Packers e Bills abrem o Divisional Round com vitória

Time de Green Bay volta a decidir o título da NFC em casa após 13 anos

Já sabemos quem são os dois primeiros times classificados para as finais de conferência da NFL, no último passo para definir as equipes classificadas ao Super Bowl LV. Neste sábado, 16 de janeiro, Green Bay Packers e Buffalo Bills venceram os seus confrontos do Divisional Round, e agora ficam a um passo de chegar à grande decisão da National Football League, agendada para o dia 7 de fevereiro, em Tampa, na Florida.

Se Packers e Bills avançaram, ficaram pelo caminho Los Angeles Rams e Baltimore Ravens. E neste domingo, será a vez de conhecer os outros finalistas de conferência. Às 17h05 (de Brasília), o Kansas City Chiefs recebe o Cleveland Browns. E na sequência, às 20h40, é a vez do jogo entre New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers.

Abaixo, veja como foi cada um dos dois primeiros duelos do Divisional Round. 

Leia também: No dia da vacina, Chiefs e Buccaneers avançam para as finais de conferência

Aaron Rodgers brilha novamente, e Packers vence Rams com tranquilidade

Rodgers decidirá o título da NFC em casa pela primeira vez na carreira (foto: Getty Images)

Após a merecida folga do Wildcard por ter tido a melhor campanha geral da NFC, o Green Bay Packers voltou à campo neste sábado com uma grande atuação, e venceu o Buffalo Bills por 32 a 18 em pleno Lambeau Field, e vai para a final da Conferência Nacional. Com a vitória, Green Bay jogará pelo segundo ano seguido o jogo que definirá o representante da NFC no próximo Super Bowl. 

E o resultado é representativo, pois será a primeira vez, desde 2008, que o Green Bay Packers decidirá o título da NFC jogando em casa. Além disso, o quarterback Aaron Rodgers terá o privilégio de ser o titular nesta situação pela primeira vez na carreira. Por falar no camisa 12 do Packers, ele teve mais uma grande atuação em campo, passando para 296 jardas e dois touchdowns, além de um TD terrestre. Por outro lado, no Rams, o destaque foi para a ausência do wide receiver Cooper Kupp e a má atuação do defensive end Aaron Donald, que claramente não jogou com 100% de condições, pois havia se machucado na semana passada.

O começo da partida foi bastante travado, com as defesas funcionando com maior eficácia. Talvez também se explica pelo frio que fazia em Green Bay, em que a temperatura ficou próxima de zero grau na maior parte do confronto, com direito a alguns flocos de neve em determinado momento. Quem abriu o placar foi o Packers, ainda em sua primeira posse de bola, com um field goal do kicker Mason Crosby. Na sequência, o Rams empatou o jogo, através do chute de Matt Gay. 

Já no início do segundo período, o Packers garantiu o primeiro touchdown da partida. Depois de uma longa campanha, de mais de sete minutos, Aaron Rodgers improvisou um passe para Davante Adams na linha de uma jarda. Não demorou muito e Green Bay voltou a ampliar no marcador, agora com uma corrida do próprio Rodgers. Como o extra point foi perdido desta vez, a partida estava em nove pontos de vantagem para o Packers. Pouco antes do intervalo, finalmente o Rams teve um bom momento ofensivo, com o seu primeiro TD, em passe de Jared Goff para Van Jefferson, pouco antes do intervalo, mas com tempo suficiente para que Aaron Rodgers lançasse dois grandes passes para Robert Tonyan e Davante Adams, permitindo que Crosby fizesse mais um field goal. O jogo foi para o intervalo com vantagem de 19 a 10 para o time da casa.

Quando começou o terceiro quarto, o Packers seguiu dominante, e pontuando. O running back Aaron Jones ampliou a vantagem com mais um TD, deixando o jogo em 15 pontos de vantagem, já que a tentativa de conversão de dois pontos não deu certo. Na sequência, finalmente o Rams teve um bom momento defensivo, impedindo pela primeira vez que Green Bay pontuasse em uma posse de bola. Na sequência, Los Angeles deixou o jogo em uma posse de bola, com o touchdown terrestre de Cam Akers, que também garantiu a conversão de dois pontos. Porém, no último quarto, Aaron Rodgers mostrou por que merece encerrar a temporada de 2020/21 como o MVP. Ele lançou um passe gigantesco para Allen Lazard anotar o TD de 58 jardas. Nos minutos finais, o ataque do Rams não conseguiu fazer mais nada, e ao Packers, coube apenas as famosas ajoelhadas em campo para garantir a vitória por 32 a 18.

Aaron Rodgers não sabe brincar. Nunca soube! Nunca saberá! Uma bomba maravilhosa do camisa 12 do Green Bay Packers! #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/MhKO4TGWyn

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Em dois anos com o técnico Matt LaFleur, o Green Bay Packers chega à final da NFC pelo segundo ano consecutivo. A equipe tenta voltar a um Super Bowl pela primeira vez desde 2011. Naquela ocasião, o time foi o campeão.

Bills mata o jogo no terceiro quarto, elimina Ravens, e volta a uma final de conferência após 27 anos

Bills continua na luta por seu primeiro título de Super Bowl (foto: Rich Barnes)

Em um duelo mais travado que o esperado, o Buffalo Bills venceu o Baltimore Ravens por 17 a 3, no segundo jogo do Divisional Round. A vitória leva a equipe para a final da AFC, o que não acontecia desde 1994. 

O duelo, realizado no Bills Stadium, nos arredores de Buffalo, foi marcado pelo constante vento, o que atrapalhou demais os kickers dos dois times. Porém, uma sequência de lances do terceiro período foi favorável ao Bills, que confirmou o resultado positivo. Josh Allen, o QB de Buffalo, passou para 206 jardas e um touchdown. Já Lamar Jackson, o quarterback do Ravens, acertou 14 passes, para 162 jardas e uma interceptação que acabou retornada para touchdown. Jackson não jogou no último quarto, pois entrou no protocolo de concussão após bater a cabeça no campo. 

O primeiro quarto já começou atípico logo de cara. O Baltimore Ravens, que teve a primeira posse de bola, ficou em área de field goal, e o kicker Justin Tucker – um dos melhores da NFL na atualidade, é bom frisar isso sempre – errou o chute de 41 jardas. Devido ao mau tempo, foi difícil para ambos os times a conquista de muitas jardas em campo. Apesar disso, o Bills conseguiu abrir o placar, com um field goal de Tyler Bass, vindo como consequência de um punt muito mal executado por Baltimore. Mas no segundo quarto, o kicker de Buffalo também teve um erro para chamar de seu. 

Na sequência, o Ravens teve outro momento bom para tentar pontuar, mas novamente Justin Tucker errou. O segundo período se resumiu a posses de bola que não resultaram em nenhum grande lance, e apenas perto do intervalo que Baltimore empatou o jogo, com Tucker se redimindo dos erros anteriores. 

A volta do intervalo mobilizou os ataques para que conseguissem uma atuação melhor. E pelo menos o Buffalo Bills conseguiu isso. Josh Allen realizou passes importantes, e na linha de três jardas, fez o passe para touchdown para o seu principal alvo ao longo desta temporada: Stefon Diggs. Após isso, o Ravens teve a posse de bola e finalmente tinha uma boa campanha ofensiva. Lamar Jackson estava resolvendo bem, com corridas e passes importantes. Baltimore chegou na redzone, e por muito pouco não conseguiu o touchdown. Porém, na terceira descida, veio o lance que mudou de vez o confronto. Jackson tentou lançar para Mark Andrews, mas foi interceptado por Taron Johnson, que retornou mais de 100 jardas para anotar o TD.

Lamar Jackson mirou no passe para touchdown, mas acabou lançando uma pick six. Taron Johnson voltou 100 jardas para o TD do Bills. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/cq9VO3oTTA

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Quando se ocorre um touchdown vindo de pick six, o ataque que sofreu o turnover imediatamente volta à campo. Lamar Jackson levou azar em um snap muito mal feito, quase levou o safety e jogou a bola fora na iminência de ser sacado. O lance gerou uma falta e, para piorar, Jackson caiu sozinho no lance e bateu a cabeça. Ele sofreu uma concussão e não voltou mais para o jogo.

No último quarto, o Ravens até tentou a reação com o quarterback Tyler Huntley, mas não foi possível. Nem mesmo um field goal perdido por Buffalo evitou a reação de Baltimore, sem o seu QB titular. Ao final da partida, o Bills venceu por 17 a 3.

Mais dois jogos fecham o Divisional Round

Às 17h05, terá a partida entre Kansas City Chiefs e Cleveland Browns. Quem vencer, enfrenta o Buffalo Bills na final da AFC. Se o Chiefs vencer, a decisão da conferência será no Arrowhead Stadium. Porém, se o Browns levar a melhor, a partida seguinte contra o Buffalo Bills será na casa da franquia de Buffalo.

O último jogo será às 20h40, entre New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers. Quem vencer, jogará fora de casa contra o Green Bay Packers, já garantido com o mando de campo por ter tido a melhor campanha da Conferência Nacional. 

Juventude x Experiência: o que divide os quarterbacks titulares destes Playoffs

Drew Brees e Tom Brady farão o duelo entre os quarterbacks mais velhos da história da NFL (foto:Butch Dill/AP) 

Passado o Wildcard, chega a hora de apreciarmos o Divisional Round, as semifinais das conferências da NFL, na segunda fase dos Playoffs da temporada de 2020/21. Agora, apenas oito dos 32 times da liga ainda estão vivos nos Playoffs, na luta para saber quem ganhará o Super Bowl LV, em 7 de fevereiro. 

E antes dos confrontos destes dias 16 e 17 de janeiro, algo chama a atenção se olharmos pela ótica dos quarterbacks titulares, destacando principalmente pela idade dos jogadores da principal função de ataque. Os QBs que jogam pelos times da AFC têm média de idade de 24,5 anos, enquanto os titulares da NFC têm a média de idade em 36,75 anos. Ou seja, é possível que o próximo Super Bowl seja um duelo entre juventude versus experiência nesta posição.

Mas claro, pode haver uma exceção. A média de idade da NFC é alta, mas Jared Goff, o jogador do Los Angeles Rams, tem 26 anos. Ele faz esta média cair, na comparação com Aaron Rodgers (37), do Green Bay Packers; Drew Brees (41), do New Orleans Saints; e Tom Brady (43), pelo Tampa Bay Buccaneers. Já na AFC, a situação é completamente oposta. O quarterback mais velho é Baker Mayfield, do Cleveland Browns. Ele tem 25 anos, assim como Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, e Josh Allen, do Buffalo Bills. O mais novo é Lamar Jackson, que tem 24 anos.

Por isso, vamos conhecer um pouco sobre cada um destes QBs. De um lado, todos jovens, com três ou quatro temporadas como profissionais. Do outro, três experientes nomes graúdos, já consagrados em suas carreiras e que certamente irão ao Hall da Fama após suas aposentadorias, e Jared Goff – Goff é um ano mais velho que Mayfield, mas como está do lado dos experientes, falaremos dele sob o olhar que pode destronar os mais velhos nesta pós-temporada.

Os jovens da AFC

Enquanto Mahomes já tem um Super Bowl, Mayfield está em seu primeiro ano nos Playoffs (foto: Ken Blaze/USA Today Sports)

Começamos por Patrick Mahomes. Foi ele o cara responsável pelo título do Kansas City Chiefs no ano passado, 50 anos depois da conquista anterior, lá em 1970. Mahomes também é o QB mais experiente entre os remanescentes da AFC, pois chegou à NFL em 2017 – apesar de só ter virado titular em definitivo em 2018. O jogador já foi o MVP da NFL, e nas duas últimas temporadas, em ambas foi até a final da conferência, sendo, claro, o desempenho em 2019/20 tido como o melhor, na qual a franquia de Kansas City levou o tão sonhado Troféu Vince Lombardi.

Entre os demais semifinalistas da Conferência Americana, temos um estreante em Playoffs: Baker Mayfield. O jogador do Cleveland Browns foi o primeiro a ser escolhido no Draft em 2018, aquele em que cinco QBs foram selecionados na primeira rodada – sendo três deles semifinalistas da AFC. Mayfield liderou o Browns para uma histórica recuperação. A franquia, que por anos ficava entre as piores de toda a NFL, foi evoluindo aos poucos, até chegar ao grande desempenho nesta temporada de 2020/21. Mayfield atingiu o maior rating da carreira, passando para 26 touchdowns e oito interceptações. O avanço de Cleveland até este Divisional, com direito à épica vitória sobre o Pittsburgh Steelers, também tem o mérito do setor defensivo, um dos mais consistentes da liga na atualidade.

Selecionados em 2018 no Draft, Lamar Jackson e Josh Allen vivem bom momento na carreira (foto: John Munson/AP)

Lamar Jackson, do Baltimore Ravens, chega ao Divisional Round após ter quebrado um importante tabu, o da primeira vitória na pós-temporada. O camisa 8 de Baltimore também chegou na NFL em 2018, e foi à pós-temporada em todos os seus três anos como profissional. Mesmo sendo o MVP de 2019, Jackson convivia com a situação de não ter vencido ainda um jogo de Playoff. Isso acabou após a grande atuação contra o Tennessee Titans, na vitória por 20 a 13. E agora, ele e sua equipe tentarão ir ainda mais além neste final de temporada.

Finalizando na era dos jovens QBs da AFC, falamos de Josh Allen, do Buffalo Bills. Ele vive a melhor fase de sua carreira até agora. Na temporada regular, Allen passou para 4544 jardas, 37 touchdowns e dez interceptações. O jogador do Bills é um dos candidatos a ser o MVP da temporada de 2020 (o anúncio só será divulgado na véspera do Super Bowl, e a votação não avalia o desempenho nos Playoffs). A equipe de Buffalo tem no jogador a esperança de voltar a ir a um Super Bowl depois de 27 anos.

Os veteranos da NFC

Jared Goff é o único jovem entre os QB's remanescentes da NFC, e é 11 anos mais novo que Aaron Rodgers (foto: Jamie Han/Los Angeles Rams)

Do lado da Conferência Nacional, três dos quarterbacks já ganharam um Super Bowl, e o quarto deste grupo já esteve em uma decisão. Começamos aqui pelo atleta com mais títulos na história: Tom Brady. Depois de seus seis títulos no New England Patriots, Brady pegou as malas e desembarcou no Tampa Bay Buccaneers fazendo mais uma excelente temporada. Foram 4633 jardas lançadas, 40 touchdowns e 12 interceptações, liderando o Buccaneers para retornar à pós-temporada após 13 anos. Aos 43, Brady superou Drew Brees como o recordista em passes para TD na história da NFL, com 581. Até o final desta temporada, o jogador luta para ampliar o seu recorde em títulos de Super Bowl, o que o colocaria como o segundo QB na história a vencer o Super Bowl por dois times diferentes.

O segundo mais velho entre os quarterbacks da NFC é Drew Brees, do New Orleans Saints. Assim como Tom Brady, Brees irá para o Hall da Fama quando se aposentar. Neste ano, o camisa 9 de New Orleans precisou se ausentar por alguns jogos devido à múltiplas fraturas na costela. Mas Brees voltou, e com ótima atuação no Wildcard, contra o Chicago Bears. Ainda é incerto saber se contra o Tampa Bay Buccaneers, Brees terá uma atuação tão boa quanto no jogo anterior. Agora, vale a pena acompanhar cada jogo do Saints nestes Playoffs, pois há a possibilidade de que ele se aposente ao final da temporada.

Agora falamos de Aaron Rodgers, favorito ao prêmio de MVP da temporada, por ser o principal nome do melhor time da NFC na temporada regular. Rodgers passou para 48 touchdowns e apenas cinco interceptações, sendo o principal nome das 13 vitórias e três derrotas do Green Bay Packers na temporada regular. O camisa 12 já foi duas vezes o melhor jogador da NFL, e tem um título de Super Bowl. Rodgers continua jogando o fino da bola, e está em condições de protagonizar excelentes partidas por mais algum tempo. 

O último deste grupo é Jared Goff. O jogador tem 26 anos, e está apenas em sua quinta temporada como profissional. Pode ser considerado o "peixe fora d'água" no grupo dos veteranos, é verdade. Mas por estar na NFC, ele entra junto aqui. Goff chegou na NFL em 2016, e já tem uma ida ao Super Bowl, em 2019, apesar de, naquela ocasião, ter perdido o jogo e sem uma boa atuação. O jogador é o único dos quarterbacks da NFC que pode destronar os atletas mais experientes na disputa pela conferência.

Duelos do Divisional Round prometem

Neste sábado e domingo, dias 16 e 17 de janeiro, teremos os quatro jogos do Divisional Round, as semifinais das conferências da NFL. No sábado, às 18h35, tem Green Bay Packers e Los Angeles Rams, e às 22h15, é a vez de Buffalo Bills e Baltimore Ravens. A rodada dupla de domingo começa com Kansas City Chiefs e Cleveland Browns, às 17h05. E depois, às 20h40, é a vez de New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers.

Para esta semana, a boa notícia é que zero casos positivos de Covid-19 foram detectados nos atletas da NFL. Isso significa que, fora as lesões, nenhum dos oito times sobreviventes na atual temporada jogará desfalcado por causa da pandemia. 

Maratona NFL – Temporada 3, episódio 23 – Expectativas para os duelos do Divisional Round

 

Chegamos a mais uma edição do Maratona NFL. Nesta semana, Carlos Oliveira e Ruan Nascimento discutiram os principais assuntos envolvendo a National Football League nos últimos dias, com destaque principal para os Playoffs, que começaram no final de semana passado, através da rodada de Wildcard.

Além disso, os apresentadores debateram também sobre os próximos confrontos, do Divisional Round, marcados para sábado e domingo, dias 16 e 17 de janeiro. A expectativa é para grandes duelos, que definirão quais equipes disputarão as finais de conferência. 

Fora a pauta dos classificados, entre os outros assuntos, o podcast comenta sobre a saída do técnico Doug Pederson, que foi demitido do Philadelphia Eagles na segunda-feira, 11 de janeiro. Ainda sobre o comando nas franquias eliminadas para 2021, o Jacksonville Jaguars anunciou seu novo treinador. Será Urban Meyer, que nunca treinou um time da NFL, mas que conquistou três vezes o título nacional do College Football, dois pela universidade da Florida e um por Ohio State. 

Pouco depois da gravação do podcast, o New York Jets também confirmou seu novo head coach. A franquia contratou Robert Saleh para o cargo. Saleh era o coordenador defensivo do San Francisco 49ers até a temporada de 2020, e deixa a função para assumir o comando principal da equipe de Nova York.

E fora da pauta da NFL, mas sendo uma pauta de profunda importância para a sociedade, durante o podcast, também prestamos nossa solidariedade à todos os habitantes de Manaus, no Amazonas, pela grave situação vivida. Nesta quinta-feira, 14, as unidades de saúde que atendem pacientes internados com Covid-19 ficaram sem oxigênio, em uma situação em que obriga a transferência dessas pessoas para outros estados. A capital amazonense enfrenta um novo colapso no seu sistema de saúde, ainda mais grave que o que vivido em abril do ano passado. No Brasil, a pandemia do novo coronavírus atingiu novamente o recorde de novos casos diários, de acordo com a média móvel dos últimos sete dias, apurada pelo consórcio de veículos de imprensa. 

Ouça o Maratona NFL conosco, pelo Spotify, ou em demais plataformas, pelo Anchor. Ou, se preferir, ouça abaixo. 

Ravens, Saints e Browns fecham o Wildcard com vitória, e permanecem vivos nos Playoffs

Vitória acachapante do Cleveland Browns marcou a rodada de domingo (foto: Getty Images)

Neste domingo, 10 de janeiro, três jogos completaram o Wildcard da NFL, encerrando a super maratona de 18 horas de puro futebol americano nos seis duelos realizados neste final de semana. Baltimore Ravens, New Orleans Saints bateram Tennessee Titans, Chicago Bears e Pittsburgh Steelers.

Os três vencedores se juntam a Buffalo Bills, Los Angeles Rams e Tampa Bay Buccaneers, que haviam vencido no sábado, 9. Além deles, permanecem vivos nos Playoffs da NFL o Kansas City Chiefs e o Green Bay Packers. Ambos foram os melhores em suas respectivas conferências, e por isso folgaram neste final de semana. Os próximos confrontos da pós-temporada serão os do Divisional Round, as semifinais de conferência, nos dias 16 e 17 de janeiro. 

Confira abaixo como foram cada uma das partidas deste domingo. Teve jogo equilibrado, teve uma vitória mantida sob controle e também uma surra histórica, que proporcionou a queda de diversos tabus. Leia na sequência!

Ravens vence Titans fora de casa, na primeira vitória de Lamar Jackson nos Playoffs

Lamar Jackson vinga a derrota sofrida no ano passado (foto: Mark Zalescki/St Joseph News Press)

A rodada de domingo começou com o Baltimore Ravens levando a melhor sobre o Tennessee Titans, pelo placar de 20 a 13. O resultado é a revanche da equipe de Baltimore sobre Tennessee, já que no ano passado, ambos se enfrentaram nos Playoffs, com vitória do Titans. O principal destaque da partida foi o quarterback Lamar Jackson, do Ravens, que passou para 179 jardas e correu para 136 jardas e um touchdown, apesar da interceptação lançada. Foi a primeira vitória de Jackson na pós-temporada em sua carreira.

O jogo também se destaca pela atuação defensiva do Ravens, que depois de tomar um susto no primeiro quarto, melhorou em campo e impediu o Titans de fazer um grande jogo ofensivo. O running back Derrick Henry, que correu na temporada regular para 2027 jardas, teve neste Wildcard apenas 40 jardas terrestres. E o quarterback Ryan Tannehill passou para 165 jardas, um touchdown e uma interceptação.

Nos primeiros minutos, a situação começou favorável à equipe do Tennessee, que jogava em casa na pós-temporada pela primeira vez desde a temporada 2008/09. O time abriu o placar com o touchdown de Tannehill para o wide receiver AJ Brown. Na sequência, a defesa interceptou Lamar Jackson, permitindo alguns minutos depois que o Titans ampliasse com um field goal do kicker Stephen Gostkowski.

A partir do segundo período, o Ravens se recuperou do susto e passou a controlar o jogo, ofensiva e defensivamente. Apesar disso, a primeira pontuação de Baltimore foi com um field goal de Justin Tucker. Porém, na sequência, Lamar Jackson fez uma grande corrida de 48 jardas para anotar um touchdown e empatar a partida, que foi para o intervalo com o placar de 10 a 10.

Quando a defesa deixa Lamar Jackson correr, ele faz a festa. Que grande jogada do quarterback do Baltimore Ravens neste touchdown. Ravens empata o jogo. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/Q9W4sQ64bO

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Com quase seis minutos de posse de bola no início do terceiro quarto, o Ravens virou no placar com um touchdown corrido pelo running back JK Dobbins. Enquanto isso, o Titans não conseguia fazer nada e o melhor momento no período foi ter anotado mais um field goal, com o jogo ainda mantido em uma posse de bola. Já no último quarto, Baltimore avançou bem, não só no jogo terrestre mas também com passes de Lamar Jackson. Mas a campanha terminou frustrante com um atípico erro de Justin Tucker no field goal. Como Tennessee não conseguiu sequer diminuir no placar, o Ravens teve outra chance de ampliar no marcador. E desta vez, Tucker não errou o chute. Ainda houve tempo para a defesa de Baltimore interceptar Ryan Tannehill nos instantes finais, definindo assim o jogo em 20 a 13.

"Em janeiro, com a vacina, vai tudo voltar ao normal."

Janeiro: sem vacina, e com Justin Tucker errando field goal. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/aoVqIqndMw

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Com tranquilidade, Saints elimina Bears 

Brees teve ótima atuação, naquela que pode ser sua última temporada como profissional

Segundo colocado na NFC, o New Orleans Saints venceu o Chicago Bears no Mercedes-Benz Superdome por 21 a 9. Apesar da vitória, o Saints teve algumas dificuldades por boa parte do confronto, em especial com o seu ataque. Porém, a defesa foi bastante segura o tempo inteiro, permitindo que, na metade final da partida, New Orleans conseguisse uma sólida vantagem. 

Possivelmente em sua última temporada como profissional, Drew Brees fez um bom jogo, passando para 265 jardas e dois touchdowns. Recuperado da Covid-19, o running back Alvin Kamara teve também uma ótima atuação. Ele correu para 99 jardas e um TD. Por outro lado, o quarterback do Bears, Mitchell Trubisky teve uma atuação bastante ruim. Passou para 199 jardas e um touchdown, mas estes números foram inflados pela última campanha ofensiva de Chicago, com o jogo já decidido. O Bears, inclusive, só converteu uma vez uma terceira descida, justamente quando não havia mais como se recuperar no placar.

Não dá para não mencionar o lado entretenimento deste jogo. A CBS, emissora que exibiu o jogo nos Estados Unidos, fez uma parceria com a Nickelondeon, canal infanto-juvenil que também tem no Brasil. Enquanto a primeira emissora exibia a partida normalmente, a segunda colocava efeitos de animação em tempo real durante as jogadas, como uma chuva de slime a cada touchdown, e o field goal na forma do Bob Esponja.

Drew Brees faz o passe para o Latavius Murray, que driblou a defesa do Bears, e anotou o touchdown para a chuva de slime. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/PEAO4PFjEh

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Cairo Santos não gosta do Bob Esponja e acertou a cara dele ao anotar o field goal. Placar agora de Saints 7x3 Bears. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/9ZCLtklqRL

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Voltando ao confronto, o Saints abriu o placar com um touchdown, em passe de Drew Brees para Michael Thomas. O time ficou perto de ampliar a vantagem até o erro de field goal do kicker Will Lutz. Mais um erro veio na sequência, quando o quarterback reserva de New Orleans, Taysom Hill, entrou em campo para uma jogada e sofreu fumble. O turnover permitiu a única pontuação do Bears no primeiro tempo, com o field goal do kicker Cairo Santos.

Até o terceiro quarto, o jogo permanecia equilibrado, com o placar em 7 a 3 para o Saints. O ataque de New Orleans pouco conseguia fazer ante a forte defesa de Chicago. Porém, no ataque, o Bears se complicava com jogadas que não rendiam grandes avanços. Quando a defesa do time visitante cansou, o Saints aproveitou para ampliar a vantagem, com o passe de Drew Brees para Latavius Murray. No último período, veio mais um TD, agora em corrida de Alvin Kamara, definindo a partida. Com o jogo decidido, o Bears conseguiu o seu único touchdown, em passe de Trubisky para Jimmy Graham com o cronômetro zerado.

Browns trucida Steelers no primeiro quarto, e quebra uma infinidade de tabus com sua vitória

Foram 28 pontos anotados apenas no primeiro quarto (foto: Getty Images)

A saga do Cleveland Browns nas últimas semanas pode ser digna de estar em um livro. Desde a semana 16, o time conviveu com testes positivos de Covid-19, causando alguns desfalques. Mesmo assim, o Browns se classificou aos Playoffs pela primeira vez em 18 anos – era o time da NFL com a maior ausência da pós-temporada. Quando tudo poderia ser festa, a pandemia novamente deu suas caras nas instalações do time, afastando mais jogadores e o técnico, Kevin Stefanski, que testou positivo. Cleveland ficou sem treinar praticamente a semana inteira para o confronto com o Pittsburgh Steelers. Seu sonho de vencer no Wildcard aparentemente estava distante. 

Mas a realidade foi outra. Todo brasileiro lembra dos 7 a 1 aplicados pela Alemanha no Brasil em plena semifinal da Copa do Mundo de 2014, no Mineirão. Neste domingo, o Cleveland Browns fez algo semelhante ao seu maior rival de divisão, apesar de, diferente da Seleção Brasileira, o Steelers ainda ter tentado reagir. No primeiro quarto, Cleveland abriu 28 a 0, e dominou ofensiva e defensivamente em pleno Heinz Field. Nos quartos seguintes, mesmo com Pittsburgh pontuando, o Browns não deixou os rivais encostarem, e a vitória foi de 48 a 37. Foi a primeira vitória do time de Cleveland nos Playoffs desde 1995, em época em que a equipe era treinada por Bill Bellichick.

O snap mal feito virou fumble e touchdown do Browns. Steelers 0x7 Browns. #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/F1MUFW215L

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O jogo mal começou e já teve touchdown. Uma falha do center Maurkice Pouncey no primeiro snap do Pittsburgh Steelers virou TD logo de cara, pois a bola passou direto pelo quarterback Ben Roethlisberger até cair na endzone e a defesa do Browns anotar o touchdown. Na posse de bola seguinte, Big Ben lançou uma interceptação no campo de defesa, e três jogadas depois, o quarterback do Browns, Baker Mayfield, lançou um belo passe de 40 jardas para Jarvis Landry anotar um touchdown. Depois disso, o Browns conseguiu o seu terceiro TD. E ainda no primeiro período, veio o quarto touchdown, algumas jogadas depois de Roethlisberger pela segunda vez. Todo mundo viu em choque o primeiro período, que terminou 28 a 0 para Cleveland, que se tornava o primeiro time na história dos Playoffs da NFL a abrir este placar nos primeiros 15 minutos.

No segundo quarto, tudo pareceu ficar mais tranquilo, até ter mais uma interceptação de Ben Roethlisberger. Como o ataque do Browns deu uma diminuída no ritmo, Pittsburgh, enfim, anotou o seu primeiro touchdown, dando um leve sinal de recuperação, em corrida curta de James Conner. Não demorou muito e o Browns conseguiu fazer mais um TD, agora em passe de Mayfield para Austin Hooper. Com pouco tempo para o intervalo, o Steelers diminuiu com um field goal do kicker Chris Boswell. 

A vantagem do Browns foi se pulverizando no terceiro período, quando ataque e defesa afrouxaram, dando vida ao ataque do Steelers. Roethlisberger fez dois passes para touchdown neste quarto, um para Eric Ebron e o outro para JuJu Smith-Schuster. Com 12 pontos de diferença, o que parecia improvável passou a ser uma possibilidade para Pittsburgh, até que uma decisão de chutar um punt no início do último período, em um momento em que Cleveland estava inerte no ataque, mudou tudo.

Mal começou o último quarto e Baker Mayfield lançou para mais um touchdown, em passe curto para Nick Chubb, que avançou 40 jardas até a endzone. Foi um sinal claro de que Cleveland não iria afrouxar para perder. Mesmo assim, o Steelers seguiu lutando bravamente, e Roethlisberger lançou para mais um touchdown, para Chase Claypool. O Browns colocou mais três pontos no placar com um field goal de Cody Parkey, e a defesa apareceu para o turnover derradeiro, vindo de Sione Takitaki. Com o turnover, Cleveland anotou mais três pontos, e na garbage time, o Steelers finalizou sua participação com outra recepção para TD de Chase Claypool.

Báilame como si fuera la última vez
Y enséñame ese pasito que no sé
Un besito bien suavecito, bebé
Taki taki
Taki taki, ¡rumba!

Olha o Taki Taki interceptado o Big Ben, para a vitória do Cleveland Browns. #NFL #NFLnaESPN
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Com a vitória por 48 a 37, o Browns terá o quarterback mais velho a jogar o Divisional Round na AFC, pois Baker Mayfield tem 25 anos e os demais QBs da conferência também são jovens. Mayfield passou para 263 jardas e três touchdowns. Já Roethlisberger, que teve um começo de jogo terrível, acabou passando para 501 jardas e quatro TDs, mas as quatro interceptações custaram muito caro.

Definidos os confrontos do Divisional Round

Agora, restam apenas oito equipes na disputa para ir ao Super Bowl LV, no dia 7 de fevereiro, no Raymond James Stadium, em Tampa, na Flórida. Na próxima semana, serão realizados os confrontos do Divisional Round, as semifinais das conferências. Veja as datas abaixo:

Sábado, 16/1

18h35 – Green Bay Packers x Los Angeles Rams

22h15 – Buffalo Bills x Baltimore Ravens

Domingo, 17/1

17h05 – Kansas City Chiefs x Cleveland Browns

20h40 – New Orleans Saints x Tampa Bay Buccaneers

Maratona NFL – Temporada 3, episódio 22 – Prévia do Wildcard, Browns afetado pela pandemia e problemas em Houston

Depois de uma semana de pausa, o Maratona NFL, o nosso podcast feito em parceria entre Ruan Nascimento, Carlos Oliveira e Mia Mastrocolo, volta com tudo para analisar a rodada de Wildcard, que é a abertura dos Playoffs da NFL.

No programa, os apresentadores discutiram sobre cada um dos confrontos da liga, dando palpites em cada um dos seis jogos que abrem os mata-matas da temporada 2020/21 (o calendário estará ao final deste texto). Além de reforçar a preocupação com o Cleveland Browns, que irá para o seu jogo contra o Pittsburgh Steelers sem diversos jogadores, infectados por Covid-19, incluindo o técnico Kevin Stefanski. A equipe está sem treinar desde o último domingo, quando venceu justamente o Steelers na semana 17, pelo placar de 24 a 22, confirmando o seu retorno aos Playoffs desde a temporada 2002/03.

Leia também: o que esperar dos seis confrontos de Wildcard

Entre outros assuntos, o podcast comenta as demissões de técnicos após o final da temporada, casos de Los Angeles Chargers, Jacksonville Jaguars e New York Jets, que estão à procura de substitutos. E também, o programa repercute o clima pesado que há no Houston Texans há alguns dias. A equipe contratou Nick Caserio para o cargo de general manager, e o quarterback Deshaun Watson não gostou da decisão. Segundo o repórter da NFL Ian Rapoport, Watson queria que o elenco fosse ouvido pela direção da franquia para a escolha do novo GM, o que não aconteceu. O próprio QB registrou seu descontentamento pelo Twitter.

E também, no começo do programa, deixamos a nossa solidariedade às famílias e amigos dos mais de 200 mil brasileiros que morreram de Covid-19. O podcast foi gravado no dia 7 de janeiro, data em que o Brasil atingiu esta triste marca, e ainda com a desesperança de não sabermos quando a vacinação começa no País, e com alta média de novos casos e óbitos.

Ouça o Maratona NFL conosco, pelo Spotify, Apple Podcasts e em demais plataformas, pelo Anchor. Ou, se preferir, pode acompanhar logo abaixo. 

Vem aí a rodada de Wildcard: o que esperar dos seis confrontos deste final de semana

O caminho até o Super Bowl LV começará a ser trilhado

Neste sábado e domingo, dias 9 e 10 de janeiro, começam os Playoffs da NFL, com a rodada de Wildcard. Nela, entram em campo 12 dos 14 times que se classificaram à pós-temporada, com a exceção de Green Bay Packers e Kansas City Chiefs, por terem sido os melhores colocados de suas respectivas conferências, a Nacional (NFC) e a Americana (AFC). E a regra é muito simples, é vencer ou vencer. Quem levar a melhor nos seis confrontos deste final de semana, avança ao Divisional Round, e se junta a Packers e Chiefs. Agora, quem perder, estará fora da temporada, e terá de pensar no próximo ano. 

E neste janeiro de 2021, pela primeira vez a NFL terá seis jogos no Wildcard, isso porque em março do ano passado, a liga aprovou o aumento de vagas para a pós-temporada. Agora são sete times por conferência, e não mais seis como era até o ano passado.

Destes jogos, você confere abaixo um especial sobre as expectativas de cada confronto, como os favoritos e possíveis desfalques. Venha com a gente porque o melhor mês do ano no futebol americano está apenas começando, e que levará dois times ao Super Bowl LV, marcado para o dia 7 de fevereiro, no Raymond James Stadium, em Tampa, na Florida. Todas as partidas terão a transmissão da ESPN para o Brasil.

Buffalo Bills x Indianapolis Colts (sábado, 15h05 – de Brasília)

Assim como em 2019/20, os Playoffs da NFL começam com um jogo do Buffalo Bills. No ano passado, o time de Buffalo foi o visitante, chegou a abrir uma grande vantagem sobre o Houston Texans, e sucumbiu no último quarto, com erros que custaram a eliminação na prorrogação. De aprendizado, o Bills buscou a evolução para 2020. E melhorou muito! O principal crescimento profissional foi o do quarterback Josh Allen, que passou para 37 touchdowns e 10 interceptações, sendo o líder da franquia na campanha de 13-3, que garantiu o título da AFC Leste pela primeira vez desde 1995. Com a segunda melhor posição geral na conferência, Buffalo é o favorito no duelo.

Por outro lado, o Colts foi uma das grandes surpresas nesta temporada 2020/21. O ataque teve a chegada do veterano quarterback Philip Rivers – que pode encerrar sua carreira ao final da temporada, e melhorou com a presença do running back calouro Jonathan Taylor, que correu para 1169 jardas e 11 touchdowns na temporada regular. A franquia volta aos Playoffs depois de um ano ausente da pós-temporada. E por ter sido o sétimo na Conferência, chega ao mata-mata como possivelmente o maior azarão entre os classificados.

Seattle Seahawks x Los Angeles Rams (sábado, 18h40)

Rivais de divisão, Seahawks e Rams voltam a se enfrentar no Wildcard

Em campo, o campeão e o vice da NFC Oeste. Por serem rivais de divisão, este será o terceiro duelo entre Seahawks e Rams. Na temporada regular, cada time venceu um duelo. Mas desta vez, o equilíbrio é deixado um pouco de lado. Vindo de uma classificação dramática na semana 17, sem o quarterback titular, Jared Goff, o Rams ainda não sabe se será mesmo Goff quem jogará a partida. Ele ainda se recupera de uma lesão no dedo, na qual precisou fazer uma cirurgia. Sem a presença dele, a situação se complica, ainda mais enfrentando um dos melhores times da NFL nesta atual temporada.

Para Seattle, a confiança principal está nas mãos de Russell Wilson. O quarterback que chegou a brigar para ser o MVP, mas que se afastou da disputa após derrotas nas semanas finais. O Seahawks não tem nenhum grande desfalque, e ainda tem a oportunidade de jogar em casa. Mesmo sem o barulho da torcida no Lumen Field (a equipe não liberou público no estádio em razão da pandemia), a gelada Seattle pode complicar ainda mais a situação do Rams neste confronto.

Washington Football Team x Tampa Bay Buccaneers (sábado, 22h20)

Dos seis jogos deste Wildcard, este é o que há mais projeções de vitória do time visitante do que o do mandante – em tese, com campanha melhor por ter sido campeão de divisão. Porém, o Washington Football Team chegou com a quarta posição na NFC, vencendo a NFC Leste com uma campanha em 7-9, enquanto o Buccaneers chega à pós-temporada depois de 11 vitórias e cinco derrotas. Apesar do desempenho ruim nos 16 jogos da temporada regular, Washington vem de uma boa sequência, com três vitórias e duas derrotas nas últimas cinco partidas, e, considerando os cinco jogos em que o quarterback Alex Smith jogou, quatro vitórias e uma derrota. O time da capital dos Estados Unidos também confia na sua defesa para o duelo contra Tampa Bay, principalmente pelo calouro Chase Young, que forçou quatro fumbles na temporada regular.

E é por estas qualidades de Washington que o Buccaneers quer afastar qualquer possibilidade de favoritismo. O técnico Bruce Arians disse que não vê Washington como um time que chegou aos Playoffs com 7-9, destacando o período em que Alex Smith virou o titular. A principal arma de Tampa é o quarterback Tom Brady, em seu primeiro jogo de Playoff sem defender... bom, vocês devem saber. Em 2020, Brady passou para 40 touchdowns, e aos 43 anos, se tornou o líder em passes para TD na história da NFL, com 581 (dez a mais que o segundo, Drew Brees). O ataque também se destaca no corpo de recebedores do time, como o wide receiver Mike Evans, com 13 TDs de recepção, e o tight end Rob Gronkowski, que anotou sete touchdowns. O último jogo do sábado marca também a volta aos Playoffs de ambos os times. Washington não atuava na pós-temporada desde 2015/16, e o Buccaneers, desde 2007/08.

Tennessee Titans x Baltimore Ravens (domingo, 15h05)

Novamente este confronto se repete nos Playoffs. No ano passado, em Baltimore, o Ravens, que tinha a melhor campanha da AFC na temporada 2019/20 sucumbiu ao Tennessee Titans. Neste ano, o jogo será em Nashville, e o jogo terrestre novamente terá atenção especial. Entre as partidas do Wildcard, é uma das mais difíceis de se apostar em um favorito. O principal nome do Titans é o running back Derrick Henry, candidato a Jogador Ofensivo do Ano, por ter corrido para 2027 jardas e 17 touchdowns. Soma isso às atuações do quarterback Ryan Tannehill, que passou para 33 touchdowns e sete interceptações na temporada regular.

No Ravens, o jogo terrestre também chama a atenção pelo quarterback Lamar Jackson, que foi o MVP da NFL na última temporada. Correndo com a bola, ele alcançou 1005 jardas, e anotando sete touchdowns. E, nos passes, ele lançou para 26 touchdowns e nove interceptações. Além disso, é de se ressaltar que Baltimore é uma equipe tradicionalmente forte no setor defensivo também. Este confronto promete bastante.

New Orleans Saints x Chicago Bears (domingo, 18h40)

De um lado, o New Orleans Saints, segundo colocado na NFC, com 12-4, e um dos candidatos a representar a Conferência Nacional no Super Bowl. Do outro, o Chicago Bears, time que chega à pós-temporada com 8-8, aos trancos e barrancos, e que sequer comemorou o avanço aos Playoffs, pois avançou depois da derrota para o rival, Green Bay Packers e por causa de resultados paralelos. Este é, possivelmente, o duelo mais desproporcional em desempenho neste Wildcard.

Há uma grande expectativa sobre como vai ser a atuação do Saints na partida. O quarterback Drew Brees já está de volta após ter fraturado 11 ossos da costela, e para a torcida de New Orleans, cada jogo do camisa 9 pode ser uma despedida, pois há a possibilidade de que Brees se aposente ao final da temporada. Além disso, o time vive a expectativa do retorno do running back Alvin Kamara, que está afastado do elenco por estar com a Covid-19. Em Chicago, o time está sem desfalques, e tem uma defesa que pode frear o fortíssimo ataque de New Orleans, como o linebacker Roquan Smith e o defensive end Khalil Mack. Mas é o ataque do Bears o fator preocupante, já que Mitchell Trubisky, o quarterback titular, não está em um bom ano – até mesmo foi preterido na posição para Nick Foles, até este se lesionar. Em 2020, na temporada regular, Trubisky passou para 2055 jardas nas dez partidas em que atuou, lançando para 16 touchdowns e oito interceptações.

Pittsburgh Steelers x Cleveland Browns (domingo, 22h20)

Após 18 anos, Browns volta aos Playoffs, mas sem o técnico Kevin Stefanski, que está com Covid-19 (foto: David Richard/AP)

Seria esperado um grande confronto entre rivais da AFC Norte, e com um virtual clima de revanche, já que o Pittsburgh Steelers perdeu para o Cleveland Browns justamente na semana 17. Seria! A questão é que este duelo agora é uma grande incerteza de acontecer. Até o fechamento deste texto, o jogo que fecha a rodada de Wildcard está confirmado. O problema é: desde domingo, o Cleveland Browns não está treinando devido a um surto de Covid-19. Desde a semana 16, a equipe, que volta à pós-temporada pela primeira vez desde 2002/03, convive com a atualização de casos em seus integrantes. O time jogou as duas últimas rodadas da temporada regular sem os wide receivers titulares, ou testados positivos ou na lista Covid-19/Reserve, que também é definida em caso de contatos com infectados. E nesta semana, mais casos foram confirmados, incluindo com o safety Ronnie Harrison e o técnico Kevin Stefanski. Antes mesmo dos mata-matas começarem, a NFL já se vê num enorme problema para enfrentar por causa da pandemia.

Com a volta dos jogadores titulares, o Pittsburgh Steelers estará com força total para o confronto. Na semana 17, o técnico Mike Tomlin poupou diversos jogadores, incluindo o quarterback Ben Roethlisberger, para que todos estivessem com 100% de condições para o mata-mata. Com a situação difícil no Browns, o time de James Conner, JuJu Smith-Schuster e TJ Watt entrará em campo como o favorito – isso se o confronto for realizado.

A meta é sobreviver: as definições dos confrontos dos Playoffs depois da semana 17

Cleveland Browns garantiu sua classificação depois de 18 anos (foto: Getty Images)

Feliz Ano Novo! Este é o nosso primeiro texto de 2021. E nele, falaremos da semana 17 da NFL, a rodada que definiu as últimas vagas aos Playoffs da temporada de 2020. Vale lembrar, aos navegantes de primeira viagem do futebol americano, que o ano mudou, mas na NFL, a referência ainda vale para o ano anterior. 

Entre as histórias a serem contadas, está a volta do Cleveland Browns à pós-temporada depois de 18 anos; o título de divisão do Washington Football Team, vindo em um duelo não muito atrativo em pleno Sunday Night Football; a vitória do Los Angeles Rams, que garantiu vaga aos Playoffs vencendo o Cardinals com um QB que jogou profissionalmente em uma liga alternativa; a surra do Buffalo Bills, que eliminou o Miami Dolphins, em grande dia do quarterback Josh Allen; entre outros assuntos.

E ainda, você confere abaixo quais serão os jogos do Wildcard, na próxima semana, e quais técnicos já foram demitidos após o fim da semana 17. Fique com a gente!

Dezoito anos depois, Browns volta aos Playoffs

Você se lembra do que estava fazendo em 2002? Você era nascido há 18 anos atrás? Pois bem, naquele ano, em que o Brasil venceu a Copa do Mundo, o Cleveland Browns foi aos Playoffs. Mas depois disso, a franquia usou e abusou de escolhas terríveis no Draft, foi o pior time da NFL por vários anos, trocou inúmeras vezes de técnico e de quarterback, e teve de suportar até mesmo uma sequência de duas temporadas consecutivas nas quais o time venceu uma única partida. Mas em 2020/21, acabou a agonia. O Cleveland Browns garantiu sua vaga na pós-temporada.

A vitória veio com muito drama, contra o Pittsburgh Steelers, que já havia confirmado o título da AFC Norte, e jogava com reservas e sem o quarterback Ben Roethlisberger. O Browns estava sem seus wide receivers titulares, que ainda cumprem quarentena após um caso positivo de Covid-19 no elenco. Apesar disso, vencia o jogo por 24 a 16 até o finalzinho da partida, quanto Pittsburgh anotou um touchdown. Para alívio de Cleveland, a conversão de dois pontos não veio, e depois de um frustrado onside kick, o Browns finalmente pôde comemorar sua vaga nos Playoffs. 

Na próxima semana, Browns e Steelers voltam a se enfrentar, agora com seus elencos principais e valendo a permanência na NFL. 

Packers bate o Bears, e confirma a primeira posição na NFC

Packers folga na próxima semana, e mesmo derrotado, Bears se classifica (foto: Quinn Harris/Getty Images)

Jogando fora de casa e com o título da NFC garantido, ao Green Bay Packers, jogar na semana 17 seria para dois objetivos: vencer para ser o melhor da Conferência Nacional, e ainda terminar a temporada regular com moral, vencendo o principal rival. E foi isso mesmo o que aconteceu. Contra o Chicago Bears, o Packers venceu por 35 a 16, em mais um grande show do quarterback Aaron Rodgers, que passou para 240 jardas e quatro touchdowns. Com a primeira posição garantida, Green Bay vai folgar na semana que vem, e aguarda o pior classificado do Wildcard para jogar no Divisional Round.

Por ter vencido no jogo anterior, o Chicago Bears entrou na zona de classificação aos Playoffs na semana 16. Se vencessem o Packers, teriam confirmada a sua vaga à pós-temporada. Mas apesar da derrota, a classificação veio, pois o time do quarterback Mitchell Trubisky contou com a ajudinha do Arizona Cardinals, que também perdeu o seu jogo. Como Chicago tinha um desempenho melhor nos critérios de desempate, garantiram presença nos mata-matas. O Bears jogará contra o New Orleans Saints fora de casa.

Titans conquista a AFC Sul, e Colts avança ao Wildcard

A AFC Sul era uma das poucas divisões da NFL que ainda estavam em disputa na semana 17. Apesar disso, Tennessee Titans e Indianapolis Colts não faziam um confronto direto, e basicamente, teriam que fazer a sua parte para pelo menos jogar uma partida de mata-mata. E foi o que aconteceu. O título da divisão ficou com o Titans, que venceu o Houston Texans em um eletrizante confronto, com o placar final de 41 a 38 – foi o melhor jogo da rodada. Para Tennessee, há de se ressaltar o feito do running back Derrick Henry, que correu para mais de 200 jardas novamente, e passou a marca das 2 mil jardas terrestres em uma temporada. Apenas oito jogadores na história da NFL, incluindo Henry, alcançaram este feito.

O Indianapolis Colts também brigava pela divisão, mas não dependia apenas de si para jogar em casa na próxima semana. Porém, contra o Jacksonville Jaguars, o time teve alguns momentos difíceis, mas superou a adversidade e venceu por 28 a 14. O quarterback Philip Rivers, que pode estar em sua última temporada, passou para 164 jardas, um touchdown e uma interceptação, e o running back Jonathan Taylor fez um grande jogo, correndo para 253 jardas e dois TDs.

No Wildcard, o Titans recebe o Baltimore Ravens, reeditando o duelo do Divisional Round do ano passado. Já o Colts irá enfrentar o Buffalo Bills fora de casa.

Bills atropela Dolphins, e elimina os rivais

Bills confirma a segunda posição na AFC após bater Dolphins (foto: Adrian Kraus/AP)

O Buffalo Bills não poupou na semana 17 mesmo classificado, e derrotou o Miami Dolphins por impressionantes 56 a 26. O resultado confirmou a equipe com a segunda posição geral da AFC, e ainda eliminou os rivais de divisão, que dependiam apenas de suas forças para se classificar. O grande destaque deste duelo foi o quarterback Josh Allen, que faz a melhor temporada de sua carreira até aqui. Allen passou para 224 jardas, três touchdowns e uma interceptação, sendo o líder da franquia nesta campanha vitoriosa. 

Por outro lado, a derrota do Dolphins é uma decepção para a equipe. Os 10-6 de campanha não eram esperados no início da temporada regular, mas o time embalou em boa parte da competição e parecia que ia conseguir a vaga. Como não foi possível, vão ter de esperar mais um ano para que o time volte aos Playoffs, o que não acontece desde 2016.

Washington vence a NFC Leste em melancólico Sunday Night Football

É a primeira vez, desde 2015, que a franquia se classifica aos Playoffs (foto: Derik Hamilton/AP)

A NFC Leste de 2020 foi uma festa. E não nos deixou de proporcionar momentos estranhos até mesmo na semana 17. Com os quatro times com mais derrotas que vitórias, três deles ainda poderiam se classificar nesta rodada. E a definição do título da divisão ficou mesmo para o Sunday Night Football, entre o eliminado Philadelphia Eagles contra o Washington Football Team, que ainda brigava para ser o melhor. 

O jogo já começou com uma bomba pelo lado do Eagles. O quarterback Carson Wentz, ex-titular da equipe, sequer foi relacionado para o jogo – um indicativo claro de fim da linha para ele na Philadelphia. Com Jalen Hurts de QB titular, o time até travou um duelo equilibrado contra Washington. Mas estranhamente, o técnico Doug Pederson resolveu colocar o QB reserva Nate Sudfeld no último quarto, e o confronto ainda estava equilibrado. O que se viu nos minutos finais foi um show de turnovers, e ao final, Washington venceu por 20 a 14. Quem não gostou nada da atitude do Eagles foram os atletas do New York Giants. Pois se Philadelphia vencesse, seria o time de Nova York quem se classificaria.

Chama o Faustão pra narrar essa jogada aqui. Foi digna de Video Cassetada! #NFL #NFLnaESPN pic.twitter.com/9ILttnpwzv

— Left Tackle Brasil (de 🏡) 🏴 (@LeftTackleBR) January 4, 2021

Agora falando de Washington, a classificação coroa a incrível história de superação do quarterback Alex Smith. Em 2018, ele lesionou gravemente a perna, e precisou de 17 cirurgias para não morrer, pois também teve uma infecção bacteriana. Em 2020, Smith voltou a jogar e foi fundamental para liderar a sua equipe para voltar aos Playoffs. É a primeira vez, desde 2015, que Washington vai à pós-temporada.

Com QB reserva, Rams elimina Cardinals e avança à pós-temporada

A situação do Los Angeles Rams na semana 17 era preocupante. Sem o quarterback Jared Goff, a equipe corria o risco de ser eliminada enfrentando o Arizona Cardinals, que brigava por uma vaga no Wildcard, assim como Los Angeles. O time foi à campo com o QB John Wolford, que nunca havia jogado na NFL, mas tinha atuado pelo Arizona Hotshots, da liga AAF, que existiu apenas em 2019 como alternativa à offseason da National Football League. Wolford passou para 231 jardas e uma interceptação, sendo nome importante para o Rams anotar field goals, e vencer pelo placar de 18 a 7 – o único TD da equipe foi em uma interceptação retornada para touchdown. A equipe de Los Angeles enfrentará o Seattle Seahawks no Wildcard.

Já o Arizona Cardinals de Kyler Murray, que flertou com a liderança da NFC Oeste em vários momentos, perdeu fôlego nas semanas finais, e fica de fora da pós-temporada. A equipe treinada por Kliff Kingsbury não joga a pós-temporada desde que perderam a final da NFC em 2015/16. 

Ravens vence Bengals sem sustos, e vai aos Playoffs pelo terceiro ano seguido

A briga por vagas aos Playoffs costuma ser de altos e baixos para várias equipes. Foi o exemplo do Baltimore Ravens, que flertou com a eliminação, mas em dezembro voltou a vencer, para se confirmar na pós-temporada. A equipe dependia apenas de si para avançar, e venceu o Cincinnati Bengals sem sofrer, pelo placar de 38 a 3, confirmando a quinta posição geral da AFC. O time do quarterback Lamar Jackson enfrentará o Tennessee Titans na primeira fase de mata-mata, em clima de revanche. No ano passado, foi o Titans quem eliminou Baltimore nos Playoffs.

Vitórias de Saints, Seahawks e Buccaneers, e derrota do Chiefs

Para não dizer que não falamos das quatro equipes classificadas deste tópico, três delas venceram e não alteraram suas posições na classificação, assim como o derrotado Kansas City Chiefs, que entrou em campo já com a primeira posição geral na AFC garantida nesta semana 17. O Chiefs perdeu para o Los Angeles Chargers por 38 a 21, poupando vários jogadores titulares, incluindo o quarterback Patrick Mahomes.

O New Orleans Saints levou a melhor sobre o Carolina Panthers, em vitória por 33 a 7. Antes do jogo, pintou a informação de que o quarterback Drew Brees pode se aposentar ao final da temporada, segundo Adam Schefter, da ESPN. Poderemos estar testemunhando as últimas atuações do lendário jogador, que futuramente irá para o Hall da Fama da liga.

Teve também a vitória do Seattle Seahawks sobre o San Francisco 49ers por 26 a 23, com Seattle confirmando a segunda posição geral da NFC. O Tampa Bay Buccaneers, que já havia confirmado vaga no Wildcard, venceu o Atlanta Falcons pelo placar de 44 a 27, e confirma a quinta posição geral na NFC.  

Duelos de despedida entre eliminados

Nos jogos de quem se despediu da temporada regular, tivemos: a vitória do New York Giants sobre o Dallas Cowboys por 23 a 19; a despedida com vitória do New England Patriots sobre o New York Jets, por 28 a 14 – possivelmente o último jogo de Cam Newton na franquia, que não deve ter o contrato renovado; o grande jogo entre Minnesota Vikings e Detroit Lions, no qual o Vikings venceu por 37 a 35; e também a vitória do Las Vegas Raiders sobre o Denver Broncos por 32 a 31.

Demitidos

A segunda-feira, 4 de janeiro, marcou também o fim da linha para três técnicos na NFL. Os demitidos foram: Adam Gase, após o fracasso no New York Jets; Doug Marrone, que treinou o Jacksonville Jaguars na pior temporada na história da franquia; e Anthony Lynn, que perdeu o emprego no Los Angeles Chargers.

Além destes, outros três treinadores foram demitidos durante a temporada regular em 2020: Bill O'Brien, dispensado pelo Houston Texans; Dan Quinn, demitido pelo Atlanta Falcons; e Matt Patricia, que perdeu o emprego de treinador do Detroit Lions.

Os Playoffs estão chegando

Já estão confirmados os dias e horários dos jogos de Wildcard. Vale lembrar que, por serem os primeiros das conferências AFC e NFC, Kansas City Chiefs e Green Bay Packers não entrarão em campo na próxima semana. Confira abaixo os duelos e horários. Todas as partidas terão transmissão da ESPN para o Brasil.

Sábado, 9/1

15h05 - Buffalo Bills x Indianapolis Colts

18h40 - Seattle Seahawks x Los Angeles Rams

22h20 - Washington Football Team x Tampa Bay Buccaneers

Domingo, 10/1

15h05 - Tennessee Titans x Baltimore Ravens

18h40 - New Orleans Saints x Chicago Bears

22h20 - Pittsburgh Steelers x Cleveland Browns

A emocionante rodada de domingo pela semana 16

Packers de Davante Adams e Aaron Rodgers se aproxima da melhor campanha da NFC (foto: CBS Sports)

Onze jogos foram realizados pela rodada de domingo da NFL, e emoção não faltou nestes confrontos. Não foi confirmado nenhum novo classificado aos Playoffs com relação ao sábado. Porém, a disputa dentro das divisões e pelas vagas restantes de Wildcard continuam, com algumas eliminações já confirmadas. Além disso, dois times que estavam dentro da zona de classificação até a semana 16 perderam os seus jogos, e agora correm o risco de ficar de fora da pós-temporada.

A semana 16 ainda não terminou. Nesta segunda-feira tem o Monday Night Football entre New England Patriots e Buffalo Bills. Mas o jogo é praticamente um amistoso, pois o Patriots já está eliminado e o Bills é o campeão da AFC Leste. Agora é o momento de você acompanhar o que teve de mais importante na grande maratona de partidas de domingo, a penúltima da temporada regular de 2020.

Na neve, Packers bate Titans e fica a um passo da primeira posição geral da NFC

O Sunday Night Football tinha expectativas de ser um grande jogo, pois poderia valer a primeira posição geral ao Green Bay Packers, ou o título da AFC Sul ao Tennessee Titans. Mas aí, a neve caiu em Green Bay, e quando há neve em seu Lambeau Field, não há adversário que resista ao poderio ofensivo do Packers. 

Foi uma vitória por 40 a 14, com Aaron Rodgers, cada vez mais favorito para ser o MVP da temporada, lançando para 231 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação. A defesa de Green Bay também congelou as ações ofensivas do Titans, limitando o running back Derrick Henry a "apenas" 98 jardas – para os padrões dele, é um número baixo, além de fazer duas interceptações no quarterback Ryan Tannehill.

Com o resultado, o Packers precisará vencer o Chicago Bears na semana 17 para garantir a folga do Wilcard. Se perder, terá de torcer contra o Seattle Seahawks. Já o Tennessee Titans precisará vencer o Houston Texans para garantir o título da AFC Sul, mas se perder, terá de torcer pela derrota de pelo menos um dos seguintes times: Indianapolis Colts, Miami Dolphins, Baltimore Ravens e Cleveland Browns. 

Chiefs sofre, mas vence Falcons e se consolida como líder da AFC

Enfrentando o já eliminado Atlanta Falcons, o Kansas City Chiefs teve um jogo mais difícil. Apesar disso, venceu por 17 a 14, e o resultado confirma a primeira colocação geral dentro da AFC, e o consequente avanço direto ao Divisional Round. O principal nome do Chiefs foi o quarterback Patrick Mahomes, que fez dois passes para touchdown e foi peça fundamental para que o Chiefs não corresse o risco de sair derrotado na partida.

Steelers vence a AFC Norte e complica Colts

Após três derrotas consecutivas, o Pittsburgh Steelers voltou a vencer, e confirmou o título da AFC Norte com o resultado. O jogo foi um duríssimo duelo contra o Indianapolis Colts, e vencido por Pittsburgh por 28 a 24. A franquia de Pittsburgh ainda pode terminar com a segunda posição geral da AFC, mas não briga mais pela liderança da conferência.

Foi uma tarde especial para o quarterback Ben Roethlisberger, que passou para 342 jardas e três touchdowns, sendo fundamental para o duelo. Na atuação defensiva, o destaque também vai para a marca alcançada de 50 sacks nos quarterbacks adversários em quatro temporadas consecutivas, algo inédito nos últimos 40 anos na NFL.

Derrotado, o Colts, que ainda pode ser campeão da AFC Sul, saiu da zona de classificação à pós-temporada. Precisará vencer o Jacksonville Jaguars na última semana e torcer por derrota de Baltimore Ravens, Miami Dolphins ou Cleveland Browns.

Seahawks bate Rams e conquista a NFC Oeste

No duelo que valia a liderança da NFC Oeste, o Seattle Seahawks, que já estava classificado, bateu o Los Angeles Rams por 20 a 9. O resultado confirma o time do quarterback Russell Wilson como o melhor da divisão, e mantendo ainda a franquia na possibilidade de tentar a primeira colocação geral na NFC, se vencerem o San Francisco 49ers no próximo domingo e o Green Bay Packers perder.

Por outro lado, a derrota do Rams adia a classificação à pós-temporada e ainda complica o time para o próximo confronto, contra o Arizona Cardinals. Se perder, a equipe de Los Angeles pode não avançar aos Playoffs, e precisará torcer contra o Chicago Bears também.

Ravens entra na zona de classificação aos Playoffs após vencer Giants

Depois de tanto se complicar ao longo da temporada, o Baltimore Ravens voltou a entrar na zona de classificação aos Playoffs após vencer o New York Giants por 27 a 13. Agora, a equipe depende apenas de suas forças para avançar à pós-temporada, e na semana 17 enfrenta o Cincinnati Bengals, já eliminado.

A situação do Giants é mais complexa, mas ainda é possível vencer a NFC Leste. Na última rodada, a equipe precisará vencer o Dallas Cowboys, e torcer para o Philadelphia Eagles vencer o Washington Football Team. 

Washington perde e fará o último SNF da temporada precisando vencer

Os resultados conspiraram a favor do Washington Football Team se classificar para os Playoffs. Era só vencer o Carolina Panthers que a pós-temporada iria se confirmar. Mas o time perdeu. A derrota por 20 a 13 foi em uma atuação sofrível da equipe localizada na capital dos Estados Unidos. 

O jogo também marcou o fim da paciência da franquia de Washington com o quarterback Dwayne Haskins. Mesmo com o atleta sendo flagrado numa festa sem máscara, desrespeitando os protocolos de prevenção à Covid-19, ele começou o jogo de domingo como titular, pois Alex Smith ainda não estava 100% recuperado de sua lesão. Durante a partida, o técnico Ron Rivera o sacou de campo, depois do QB lançar duas interceptações, e foi até o final da partida com Taylor Heinicke. 

Nesta segunda-feira, veio a confirmação por parte de Washington: Dwayne Haskins foi demitido pela equipe. Rivera declarou que esta era a melhor decisão para ambas as partes. O jogador está apenas em seu segundo ano como profissional, e foi escolhido na primeira rodada do Draft de 2019. Haskins nunca foi uma afirmação na franquia, e em 2020, Rivera só o definiu como titular próximo da temporada começar. Depois de quatro semanas, Haskins foi tirado da titularidade por não estar gostando de suas atuações. Assim, Kyle Allen virou o titular até quebrar a perna, permitindo o retorno de Alex Smith após dois anos afastado por uma lesão que quase tirou sua vida. Haskins só voltou a jogar porque Smith se machucou e ainda não está recuperado de seu problema atual, mas o episódio da festa o queimou de vez em Washington.

Cowboys elimina Eagles e ainda respira por uma vaga

Já dissemos algumas vezes que a NFC Leste de 2020 é uma festa, dada a imprevisibilidade dos jogos dos quatro times. E como o Washington perdeu, a vitória do Dallas Cowboys deu vida ao time, e ainda tirou outro da disputa pela divisão, já que o derrotado Philadelphia Eagles está fora. A vitória por 37 a 17 deixa Dallas com campanha em 6-9, obrigando a equipe a vencer o New York Giants na semana 17, e a torcer para o Washington Football Team perder o Sunday Night Football.

Bears depende agora só de si para avançar, e Jaguars vai para a primeira escolha

Com a derrota do Arizona Cardinals, o Chicago Bears entrou em campo contra o Jacksonville Jaguars para depender de suas forças para se classificar aos Playoffs. E conseguiu. O time de Mitchell Trubisky venceu por 41 a 17, dominando as ações adversárias desde o início. O Bears tem agora a campanha de 8-7, e se vencer o Green Bay Packers na semana 17, garante sua classificação à pós-temporada.

A situação do Jacksonville Jaguars já é oposta. O time chega a campanha de 1-14, e por causa da vitória do New York Jets, a equipe tem confirmada a pior campanha geral de toda a NFL em 2020. Assim, o Jaguars será o time com a primeira escolha geral no Draft de 2021.

Com desfalques no ataque, Browns cai para o Jets e complica sua situação

O Cleveland Browns entrou em campo com quatro wide receivers afastados na lista da Covid-19, incluindo Jarvis Landry. Com isso, Baker Mayfield teve em seu corpo de recebedores praticamente só jogadores reservas, ou que estavam no Pratice Squad da equipe. O time jogou mal contra o New York Jets e saiu de campo derrotado pelo placar de 23 a 16. O Jets, que até semana passada sequer tinha uma vitória, agora está com 2-13, e afastou de vez da possibilidade de ser o pior time da NFL. Já a situação do Browns fica complicada, pois o time caiu para sétimo na classificação da AFC, e jogará pressionado a vencer o Pittsburgh Steelers. Se perder, e o Indianapolis Colts vencer, Cleveland novamente estará fora da pós-temporada.

Ranking da classificação

Abaixo, acompanhe como está a classificação para os Playoffs dentro da AFC e na NFC. Vale lembrar que, em 2020, serão sete classificados por conferência, sendo os campeões de divisão mais os três melhores entre os não-campeões divisionais. Em asterisco, os times já classificados.

AFC

Líderes das divisões

Kansas City Chiefs*** (14-1)

Pittsburgh Steelers** (12-3)

Buffalo Bills** (11-3)

Tennessee Titans (10-5)

Wildcard

Miami Dolphins (10-5)

Baltimore Ravens (10-5)

Cleveland Browns (10-5)

Ainda na briga

Indianapolis Colts (10-5)

NFC

Líderes nas divisões

Green Bay Packers** (12-3)

New Orleans Saints** (11-4)

Seattle Seahawks** (11-4)

Washington Football Team (6-9)

Wildcard

Tampa Bay Buccaneers* (10-5)

Los Angeles Rams (9-6)

Chicago Bears (8-7)

Ainda na briga

Arizona Cardinals (8-7)

Dallas Cowboys (6-9)

New York Giants (5-10)

***Time com vantagem no mando de campo dos Playoffs da conferência

** Campeão de divisão

* Vaga garantida nos Playoffs

Os cenários para os Playoffs nos confrontos da semana 16 da NFL

Desta vez o Papai Noel terá que ver sozinho os jogos da rodada de Natal

Chegou o Natal, aquela época maravilhosa, na qual trocamos presentes e temos aquela abundância de variedades alimentícias na hora da ceia – apesar da uva passa e da maçã na maionese, as vilãs do jantar. E também, na torcida para que seja uma festividade com poucas pessoas, pois continuamos em uma pandemia. E enquanto a hora da comida não chega, é dada a hora de lembrarmos que a NFL está em sua reta final na temporada regular. A semana 16 se aproxima e emoção não vai faltar nos jogos que restam.

Nesta quinta-feira, 24 de dezembro, não teremos o Thursday Night Football. O último TNF da temporada foi na semana passada, e nesta semana, a liga trará jogos por quatro dias consecutivos, já que acabou a temporada regular do College Football. Na sexta-feira de Natal, New Orleans Saints e Minnesota Vikings abrem os trabalhos da semana 16. No sábado, 26, mais três jogos serão realizados. Domingo, 27, tem 12 partidas na gostosa maratona semanal que se estende por horas. E fechando a penúltima semana, na segunda-feira, 28, tem o Monday Night Football – o último de 2020.

Por ser uma liga relativamente curta, a duas semanas do fim da temporada regular, ainda há muita disputa em jogo. Apenas dois dos 16 jogos da próxima rodada não envolvem pelo menos um time que tenta uma vaga à pós-temporada: Houston Texans e Cincinnati Bengals, e Los Angeles Chargers contra o Denver Broncos – ambos duelos marcados para domingo.

O ano de 2020 é o primeiro em que sete franquias se classificarão aos Playoffs em cada conferência, e não mais seis pela AFC e NFC, como era até 2019. Seis das 14 vagas totais à pós-temporada já estão garantidas, faltando apenas a confirmação do posicionamento de cada equipe. Além disso, a primeira posição geral da conferência se tornou ainda mais importante, pois somente o melhor colocado avança direto ao Divisional Round, enquanto os demais já correm o risco de caírem no Wildcard.

A partir dos próximos parágrafos, você confere resumidamente a situação de cada time que ainda está vivo na vaga aos Playoffs. Na Conferência Americana (AFC), há seis times brigando por quatro vagas restantes. E pela Conferência Nacional (NFC) a disputa é mais acirrada, com nove franquias que ainda tentam as quatro vagas a serem preenchidas. Acompanhe abaixo.

New Orleans Saints (10-4) x Minnesota Vikings (6-8) (sexta-feira, 18h30)

O Saints, que já teve na liderança geral da NFC, está classificado à pós-temporada, mas o confronto natalino contra o Minnesota Vikings ainda vale muito para a franquia de Nova Orleans. Uma vitória garante o título da NFC Sul, o que dá o direito de um jogo em casa nos Playoffs. Além disso, se o Saints vencer, e o Green Bay Packers perder, ainda é possível ter a melhor campanha da Conferência Nacional, desde que o Packers perca também na semana 17, somado a mais uma vitória de New Orleans.

Já a situação do Vikings é mais dramática. A equipe precisa vencer à todo custo para seguir sonhando com a sétima posição na NFC e assim chegar no Wildcard. Além de vencer, será necessário que Minnesota vença também na semana 17, somado a duas derrotas do Arizona Cardinals (atual sétimo colocado) e a uma derrota do Chicago Bears (que atualmente está à sua frente).

Detroit Lions (5-9) x Tampa Bay Buccaneers (9-5) (sábado, 15h)

Enquanto o Detroit Lions joga para cumprir tabela, por já estar eliminado, a primeira partida de sábado vale a real possibilidade de o Tampa Bay Buccaneers retornar aos Playoffs após 13 anos. A equipe do quarterback Tom Brady garante a sua classificação com uma vitória já nesta semana. Além disso, se vencer os dois últimos jogos, e o New Orleans Saints perder os dois confrontos restantes, o Buccaneers avança como campeão da NFC Sul. 

Arizona Cardinals (8-6) x  San Francisco 49ers (5-9) (sábado, 18h30)

 

A partida entre rivais da NFC Oeste vale mesmo para o Arizona Cardinals, pois o 49ers não tem mais chances de classificação. O time atualmente é o sétimo na classificação geral da Conferência Nacional. É possível que a classificação venha nesta semana, se o Cardinals vencer o 49ers, somado a uma derrota do Chicago Bears. 

Las Vegas Raiders (7-7) x Miami Dolphins (9-5) (sábado, 22h15)

Finalizando a rodada de sábado, Raiders e Dolphins farão o primeiro duelo em que os dois quarterbacks titulares são de origem do estado do Havaí. Marcus Mariota jogará por Las Vegas no lugar do lesionado Derek Carr, e o calouro Tua Tagovailoa é o titular de Miami. O jogo é de vida ou morte para os dois times da AFC.

O Raiders vive a situação mais complexa. Fora da zona de classificação à pós-temporada, precisa vencer o Dolphins e o Denver Broncos na semana 17, e torcer para que Miami perca também na última rodada, e que o Baltimore Ravens saia derrotado em seus dois últimos jogos. Já o Dolphins, atual sétimo colocado na AFC, precisa vencer Las Vegas e o Buffalo Bills para avançar aos Playoffs sem ter de secar ninguém.

Pittsburgh Steelers (11-3) x Indianapolis Colts (10-4) (domingo, 15h)

Depois de uma série de 11 jogos sem perder, o Pittsburgh Steelers passou a conviver com o drama de encarar três derrotas consecutivas, e se antes a equipe brigava pela melhor campanha da AFC, agora vive a incerteza até de ser a campeã da sua própria divisão, a AFC Norte. Mesmo classificado, o time do técnico Mike Tomlin entrará em campo precisando da vitória. Se vencer e o Cleveland Browns perder, Pittsburgh confirma o título da divisão. Porém, o próximo confronto é contra uma equipe que permanece viva na briga pela classificação.

A equipe de Indianapolis está atualmente na zona de classificação. O avanço à pós-temporada pode ser confirmado nesta rodada, se vencer e o Miami Dolphins e o Baltimore Ravens perderem. A franquia também briga pelo título da AFC Sul, e está atrás do Tennessee Titans na divisão – ambos têm campanhas iguais, com a vantagem do Titans nos critérios de desempate.

Atlanta Falcons (4-10) x Kansas City Chiefs (13-1) (domingo, 15h)

Patrick Mahomes é um dos favoritos ao prêmio de MVP da temporada, e diante do eliminado Atlanta Falcons, tem a oportunidade de confirmar a melhor campanha dentro da AFC com uma vitória. Os atuais campeões do Super Bowl perderam apenas um jogo neste ano, e vêm de uma imponente vitória sobre o New Orleans Saints. O Kansas City Chiefs precisa de apenas uma vitória para confirmar a folga na primeira fase da pós-temporada.

Jacksonville Jaguars (1-13) x Chicago Bears (7-7) (domingo, 15h)

Primeiro time fora da zona de classificação aos Playoffs, o Chicago Bears joga pressionado a vencer seus dois últimos jogos. Além disso, o time também precisa torcer por duas derrotas do Arizona Cardinals para que possa avançar na fase seguinte. Eliminado, o Jacksonville Jaguars luta para não ficar com a pior campanha da NFL, posição em que ocupa neste momento.

Baltimore Ravens (9-5) x New York Giants (5-9) (domingo, 15h)

O Baltimore Ravens de Lamar Jackson, MVP da temporada passada, é o primeiro time da AFC fora da zona de classificação aos Playoffs. Mesmo com a grande campanha, a equipe não depende apenas de si para avançar. É necessário que o Ravens vença seus dois últimos jogos, e tenha de torcer por uma derrota do Miami Dolphins ou do Indianapolis Colts, ou por duas derrotas do Tennessee Titans para avançar.

A situação do New York Giants é para brigar pelo título da NFC Leste, já que não há mais chances de avanço por uma das vagas de Wildcard da NFC. Atualmente em terceiro na divisão, o time precisa vencer Ravens e o rival Dallas Cowboys na semana 17, e torcer por uma derrota do Washington Football Team para se classificar. Se o time de Nova York perder um dos confrontos restantes estará matematicamente eliminado.

New York Jets (1-13) x Cleveland Browns (10-4) (domingo, 15h)

Após vencer o Los Angeles Rams e deixar de ser o pior da NFL, o New York Jets joga apenas para cumprir tabela na semana 16. Outrora um time que passou por constantes fiascos nos últimos anos, o Cleveland Browns deu uma guinada ao caminho de vitórias, e se vencer o Jets, somada a uma derrota de Miami Dolphins ou Baltimore Ravens, garante a classificação já neste final de semana. O Browns é o time há mais tempo sem disputar os Playoffs, e desde 2002 isso não acontece. Além disso, Cleveland também pode vencer a AFC Norte, se vencer na semana 16 e derrotar o Pittsburgh Steelers na semana 17, contando também com uma derrota de Pittsburgh neste domingo.

Washington Football Team (6-8) x Carolina Panthers (4-10) (domingo, 18h05)

Líder da NFC Leste, o Washington Football Team depende apenas de suas forças para ser o campeão da divisão. Se vencer os dois jogos, garante a vaga aos Playoffs com 50% de aproveitamento, sem entrar na estatística de ser campeão de divisão perdendo mais jogos que vencendo. Washington pode confirmar sua vaga à pós-temporada já nesta semana, se vencer o eliminado Carolina Panthers, e o Dallas Cowboys e o New York Giants também perderem. A dúvida para o time da capital dos Estados Unidos é saber quem será o quarterback titular. Alex Smith não jogou na semana passada, e é dúvida para a semana 16. Se Smith não entrar em campo, o time irá de Dwayne Haskins na posição, mesmo sem estar com boa moral na franquia. Ele foi multado em US$ 40 mil dólares por ser flagrado em uma festa após o jogo da semana anterior contra o Arizona Cardinals. A multa foi por quebra dos protocolos de segurança contra a Covid-19. 

Dallas Cowboys (5-9) x Philadelphia Eagles (4-9-1) (domingo, 18h25)

O Dallas Cowboys é o atual vice-líder da NFC Leste, e só pode avançar aos Playoffs se vencer a divisão. Para isso acontecer, a franquia precisa vencer o Eagles na semana 16 e o New York Giants na semana 17, além de torcer por duas derrotas do Washington Football Team. Para o Eagles se classificar, basta que a equipe vença os dois últimos jogos, contra Cowboys e Washington, e ainda terá de torcer para Washington perder seu jogo contra o Carolina Panthers. 

Seattle Seahawks (10-4) x Los Angeles Rams (9-5) (domingo, 18h25)

O Seattle Seahawks já está classificado, e atualmente é líder da NFC Oeste. E o duelo justamente com o rival da divisão pode definir o título para Seattle se houver vitória sobre o Los Angeles Rams. Além disso, o Seahawks ainda pode ser o melhor time da NFC, se vencer os próximos dois jogos e o New Orleans Saints e o Green Bay Packers perderem as duas partidas restantes.

Por outro lado, o Rams depende apenas de suas forças para ser o melhor da sua divisão. Se vencer o Seahawks, Los Angeles volta à liderança da divisão e confirma sua classificação aos Playoffs. E vencendo também o Arizona Cardinals na semana 17, confirma o título e o mando de campo em um jogo da pós-temporada.

Green Bay Packers (11-3) x Tennessee Titans (10-4) (domingo, 22h20)

Classificado e campeão da NFC Norte, o Green Bay Packers joga apenas para tentar a primeira posição geral na NFC. Para isso acontecer nesta semana 16, o time do quarterback Aaron Rodgers precisa vencer o Tennessee Titans no Sunday Night Football e torcer para que o New Orleans Saints e o Seattle Seahawks percam nesta rodada, para assim apenas cumprir tabela na semana 17.

O Titans ainda não está garantido na pós-temporada, mas se vencer e o Miami Dolphins ou o Baltimore Ravens perderem, confirmam o avanço aos Playoffs. E vencendo as duas partidas restantes, contra Packers e o Houston Texans, confirma o título da sua divisão, a AFC Sul.

New England Patriots (6-8) x Buffalo Bills (11-3) (segunda-feira, 22h15)

Para o New England Patriots, o Monday Night Football da semana 16 será uma verdadeira ressaca, pois é o primeiro jogo após a confirmação de que a equipe não tem mais chances de classificação aos Playoffs. Pela primeira vez desde 2009, New England vai entrar de férias após a semana 17. 

Por outro lado, o Buffalo Bills já é o campeão da AFC Leste, e não consegue mais alcançar o Kansas City Chiefs, mesmo que termine o ano em 13-3 e o Chiefs perca os dois últimos jogos, pois no confronto direto entre ambos, deu Kansas City.