

Equipe dominou sobre o Houston Texans, garantindo a vaga para a pós-temporada

O Jacksonville Jaguars vai jogar em janeiro, e não mais para cumprir tabela em um jogo da semana 17. Depois de uma década inteira vendo outros times irem aos playoffs, agora é a vez de Jacksonville voltar a disputar a pós-temporada. A franquia dominou o Houston Texans por 45 a 7, alcança 10-4 e, na pior das hipóteses, se classifica como Wildcard (uma vitória confirma o título da AFC Sul).

Em campo, a melhor defesa da NFL dominou mais uma vez, limitando o quarterback TJ Yates (o terceiro titular de Houston no ano) a 128 jardas lançadas, sofrendo apenas um touchdown e interceptando-o uma vez, além de conseguir quatro sacks. No ataque, Blake Bortles fez um belo jogo, lançando para três TD's e 326 jardas. Além da divisão, o Jaguars ainda pode brigar para ficar uma rodada de folga nos playoffs, desde que vença os dois últimos jogos e Steelers ou Patriots percam mais um.

Vikings se classifica, Bridgewater volta a jogar, e Bengals deve trocar de técnico

Time vai para a pós-temporada na esperança de ser o primeiro a jogar o Super Bowl em casa

O bom ano do Minnesota Vikings oficialmente é coroado com o título da NFC Norte. A vitória por 34 a 7 sobre o Cincinnati Bengals deixa o time com 11-3, na segunda posição geral da Conferência Nacional, e leva a equipe na pós-temporada pela segunda vez nos últimos três anos. Foi uma vitória tão tranquila que permitiu a volta do quarterback Teddy Bridgewater nos minutos finais, para o delírio da torcida de Minnesota. Ele havia se lesionado seriamente no joelho antes da temporada passada, e só agora conseguiu retornar para jogar. O titular segue sendo Case Keenum, que foi bem novamente, lançando para 236 jardas e dois touchdowns.

Derrotado, o Bengals oficialmente está fora dos playoffs, e provavelmente irá trocar de técnico. Após 15 temporadas, Marvin Lewis deve deixar o comando da franquia. Segundo Ian Rapoport, do NFL Network, o treinador não pretende renovar seu contrato com Cincinnati, e pretende procurar outras equipes.

Rams atropela Seahawks, e se aproxima da classificação aos playoffs

Nem mesmo a imponência do Century Link Field impediu que o Seattle Seahawks sucumbisse para o Los Angeles Rams, e perderam por 42 a 7. O time visitante dominou em todos os fundamentos, e foi para o intervalo já vencendo por 34 a 0. Na metade final, bastou apenas poupar o time com a vitória já garantida. A campanha em 10-4 deixa o Rams praticamente classificado aos playoffs como campeão da NFC Oeste. Basta apenas mais uma vitória para confirmar. Já o Seahawks, com 8-6, se vê próximo de uma eliminação.

Panthers vence, e franquia será vendida após denúncias contra o dono

O Carolina Panthers dominou o Green Bay Packers, e venceu por 31 a 24. Foi uma boa atuação, que deixa o time com 10-4 e na cola do New Orleans Saints, líder da NFC Sul. Apesar disso, também foi um jogo tenso para o Panthers, que vencia por 14 pontos até o fim do jogo, quando Aaron Rodgers (voltando de lesão) passou para um touchdown. O Packers recuperou um onside kick, só que a recepção de Geronimo Allison resultou em fumble, recuperado por Carolina.

Após o jogo, o Panthers também gerou destaque fora dos gramados. O dono do time, Jerry Richardson, anunciou que irá vender a franquia. Richardson foi acusado de ter cometido assédio sexual contra funcionárias e ex-funcionárias do Panthers, além de ter feito declarações racistas. Ainda não há um comprador definido, mas o negócio deve ser efetivado após o fim desta temporada.

Mesmo sem Carson Wentz, Eagles confirma folga na primeira rodada dos playoffs

Não foi fácil, mas o Philadelphia Eagles venceu o New York Giants por 34 a 29, em resultado que garante a primeira ou a segunda posição geral da NFC. Com isso, o Eagles só entra nos playoffs após o Wildcard, no Divisional Round, a semifinal da Conferência. Na ausência de Carson Wentz, foi Nick Foles o quarterback titular, e ele não comprometeu. Foram 24 passes completos para 238 jardas e quatro touchdowns.

First down de papel e erro decisivo marcam o Sunday Night Football

Provavelmente o Sunday Night Football foi de dois times que não devem jogar a pós-temporada em janeiro. Mas foi um bom jogo mesmo assim. O Dallas Cowboys venceu o Oakland Raiders por 20 a 17, e ainda tem chances de classificação. Foi um jogo muito bom, independente da possibilidade dos dois não avançarem aos playoffs.

Raiders e Cowboys alternaram a liderança do placar algumas vezes, mas o jogo sempre foi de muito equilíbrio, com direito a um dramático fim de jogo. Nos últimos minutos, e com o jogo empatado, o Cowboys converteu uma quarta descida em first down graças a um pedaço de papel (ver imagem), e na sequência, conseguiu um field goal.

Mais de 30 câmeras na transmissão, gráficos de alto nível, informações apuradas com precisão... para um first down ser decidido graças a um PAPEL. pic.twitter.com/3dmw7DLtj9

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) 18 de dezembro de 2017

Já o Raiders teve a chance de empatar também com um chute. Com o caminho livre, e nas jardas finais do campo, o quarterback Derek Carr resolveu partir para a corrida até a endzone, para se consagrar com um touchdown, mas perdeu o controle da bola a centímetros do plano de gol, sofrendo o fumble. A bola quicou na endzone e saiu de campo, no que configura em touchback e bola para o Cowboys. Foi uma amarga derrota do Raiders, praticamente eliminado.

Saints volta a vencer e se mantém na frente da NFC Sul

A NFC Sul continua bastante acirrada, mas o líder continua o mesmo. O New Orleans Saints venceu o New York Jets por 31 a 19. O time de Drew Brees e Alvin Kamara tem agora 10-4, mesma campanha que a do Panthers, mas está longe de estar garantido nos playoffs, devido a uma divisão tão acirrada, além de outros postulantes na pós-temporada via Wildcard. Já o Jets está eliminado.

Bills e Ravens vencem, e Titans perde - a luta pelo Wildcard da AFC

Estes três times brigam pelas duas vagas de Wildcard. Todos estão com 8-6 e só dois times deste trio jogarão em janeiro (outras equipes da AFC ainda têm chances, apesar de mais remotas). Começamos primeiro pelo Buffalo Bills, que venceu o Miami Dolphins por 24 a 16, em um jogo muito duro. Perdendo por 15 pontos, Miami conseguiu um touchdown e recuperou um onside kick, mas a interceptação do Bills sobre Jay Cutler confirmou a vitória, e o provisório sexto lugar na AFC.

Se a temporada terminasse hoje, o Ravens estaria fora dos playoffs pelos critérios de desempate. Mas a equipe ainda pode sonhar, por ter vencido o Cleveland Browns por 27 a 10. Como Buffalo e Tennessee enfrentam Patriots e Jaguars respectivamente, Baltimore pode subir nesta classificação e garantir uma vaga.

Já o Titans sofreu o revés diante do San Francisco 49ers, por 25 a 23. O resultado afasta a equipe de chances de título da AFC Sul, e complica também para o Wildcard, devido a ascensão dos demais postulantes. Para piorar, Tennessee tem confronto direto com o Jaguars na semana 17, e contra o Rams na próxima semana (este precisando de uma vitória para já confirmar sua vaga). Pelo lado do 49ers, a se destacar que é a terceira vitória seguida da franquia eliminada, todas com Jimmy Garoppolo de QB titular.

Veja a classificação na AFC e na NFC para os playoffs, citadas em ordem de posição:

AFC

Líderes de divisão: New England Patriots (11-3)*, Pittsburgh Steelers (11-3)*, Jacksonville Jaguars (10-4)* e Kansas City Chiefs (8-6)

Wildcard: Tennessee Titans (8-6) e Buffalo Bills (8-6)

Ainda na disputa: Baltimore Ravens (8-6), Los Angeles Chargers (7-7), Oakland Raiders (6-8) e Miami Dolphins (6-8)

Já eliminados: New York Jets, Cincinnati Bengals, Denver Broncos, Houston Texans, Indianapolis Colts e Cleveland Browns.

NFC 

Líderes de divisão: Philadelphia Eagles (12-2)*, Minnesota Vikings (11-3)*, Los Angeles Rams (10-4) e New Orleans Saints (10-4)

Wildcard: Carolina Panthers (10-4) e Atlanta Falcons (8-5)**

Ainda na disputa: Detroit Lions (8-6), Seattle Seahawks (8-6), Dallas Cowboys (8-6) e Green Bay Packers (7-7)

Já eliminados: Washington Redskins, Arizona Cardinals, Tampa Bay Buccaneers, San Francisco 49ers, Chicago Bears e New York Giants

*Times classificados

** Atlanta Falcons ainda não jogou nesta semana 15 da NFL, mas mesmo se perder, continuará em sexto devido aos critérios de desempate.

Rodada 15 da NFL e amistoso internacional, as transmissões da semana na TV

O homem voltou! Após sua longa ausência por lesão, Aaron Rodgers volta a campo pelo Green Bay Packers

É, amigos. Chegou a semana 15 da NFL. Isso significa que restam apenas três rodadas para encerrar a primeira fase da competição. E nesta semana, tem uma novidade. Serão nove partidas transmitidas para o Brasil pelos canais ESPN. Isso porque desta vez teremos dois jogos neste sábado (16), devido ao fim da temporada do College Football.

A antepenúltima rodada começa nesta quinta-feira (14), com um confronto entre Indianapolis Colts e Denver Broncos pelo Thursday Night Football, na ESPN, às 23h30 (horário de Brasília). Os dois times já estão eliminados, mas para quem não quer sentir saudades da NFL na offseason, é uma boa pedida. Depois não adianta falar "eu só queria ver um Colts e Broncos no TNF com os dois já sem chances", mas perdendo essa oportunidade, de fato. Nós avisamos!

O sábado (16) será especial, com dois jogos da principal liga americana, e um amistoso da seleção brasileira de futebol americano. Às 16h, a ESPN mostra o jogo entre Brasil e Argentina, que será realizado no Mineirão, em Belo Horizonte.

Voltando à National Football League, durante a maior parte da temporada, é proibido por lei ter jogos no sábado, pelo menos enquanto tiver partidas do futebol americano universitário em sua primeira fase. A temporada do College acabou no início do mês, e por isso, agora a liga pode ter uma partida também neste dia. Às 19h30, tem Detroit Lions e Chicago Bears, e às 23h30, é a vez de Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers, valendo a liderança da AFC Oeste. Ambos os jogos passam na ESPN.

No domingo (17), são mais cinco jogos. O destaque do primeiro horário, das 16h vai para Carolina Panthers e Green Bay Packers, na ESPN. Será o jogo do retorno de Aaron Rodgers como quarterback titular, após oito semanas se tratando de uma fratura na clavícula. Pode ser uma redenção do Packers, já que a equipe ainda tem chances de playoffs, e agora tem de volta o seu melhor jogador. No mesmo horário, a ESPN+ traz Jacksonville Jaguars e Houston Texans.

Às 19h05, o Seattle Seahawks duela com o Los Angeles Rams, valendo a liderança da acirrada NFC Oeste, com exibição da ESPN Extra. Vinte minutos mais tarde, às 19h25, é a vez de Pittsburgh Steelers e New England Patriots, na ESPN, em confronto direto pela primeira colocação geral da AFC, de extrema importância para ter o mando de jogo em todas as partidas dos playoffs.

O Sunday Night Football, já no fim da noite, às 23h30, será entre Oakland Raiders e Dallas Cowboys, com os dois ainda correndo por fora na briga por uma vaga na pós-temporada. E na segunda-feira (18), o já eliminado Tampa Bay Buccaneers enfrenta o Atlanta Falcons, que está firme na briga por uma das vagas de Wildcard, ou até pela divisão Sul da NFC.

Confira as transmissões da semana 15 da NFL (horários de Brasília) e do amistoso da Seleção:

Quinta-feira, 14/12:

23h30 - Indianapolis Colts x Denver Broncos (ESPN)

Sábado, 16/12:

16h - Brasil x Argentina (ESPN) - amistoso internacional

19h30 - Detroit Lions x Chicago Bears (ESPN)

23h30 - Kansas City Chiefs x Los Angeles Chargers (ESPN)

Domingo, 17/12:

16h - Carolina Panthers x Green Bay Packers (ESPN)

16h - Jacksonville Jaguars x Houston Texans (ESPN+)

19h05 - Seattle Seahawks x Los Angeles Rams (ESPN Extra)

19h25 - Pittsburgh Steelers x New England Patriots (ESPN)

23h30 - Oakland Raiders x Dallas Cowboys (ESPN)

Segunda-feira, 18/12:

23h30 - Tampa Bay Buccaneers x Atlanta Falcons (ESPN)

União entre Warriors e Crows gera nova franquia em parceria com tradicional time de futebol da Capital

Equipes da Capital gaúcha se unem a tradicional time de futebol do Estado (Foto: reprodução Facebook Cruzeiro Lions Futebol Americano)

As equipes porto-alegrenses de futebol americano Warriors e Crows, após união, anunciam nesta data  de 14 de dezembro a parceria com mais uma organização esportiva. O Esporte Clube Cruzeiro, uma das equipes mais tradicionais do estado, contando com 104 anos de história e sendo a primeira equipe do Rio Grande do Sul a vencer um torneio intercontinental. Em fase transição, o Esporte Clube Cruzeiro muda sua sede para a cidade de Cachoeirinha, onde seu estádio, a Arena Cruzeiro, está em construção, porém realizando atividades ainda em Porto Alegre e Gravataí.

Após alguns meses de negociação, as partes chegaram a um acordo e resolveram lançar uma nova franquia, o Cruzeiro Lions, sendo a equipe oficial do Esporte Clube Cruzeiro no cenário de futebol americano. O Lions virá com uma identidade referenciando a equipe de futebol, com suas cores e nome baseado no mascote do Cruzeiro. Um símbolo novo foi criado especialmente para a equipe de
futebol americano.

A união representa muito para ambos os lados, o Esporte Clube Cruzeiro, que sempre apoiou outros esportes (como basquete, futebol de salão e vôlei), pode ver mais uma renovação, já que o futebol americano é o esporte que mais cresce no Brasil e tem atraído cada vez mais apreciadores e praticantes. Já para Warriors e Crows, pode representar um acréscimo ainda mais em relevância e credibilidade para a equipe, o que facilitaria ao atrair atletas e patrocinadores. Nas palavras da gestão da equipe de futebol americano:

"A união com o Cruzeiro representa o trabalho duro das equipes (Crows e Warriors) em busca de
um maior desenvolvimento, essa confiança que o Cruzeiro nos deu é o reflexo do nosso trabalho
dentro e fora de campo. Para nós é um salto na evolução, principalmente para atrair uma maior
visibilidade ao esporte refletindo o crescimento do futebol americano no Brasil e o Rio Grande do Sul
está começando a olhar com bons olhos a tudo isso." Guilherme Mansson.

O Cruzeiro Lions estreará oficialmente já no Gauchão de Futebol Americano que terá seu início previsto para o primeiro trimestre de 2018, porém, antes disso, a equipe no nome de Porto Alegre Warriors ainda tem compromisso importante pela temporada de 2017, sendo uma das finalistas da II Copa RS, em partida que será realizada no dia 17 de dezembro na cidade de Venâncio Aires contra a
equipe do Bulldogs.

Dolphins domina Patriots no Monday Night Football da semana 14

Jay Cutler foi um dos destaques do Miami Dolphins

O Miami Dolphins fez o seu melhor jogo da temporada, e teve uma atuação dominante sobre o New England Patriots, vencendo por 27 a 20 no Monday Night Football desta semana 14 da NFL. Com o resultado, o Dolphins agora tem 6-7 na temporada, e ainda sonha com uma possibilidade remota de avançar ao Wildcard. Enquanto isso, o Patriots agora tem 11-3, e adia em uma semana a confirmação do título da AFC Leste, e consequentemente uma vaga nos playoffs.

Foi uma noite em que tudo deu certo para Miami, em especial no setor defensivo. A equipe limitou o quarterback Tom Brady a apenas um passe para touchdown, e conseguiu duas interceptações, ambas feitas pelo cornerback Xavien Howard. Além disso, o Dolphins não permitiu que o Patriots conseguisse converter terceiras descidas em um first down, algo que não acontecia desde 1991. No ataque, o time também teve ótima atuação, com o quarterback Jay Cutler lançando para 263 jardas e três touchdowns. O running back Kenyan Drake também teve destaque, com 193 jardas totais.

O jogo foi favorável ao Dolphins desde o início, abrindo 6 a 0, enquanto Patriots passou todos os primeiros 15 minutos sem first downs, e Brady foi interceptado por Xavien Howard. Já no segundo período, o Patriots começou a melhorar em campo. A defesa forçava drives curtos de Miami e o ataque enfim passou a fluir melhor. O running back Rex Burkhead, correndo com a bola, anotou o primeiro touchdown do jogo.

O Dolphins tratou de reagir logo em um rápido drive. Jay Cutler lançou passes em profundidade, e também escapou de um sack em uma terceira descida. Na redzone, ele passou para Jarvis Landry, que fez o touchdown que recolocou Miami na frente. Ainda antes do intervalo, o kicker Stephen Gostkowski diminuiu o placar para New England, deixando o jogo em 13 a 10 para o time da casa.

Logo quando o jogo recomeçou, foi o Patriots a ter a posse de bola. E mais uma vez, Tom Brady foi interceptado, de novo, por Xavien Howard. O ataque de Miami capitalizou o turnover com um touchdown, em passe de Jay Cutler para Jakeem Grant. Logo na sequência, o Dolphins conseguiu mais um TD, na segunda recepção na endzone de Jarvis Landry.

Já nos 15 minutos finais, New England tentou iniciar uma reação, com um passe para touchdown de Tom Brady para o running back James White. Só que o que se viu na sequência foram punts para ambos os lados, com o Patriots com dificuldades para converter primeiras descidas, e o Dolphins errando em jogadas cruciais que poderiam definir o jogo com mais facilidade.

No two minute warning, o Patriots ainda tentou um milagre, com um field goal de Stephen Gostkowski no minuto final, mas o onside kick não foi recuperado por New England. O Dolphins venceu o jogo por 27 a 20.

Lesão de Carson Wentz e os primeiros classificados: a semana 14 da NFL

Favorito a MVP, Wentz rompeu os ligamentos do joelho e não joga mais em 2017

Resta apenas o Monday Night Football entre Miami Dolphins e New England Patriots para fecharmos esta semana 14 da NFL, mas a liga já traz alguns encaminhamos para os últimos jogos do ano.

Philadelphia Eagles e Pittsburgh Steelers confirmaram suas classificações aos playoffs, apesar de o Eagles lamentar a ausência de seu quarterback a partir de agora. Além disso, Indianapolis Colts, Denver Broncos, Washington Redskins e Tampa Bay Buccaneers também já estão fora de disputa. Vamos destacar as principais partidas do dia.

Eagles vence e confirma sua volta aos playoffs, mas perde Carson Wentz

A classificação do Philadelphia Eagles (11-2) aos playoffs, e o título da NFC Leste, não foi  comemorada. Isso porque o quarterback Carson Wentz rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho na vitória por 43 a 35 sobre o Los Angeles Rams, e é mais um notável atleta fora da temporada. A lesão aconteceu durante o terceiro quarto, após Wentz ter feito uma grande partida, lançando para quatro touchdowns. Mas a estreia do favorito a MVP nos playoffs ficará para outro ano, e a equipe dependerá agora de Nick Foles como QB titular. Ironicamente, Foles foi o quarterback titular na última vez que o Ealges esteve na pós-temporada, em 2013. Já o Rams (9-4), mesmo derrotado, continua líder da NFC Oeste, e continua com a terceira melhor campanha geral da conferência.

Steelers vira nos segundos finais, e também se confirma nos playoffs

Não foi fácil para o Pittsburgh Steelers (11-2) vencer o Baltimore Ravens e consequentemente garantir vaga nos playoffs, em vitória suada por 39 a 38, no grande jogo da semana. Depois de abrir 14 a 0, o Steelers cedeu para o Ravens virar o jogo, e chegar a estar liderando por 11 pontos no placar durante o terceiro período. Mas aí no último quarto, dois touchdowns e dois field goals do kicker Chris Boswell (o último no minuto final) confirmaram Pittsburgh na pós-temporada. Ben Roethlisberger também fez história, lançando para 506 jardas, e se tornando o primeiro QB a ter pelo menos três jogos com mais de 500 jardas lançadas. Derrotado, o Ravens está com 7-6, e permanece em sexto na classificação geral da AFC.

Panthers vence Vikings, e deixa NFC ainda mais acirrada

O Carolina Panthers (9-4) venceu uma acirrada partida contra o Minnesota Vikings (10-3), por 31 a 24. Com isso, o Panthers permanece dentro da zona de classificação aos playoffs como o quinto do Wildcard, e continua na cola do New Orleans Saints, líder da NFC Sul, também com 9-4. Derrotado, o Vikings adia a sua classificação como campeão de divisão, e deixa a melhor campanha da Conferência Nacional.

Jaguars retoma a liderança da AFC Sul

Mais uma bela tarde para o Jacksonville Jaguars, que não temeu o Seattle Seahawks em casa e conseguiu a vitória por 30 a 24. A equipe agora tem a liderança da AFC Sul, e alcança a campanha 9-4, a melhor da franquia desde 2007, no último ano em que o Jaguars foi para os playoffs. Por outro lado, o Seattle Seahawks (8-5) deixou de figurar na zona dos classificados na NFC, caindo para sétimo na conferência.

Chiefs volta a vencer e permanece na ponta da AFC Oeste

Depois de uma sequência de quatro derrotas seguidas, o Chiefs voltou a levar a melhor, e continua como o líder da AFC Oeste, com 7-6. A vitória por 26 a 15 foi sobre o Oakland Raiders (6-7), que agora fica para trás na disputa pelo título da divisão. A equipe de Kansas City teve um desempenho excelente, e só cedeu pontos quando o jogo já estava decidido. Se o Chiefs seguirá na frente da divisão até o fim da temporada, é difícil dizer, pois na semana que vem, a equipe enfrenta o Los Angeles Chargers.

Chargers elimina Redskins e continua na cola do Chiefs

Se existisse um prêmio para melhor time que começou mal mas que se recuperou a ponto de brigar por playoffs, o Los Angeles Chargers seria favorito na disputa. A vitória por 30 a 13 sobre o Washington Redskins deixa a equipe com 7-6, campanha idêntica a do Chiefs, líder da AFC Oeste. A desvantagem está no confronto direto, vencido por Kansas City no início da temporada. Mas tudo isso pode mudar na semana 14. Como já falamos, Chargers e Chiefs farão um duelo mais do que decisivo. Derrotado, o Redskins não tem mais o que disputar no restante do ano.

Na neve, Bills vence Colts e ainda tá vivo na disputa

Clima bastante agradável para o jogo entre Buffalo Bills e Indianapolis Colts

Tinha tanta neve, mas tanta neve no New Era Field, em Buffalo, que o jogo entre Buffalo Bills e Indianapolis Colts por pouco não foi interrompido. Mas a partida foi jogada até o fim. Como as condições para a partida eram terríveis, o que se viu foram muitas escorregadas e poucas jogadas de impacto. Foi um confronto que lembrou a era antiga da NFL, em que o jogo terrestre era muito mais utilizado que os passes. Nathan Peterman, o QB do Bills (Tyrod Taylor está machucado), completou apenas cinco passes para 57 jardas e um touchdown. Já Jacoby Brissett conseguiu completar 11 passes, mas para poucas jardas, apenas 69, e 1 TD.

Foi apenas um touchdown para cada lado no tempo regulamentar, com direito a um extra point de 43 jardas que Adam Vinatieri acertou sabe-se lá como. Na prorrogação, o running back LeSean McCoy anotou o touchdown derradeiro, mantendo o Bills (7-6) com esperanças de playoffs, e afundando de vez o Colts (3-10).

Confira os resultados dos jogos de domingo pela semana 14 da NFL:

Buffalo Bills 13x7 Indianapolis Colts

Carolina Panthers 31x24 Minnesota Vikings

Cincinnati Bengals 7x33 Chicago Bears

Cleveland Browns 21x27 Green Bay Packers

Houston Texans 16x26 San Francisco 49ers

Kansas City Chiefs 26x15 Oakland Raiders

Tampa Bay Buccaneers 21x24 Detroit Lions

New York Giants 10x30 Dallas Cowboys

Arizona Cardinals 12x7 Tennessee Titans

Denver Broncos 23x0 New York Jets

Los Angeles Chargers 30x13 Washington Redskins

Jacksonville Jaguars 30x24 Seattle Seahawks

Los Angeles Rams 35x43 Philadelphia Eagles

Pittsburgh Steelers 39x38 Baltimore Ravens

Dia de decisão: confrontos diretos marcam a rodada da semana 14 da NFL

Chegamos a mais um domingo, com mais uma rodada da NFL. Hoje (10), muitas decisões vão acontecer, o que deixará a disputa por playoffs cada vez mais acirrada. Dos jogos transmitidos para o Brasil, todos eles podem trazer mudanças na classificação dos seis primeiros de cada conferência.

A rodada, como sempre, começa às 16h, no horário de Brasília. O Carolina Panthers (8-4) recebe o Minnesota Vikings (10-2), na ESPN, e é um confronto que promete. O Panthers pode encostar na liderança da NFC Sul se vencer, já que o New Orleans Saints perdeu na quinta-feira. Agora, uma derrota do time de Cam Newton e companhia deixa a equipe encostada com o Atlanta Falcons, que venceu o já citado Thursday Night Football que abriu a semana 14.

Pelo Minnesota Vikings, uma vitória mantém a equipe com a melhor colocação de toda a Conferência Nacional, e isso é muito importante, pois o melhor time de cada conferência joga todas as partidas de playoffs em casa. E no caso do Vikings, até o Super Bowl, se o time chegar lá, já que o Super Bowl LII será em Minnesota. Agora, uma derrota do time roxo, somada a uma vitória do Philadelphia Eagles, tira o Vikings da primeira posição.

No mesmo horário das 16h, a ESPN Extra mostra Kansas City Chiefs e Oakland Raiders. Ambos os times estão com 6-6, e vale a liderança da AFC Oeste. Quando se enfrentaram na semana 7, o Raiders iniciou sua recuperação na temporada vencendo o Chiefs de forma épica, no último lance, equipe que até então era o time do momento na NFL. Hoje, o Raiders vive um momento mais embalado, com duas vitórias seguidas, apesar de ser o terceiro da divisão, atrás de Kansas City e Los Angeles Chargers nos critérios de desempate. Vitória de Oakland, somada a uma derrota de LA, deixa o time de Derek Carr na frente.

Já o Chiefs ainda lidera a AFC Oeste, mas vive um momento dramático. Após começar o ano derrotando o New England Patriots fora de casa, e emplacar uma sequência invicta de cinco vitórias, a franquia só venceu de novo uma única vez. Caso Kansas City leve a melhor diante do Raiders, eles seguirão na ponta da divisão.

Na segunda faixa de horários, o Los Angeles Rams (9-3) recebe o Philadelphia Eagles (10-2), às 19h25, na ESPN. O confronto marca o primeiro encontro entre as duas primeiras escolhas gerais do Draft de 2016, os quarterbacks Jared Goff e Carson Wentz. Os dois times vivem um momento excelente, e talvez se encontrem em janeiro, pois ambos lideram suas divisões. O Eagles perdeu na semana passada para o Seattle Seahawks, e não é mais o melhor time da NFC. Uma vitória pode deixar o time de volta na ponta de toda a conferência.

Já o Rams vive o seu melhor ano depois de muito tempo. É a primeira vez desde 2003 que o time alcança mais de oito vitórias em uma temporada. Mas Los Angeles quer mais, quer voltar aos playoffs, o que não acontece desde 2004. Uma vitória deixa o time em terceiro na NFC, mas se perder, e o Seahawks vencer, o Rams sai da liderança da divisão, e sua briga fica mais intensa pelo Wildcard - no grupo dos dois melhores de uma conferência sem serem campeões divisionais.

Falando em Seahawks (8-4), a equipe viaja até Jacksonville para enfrentar o Jaguars (8-4), também às 19h25, mas na ESPN+. O momento dos dois times é muito bom, pois ambos estariam dentro da zona de playoffs se a temporada terminasse hoje, em suas respectivas conferências. Seattle vive uma grande fase, após ter acabado com uma sequência de nove vitórias seguidas do Philadelphia Eagles no domingo passado. Com um ataque embalado sob a batuta de Russell Wilson (agora candidato a MVP), o Seahawks tem mais um jogo duro pela frente.

Isso porque a defesa do Jaguars, carinhosamente apelidada de "Sacksonville", faz um excelente ano. Soma isso a um jogo terrestre afiado, comandado pelo running back Leonard Fournette. Se Jacksonville vencer, o time pode terminar a rodada na frente da divisão, desde que o Tennessee Titans perca.

O último jogo será o Sunday Night Football entre rivais da AFC Norte, na ESPN, às 23h30. O Pittsburgh Steelers (10-2) joga contra o Baltimore Ravens (7-5). Com o poderoso trio ofensivo do quarterback Ben Roethlisberger, o wide receiver Antonio Brown e o running back Le'Veon Bell, o Steelers é o melhor time de toda a AFC, e vencendo, continua na ponta da conferência.

Matematicamente, o Ravens ainda tem chances de terminar 2017 como campeão da AFC Norte. Mas com três vitórias atrás, restando quatro jogos, dificilmente isso acontecerá. A briga de Baltimore é por uma das vagas de Wildcard. No momento, a franquia está em sexto  na Conferência Americana, e precisa vencer para se manter na disputa até o fim da temporada.

E na segunda-feira (11) ainda tem um clássico no Monday Night Football, entre Miami Dolphins (5-7) e New England Patriots (10-2). Se vencer, o Patriots já se garante nos playoffs de forma matemática. O jogo será às 23h30, na ESPN.

Jogos da rodada de domingo pela NFL (horários de Brasília):

16h

Carolina Panthers x Minnesota Vikings (ESPN)

Kansas City Chiefs x Oakland Raiders (ESPN Extra)

Buffalo Bills x Indianapolis Colts

Cincinnati Bengals x Chicago Bears

Cleveland Browns x Green Bay Packers

Houston Texans x San Francisco 49ers

Tampa Bay Buccaneers x Detroit Lions

New York Giants x Dallas Cowboys

19h05

Arizona Cardinals x Tennessee Titans

Denver Broncos x New York Jets

Los Angeles Chargers x Washington Redskins

19h25

Los Angeles Rams x Philadelphia Eagles (ESPN)

Jacksonville Jaguars x Seattle Seahawks (ESPN+)

23h30

Pittsburgh Steelers x Baltimore Ravens (ESPN)

Segunda-feira, 23h30:

Miami Dolphins x New England Patriots

Falcons vira no último quarto, e vence Saints em emocionante TNF

WR Julio Jones (11) teve recepções marcantes durante a partida, totalizando 98 jardas

O Atlanta Falcons se livrou dos fantasmas de seu passado recente. Em um jogo tenso, em que tudo parecia perdido, a equipe de Matt Ryan levou a melhor sobre o New Orleans Saints de virada, por 20 a 17, no Thursday Night Football desta semana 14, realizado no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nesta quinta-feira (7).

Com o resultado, a já acirrada NFC Sul fica ainda mais incendiária. O Falcons segue em terceiro na divisão, com uma campanha em 8-5, mas apenas uma vitória atrás do próprio Saints, que ainda lidera a divisão, com 9-4. Ambos os times se enfrentam novamente em duas semanas, em outro jogo que promete demais.

Matt Ryan, o quarterback de Atlanta, teve uma noite difícil, lançando três interceptações entre o segundo e terceiro quartos, mas soube corrigir seus erros e no período derradeiro, fez um passe para touchdown. Ao todo, foram 15 passes completos para 221 jardas. O running back Devonta Freeman, de volta após dois jogos ausente, carregou o time no jogo terrestre, com 91 jardas e um TD, e o wide receiver Julio Jones teve cinco recepções para 98 jardas.

Já o quarterback Drew Brees completou 26 passes, para 271 jardas totais, dois touchdowns e uma interceptação em um momento chave. Michael Thomas foi o wide receiver mais acionado, com dez recepções para 117 jardas e um touchdown. O running back Mark Ingram teve um total de 92 jardas, entre corridas e recepções.

Logo no primeiro quarto, Saints e Falcons pontuaram em suas primeiras campanhas, com um field goal cada. A nota ruim para o New Orleans Saints foi a ausência do running back calouro Alvin Kamara, que entrou para o protocolo de concussão logo nos primeiros minutos e perdeu o restante do confronto.

No segundo período, foi o time de Atlanta quem anotou o primeiro touchdown, em uma corrida de Devonta Freeman, após uma longa campanha do Falcons. O Saints tratou de empatar o jogo com um passe de Drew Brees para o TD de Tommylee Lewis.

Aí está a corrida de Devonta Freeman para o primeiro touchdown do #TNF. pic.twitter.com/QszfVAYA0l

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) 8 de dezembro de 2017

Ao final da primeira metade, o Falcons tinha uma oportunidade para ficar a frente no placar, mas Matt Ryan acabou interceptado pelo cornerback Marshon Lattimore. O atleta do Saints conseguiu colocar o time para chutar um field goal antes do intervalo. Will Lutz acertou a tentativa, mas houve falta de formação ilegal de New Orleans, e como o relógio zerou, o Saints não pôde tentar o chute novamente. Os dois times foram aos vestiários empatados em 10 a 10.

O Falcons começou atacando no terceiro quarto, mas Matt Ryan foi interceptado de novo, na sua primeira tentativa de passe, pelo safety Chris Banjo. Logo na sequência, Mark Ingram deixou o Saints em ótima posição de campo, e Drew Brees passou para Michael Thomas fazer o touchdown. No que poderia ter sido uma reação de Atlanta, Ryan lançou sua terceira interceptação, para Marcus Williams a recuperar de dentro da endzone.

A sequência da terceira etapa foi com o Saints ainda na frente por uma posse de bola, com as defesas das duas equipes aparecendo mais em campo. Já no último período, o Falcons botou fogo no jogo, empatando a partida com um TD de Matt Ryan para Mohamed Sanu, em outra longa campanha.

A jogada da partida: interceptação decisiva de Deion Jones em cima de Drew Brees. pic.twitter.com/08FTpVYIo0

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) 8 de dezembro de 2017

Restando 3:49 do fim, Atlanta virou no placar com um field goal convertido por Matt Bryant. O Saints tinha tempo para tentar o empate, ou até mesmo virar o jogo, com Drew Brees, Michael Thomas e Mark Ingram fazendo o ataque fluir neste drive. Até mesmo uma quarta descida foi convertida. Já nas jardas finais de campo, Brees fez um passe pelo meio, nas mãos do linebacker Deion Jones, que fez a interceptação.

A jogada da partida: interceptação decisiva de Deion Jones em cima de Drew Brees. pic.twitter.com/08FTpVYIo0

— Left Tackle Brasil (@LeftTackleBR) 8 de dezembro de 2017

Ao Falcons, um simples first down garantiria a vitória, o que aconteceu quando o técnico Sean Payton, do Saints, cometeu falta ao invadir o campo para reclamar com a arbitragem. Assim, Atlanta venceu por 20 a 17. Na semana 16, Saints e Falcons voltam a se enfrentar, em Nova Orleans. Emoção e rivalidade não vai faltar neste confronto seguinte.