Eli Manning deixa de ser titular no New York Giants

Desde que se tornou titular em 2004, Eli nunca havia perdido um jogo por lesão ou decisão técnica

O título é esse mesmo. Difícil de acreditar, mas o técnico do New York Giants, Ben McAdoo, se torna o responsável por encerrar com a sequência de 210 jogos consecutivos de Eli Manning como quarterback titular - o segundo maior recorde da história da NFL. A decisão foi divulgada nesta terça-feira (28), em entrevista coletiva do treinador. O sucessor será Geno Smith, contratado na última Free Agency.

"Geno (Smith) será titular na próxima semana", disse McAdoo, se referindo ao jogo contra o Oakland Raiders, no próximo domingo (3/12). Ele pretende testar o jogador nas próximas semanas. "Nos últimos cinco jogos, vamos dar uma olhada no Geno, e também daremos a Davis (Davis Webb, outro reserva do Giants) uma oportunidade", completou. O Giants é uma das equipes já eliminadas neste ano.

A campanha em 2-9, uma das piores de toda a NFL em 2017, não passa por Eli Manning. O quarterback fez o que pôde para o Giants tentar vencer jogos. Nas 11 partidas que disputou, ele completou 297 passes, para 2.411 jardas, 14 touchdowns e apenas sete interceptações.

Antes da confirmação de Eli como reserva, McAdoo ainda deu uma oportunidade para o QB seguir como titular, mantendo sua longa sequência, e deixar o jogo durante as partidas para a entrada dos reservas. Manning não aceitou, e entendeu que viraria reserva. "McAdoo me disse que eu continuaria a começar os jogos enquanto Geno e Davis têm uma oportunidade para jogar. Meu sentimento é que se você vai colocar outros caras, coloque logo", disse o quarterback, visivelmente emocionado.

Eli Manning fight back tears. Almost crying, tough to see #Giants pic.twitter.com/cHRTZYEXK4

— Pat Leonard (@PLeonardNYDN) 28 de novembro de 2017

Na verdade, Manning foi mais vítima do que culpado pelo mau rendimento deste ano. A linha ofensiva da equipe é uma das piores de toda a liga, e só em 2017, ele já sofreu 26 sacks até agora. A média de jardas terrestres do time é de 91,3 por jogo, a 26ª entre os 32 times. Para piorar, o corpo de recebedores da equipe foi duramente castigado também, com as lesões que tiraram da temporada o astro Odell Beckham Jr, e Brandon Marshall, contratado na Offseason.

A defesa do Giants é a segunda pior em jardas cedidas por jogo, e sofre em média 24,3 pontos a cada partida. No campo defensivo, a franquia também teve baixas importantes, que culminaram no mau rendimento.

Mas segundo Ben McAdoo, a retirada de um dos quarterbacks mais saudáveis de toda a liga é o fato novo para que o Giants comece a pensar no futuro. Esta decisão é muito questionável, talvez a pior medida tomada por um treinador da NFL neste ano. Sim, supera o desastre que foi o Buffalo Bills alçar Nathan Peterman como QB titular. Eli é muito superior a Geno Smith, selecionado no Draft em 2013 pelo New York Jets, e que só teve uma temporada inteira como titular (a de calouro), além de ter mais interceptações do que touchdowns na carreira.

Eli Manning é o maior quarterback da história do New York Giants. Sua ida para Nova York foi controversa, pois foi a primeira escolha geral no Draft de 2004, pelo San Diego Chargers. Como Eli não queria jogar na California, o Chargers o trocou para o Giants (que em troca enviou Philip Rivers, também selecionado naquele ano).

Inicialmente reserva do lendário Kurt Warner, Manning virou titular ainda em 2004, devido uma lesão do hoje Hall Of Famer, e atuou naquele ano por sete partidas. Foram 210 jogos consecutivos em campo, sem jamais perder um confronto por lesão ou outra questão específica. A sequência é a segunda maior da NFL, atrás apenas de Brett Favre, que foi titular por 297 jogos seguidos. Foram 4.319 passes completos, para 50.629 jardas e 334 touchdowns.

Carreira de Eli Manning passa por dois títulos de Super Bowl - eleito MVP nestas duas vezes

Os maiores feitos de Eli Manning estão nas temporadas de 2007 e 2011, em que foi peça importante para os títulos dos Super Bowls XLII e XLVI, sendo MVP nas duas decisões. Ambas as conquistas foram diante do New England Patriots, e nestes dois jogos, Eli fez partidas extraordinárias, comandando seu time para duas viradas no último minuto.

Por enquanto, resta a Eli Manning ter a experiência de voltar a ser reserva pelo Giants. Talvez seja o fim de sua longa era em Nova York, mas não quer dizer que seja o fim de sua carreira, afinal, existem outros times competitivos que estão a um QB de se tornarem franquias melhores. O que há para lamentar é que uma história duradoura, com duas conquistas de Super Bowl neste ciclo, se encerra de forma tão lamentável.