Depois de semanas de incertezas sobre a possibilidade de ter jogos ou não na pré-temporada da NFL, a liga confirmou nesta terça-feira, 21 de julho, que não haverá nenhuma partida amistosa preparatória para a temporada de 2020. A decisão encerra a batalha entre a liga e a NFLPA, a associação de jogadores da competição, que já pedia o cancelamento da pré-temporada, marcada para o mês de agosto, devido à pandemia da Covid-19.
Assim, o próximo jogo de futebol americano que veremos é o Kickoff da temporada regular, marcado para o dia 10 de setembro, entre o atual campeão, Kansas City Chiefs, e Houston Texans. Anteriormente, a NFL já havia confirmado o cancelamento do Hall of Fame Game, que abriria a pré-temporada, e também reduzindo o período de amistosos para apenas duas semanas, e não quatro, como era anteriormente.
Na sexta-feira, 17, o diretor-executivo da NFLPA, DeMaurice Smith, declarou que não valeria a pena para os atletas arriscarem a sua saúde e segurança por conta de dois amistosos. "Participar de dois jogos em que os atletas voariam por todo o país, entrariam em campo, e tudo isso antes da temporada, não aumenta a probabilidade de começar e terminar a competição na hora certa", comentou o dirigente.
Por conta de os times estarem com os elencos maiores, antes dos cortes para a temporada regular, seria arriscado o envio de tantos atletas e comissão técnica para os jogos amistosos, que servem para analisar o desempenho individual dos calouros e recém contratados. Atualmente, os elencos envolvem 80 jogadores por franquia, e não 90, como era até o ano passado. O plantel menor já faz parte do plano de contingência para evitar o contágio pelo novo coronavírus.
Nesta semana, os 32 times da NFL voltam a se reunir para os training camps, período de treinamentos mais intensificados em preparação para a temporada regular. Será o primeiro movimento efetivo com os elencos completos neste período atípico que vivemos.
Covid-19
Os Estados Unidos continuam com o maior número de casos e mortes por coronavírus. Segundo a Universidade Johns Hopkins, com 4.034.057 casos, e 144.223 mortes, até esta quinta-feira, 23. No mundo inteiro, são 15.437.206 infectados e 631.874 vítimas fatais.
Enquanto isso, o Brasil é o segundo país mais afetado pela pandemia. A Covid-19 já atingiu 2.289.951 brasileiros, com 84.207 vítimas fatais, de acordo com o balanço divulgado pelo consórcio de veículos de imprensa, também na quinta-feira.
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