Pré-temporada: o placar pouco importa

Com o Hall Of Fame Game cancelado, a NFL volta nesta quinta-feira (11)

Até que enfim, ela voltou! Após o cancelamento do Hall Of Fame Game, nesta quinta-feira (11) começa a pré-temporada da NFL. Serão quatro semanas em que todas as equipes farão duelos importantes para iniciarem seu aquecimento para os jogos de setembro.

Para quem está em seus primeiros anos e quer acompanhar a pré-temporada da NFL, é importante destacar uma coisa: o placar final do jogo é o que menos importa em uma partida. Se seu time perder para uma equipe historicamente mais fraca, não ligue. É algo normal.

Na pré-temporada, cada franquia tem pelo menos 90 jogadores (tudo isso), e dificilmente quem começa a partida termina ela (algo que é comum na temporada regular, quando aí, está valendo mesmo). "Ah, mas e por que Brady não joga, por que Rodgers tá na reserva?", são possíveis perguntas que você que está lendo deve estar fazendo, talvez substituindo os nomes para os de outros atletas. A resposta é simples: porque a pré-temporada serve justamente para definir quem tem condições reais para integrar o elenco quando setembro chegar.

Logo, os principais atletas, os consagrados, participam muito pouco. Tom Brady, quarterback do New England Patriots, por exemplo, dificilmente joga mais que dois períodos nas quatro partidas que sua equipe realiza. Drew Brees, QB do New Orleans Saints, costuma ser ainda mais criterioso, e participa da pré-temporada em um único drive, ou seja, em uma única situação de ataque do Saints durante todo este período. Citei estes dois, mas tem muitos outros exemplos, e muitos dos principais jogam pouco até para evitar o risco de sofrerem alguma lesão, como exemplo do wide receiver Jordy Nelson, do Green Bay Packers, que em 2015 perdeu a temporada inteira por se lesionar na pré-temporada.

Mas se os principais não jogam muito, por que este período é importante? Simples: para dar mais oportunidade e experiência para os novos jogadores, em especial os selecionados no Draft deste ano, e que podem garantir um espaço no elenco, para estar, justamente, com os principais. Portanto, fundamentos como passe, corrida, recepção, tackle, interceptação ou fumble forçado são determinantes para definir quem está dentro ou fora do elenco. Afinal de contas, dos 90 que iniciam a pré-temporada, só 53 integram em definitivo cada franquia na temporada regular. Ou seja, quase metade dos que iniciam terão que fazer alguma outra coisa da vida entre setembro e dezembro. Logo, se você ver no seu time aquele quarterback horrível (que não é o titular) lançar cinco interceptações em um jogo, pode ficar tranquilo porque ele provavelmente não estará nem entre os reservas quando a temporada iniciar.

Para quem ama o futebol americano, é legal demais ver este ciclo. É o último passo antes do início da NFL para valer. E se você ainda não se convenceu de que o placar pouco importará na pré-temporada, aqui vai um exemplo bem explicativo. Em 2008, o Detroit Lions venceu todos os quatro jogos neste período inicial, mas quando a temporada regular começou, perdeu todos eles, em incríveis 16 derrotas seguidas (algo único na NFL atual). Pronto, agora você está convencido.

ATUALIZADO: O texto foi originalmente escrito no último domingo (7), antes do Hall Of Fame Game. Como o duelo foi cancelado, houve uma nova atualização.