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| Falcons, Panthers, Saints e Buccaneers se preparam para a volta da temporada (foto: Reprodução/Twitter) |
Esta é a terceira parte da nossa série sobre as expectativas para a temporada de 2020 da NFL. Anteriormente, nós contamos aqui no Left Tackle Brasil o que os leitores podem esperar dos times da NFC Norte e da AFC Norte. E agora a vez é da NFC Sul. Esta divisão promete para este ano, pois houve drásticas mudanças nos elencos de algumas equipes, o que pode gerar até mesmo uma nova ordem na liderança deste grupo na liga.
Abaixo, você pode ver o que esperar de Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers.
Atlanta Falcons
Desempenho em 2019: 7-9, segundo na divisão
Objetivo em 2020: brigar para voltar aos Playoffs
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| De uniforme novo, o Atlanta Falcons busca voltar à pós-temporada (foto: AP) |
Como o ano passado não foi dos melhores para o Atlanta Falcons, a equipe passa por uma reconstrução em 2020 para tentar voltar à pós-temporada, o que não acontece desde a temporada 2017/18. E esta possível retomada segue com o comando do técnico Dan Quinn, que vai para o seu sexto ano como head coach. Outra mudança é o novo uniforme de Atlanta, agora, todo preto – a jersey vemelha passa a ser uniforme alternativo.
Grandes nomes do passado deixaram a equipe, como o running back Devonta Freeman e o tight end Austin Hooper. Porém, Matt Ryan continua como o quarterback titular, e Julio Jones ainda tá em condições de fazer suas recepções explosivas. Na offseason, a franquia contratou o running back Todd Gurley, ex-Los Angeles Rams e o tight end Hayden Hurst, ex-Baltimore Ravens.
A primeira escolha no Draft feita pelo Falcons foi a do cornerback A.J. Terrell, de Clemson. A franquia também buscou outros dois defensores no recrutamento, como o defensive tackle Marlon Davidson, de Auburn, o linebacker Mykal Walker, de Fresno State, e o safety Jaylinn Hawkins, da California.
Carolina Panthers
Desempenho em 2019: 5-11, quarto na divisão
Objetivo em 2020: obter mais vitórias neste ano
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| Panthers reformulou o seu elenco nesta Offseason (foto: site Carolina Panthers) |
Depois de uma temporada muito ruim, o Carolina Panthers realizou diversas mudanças em seu elenco, e também no comando técnico. Ron Rivera deixou o cargo de head coach ainda em 2019, e Matt Rhule assume o cargo na franquia. Terminou também a era de Cam Newton como quarterback do Panthers – ele se lesionou após a semana 2 da temporada regular e não jogou mais, sendo cortado em março de 2020 (hoje, está no New England Patriots). O linebacker Luke Kuechly, outro astro do time, se aposentou, assim como o tight end Greg Olsen.
Para o lugar de Newton, a equipe da Carolina do Norte contratou Teddy Bridgewater, que foi reserva no New Orleans Saints nos últimos dois anos, e se destacou em 2019, quando precisou jogar no lugar de Drew Brees. A franquia também trouxe ao seu elenco nomes o offensive guard Trai Turner (ex-Los Angeles Chargers) e o wide receiver Robby Anderson (ex-New York Jets), além de renovar com o astro Christian McCaffrey, que fica no time até 2025.
Ainda não falamos da defesa do Panthers, setor ao qual a franquia priorizou reforçar durante o Draft. Todas as sete escolhas de Carolina foram em atletas da defesa. O destaque vai para o defensive tackle Derrick Brown, de Auburn, selecionado na primeira rodada, e o defensive end Yetur Gross-Matos, de Penn State, escolhido na segunda rodada. Dos quatro times da divisão Sul da NFC, o Panthers tenta não repetir a má-campanha de 2019, com o foco em retomar o caminho dos Playoffs, o qual não acontece desde 2017/18.
New Orleans Saints
Desempenho em 2019: 13-3, campeão da divisão e eliminado no Wildcard
Objetivo em 2020: brigar pelo título
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| Saints busca o quarto título consecutivo da NFC Sul (foto: David Grunfeld – The Times Picayune) |
O New Orleans Saints conquistou três títulos consecutivos da NFC Sul nas últimas temporadas, e tenta o tetra na divisão mantendo seus principais integrantes. Porém, a franquia começa 2020 com um desejo de "quero mais", já que na temporada passada, o time do técnico Sean Payton (que irá para a sua 14ª temporada) caiu ainda no Wildcard, em casa. E por mais que o time não seja o principal favorito da Conferência Nacional, tem condições de se dar bem em janeiro – se chegar lá, claro.
Com 41 anos, Drew Brees continua como o quarterback titular, que, além de brigar pelo título, lutará para ampliar seus recordes de mais jardas lançadas e mais passes para touchdown na história da NFL. Apesar disso, o Saints contratou neste ano Jameis Winston, ex-Tampa Bay Buccaneers, para quem sabe ser o sucessor de Brees. O time também adquiriu em seu elenco nomes como o safety Malcolm Jenkins (ex-Philadelphia Eagles), o wide receiver Emmanuel Sanders (ex-San Francisco 49ers) e o running back Ty Montgomery (ex-New York Jets). Pelas saídas, destacam-se as do cornerback Eli Apple e do wide receiver Ted Ginn Jr. Já o Draft de New Orleans foi discreto. Em função das trocas realizadas nos últimos anos, o time fez apenas quatro escolhas. A primeira delas foi a do center Cesar Ruiz, de Michigan.
Por estar com o seu teto salarial bastante comprometido, o 2020 do Saints pode ser o chamado "tudo ou nada", quando uma equipe reforça o seu elenco com grandes contratos, com o objetivo a curto prazo de vencer. New Orleans quer voltar a um Super Bowl com Drew Brees, e isso se explica nas recentes movimentações feitas pelo time.
Tampa Bay Buccaneers
Desempenho em 2019: 7-9, terceiro na divisão
Objetivo em 2020: voltar aos Playoffs
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| Tom Brady e Rob Gronkowski – juntos outra vez, agora em Tampa (foto: USA Today) |
Parafraseando um certo zagueiro titular da Seleção Brasileira no vexatório 7 a 1, o Tampa Bay Buccaneers só quer dar alegria ao seu povo. E em 2020, pelo menos na Offseason, o time se esforçou para fazer com que o torcedor volte a acreditar que voltará aos Playoffs, o que não acontece desde 2007. O Bucs é o segundo time da NFL há mais tempo sem jogar a pós-temporada – atrás do Cleveland Browns, ausente desde 2002.
O principal motivo para esta empolgação tem nome e sobrenome: Tom Brady. Após uma era vitoriosa de 20 anos no New England Patriots, o camisa 12 arrumou as malas e desembarcou em Tampa mais motivado do que nunca, aos 43 anos, e com um contrato de US$ 50 milhões em salários, por dois anos. Além de Brady, o Buccaneers trouxe também o tight end Rob Gronkowski, retirando-o de sua aposentadoria para retomar a vitoriosa parceria entre QB e TE. E na quarta-feira, 2 de setembro, o time aproveitou a saída de Leonard Fournette, ex-running back do Jacksonville Jaguars, para contratá-lo.Tudo isso sob a batuta do técnico Bruce Arians, que está na franquia desde 2019.
Se Brady chegou, o antigo titular saiu. Como falamos antes, Jameis Winston foi para o New Orleans Saints. Outra saída sentida foi a do running back Peyton Barber, que jogará no Washington Football Team. No Draft, o Buccaneers usou sua primeira escolha para reforçar a linha ofensiva. O offensive tackle Tristan Wirfs, de Iowa, foi selecionado na primeira rodada. Já na segunda rodada, o time escolheu o safety Antoine Winfield Jr, de Minnesota.
Ainda não dá para prever onde chegará o Buccaneers neste ano, mas motivos não faltam para o torcedor se animar com a temporada que se aproxima. Isso sem contar com os novos uniformes, muito mais lindos que os usados até o ano passado.
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