Imunologista acredita que a próxima temporada da NFL pode não começar neste ano

Pandemia do coronavírus já afetou diversas competições esportivas, e pode atingir também a NFL

O Kickoff da NFL, entre Kansas City Chiefs, atual campeão do Super Bowl, e Houston Texans, está previsto para ocorrer no dia 10 de setembro. Faltam menos de três meses até esta data. Porém, o médico imunologista Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias dos Estados Unidos, acredita que a competição, assim como o futebol americano universitário, pode não retornar em 2020. O motivo: a pandemia do coronavírus.

Em entrevista à CNN nesta quinta-feira, 18 de junho, Fauci disse que ainda é incerto o início da temporada neste ano, pelo fato de ainda não haver protocolos sanitários rigorosos por parte da NFL e nem da NCAA (que organiza o College Football). "A menos que os jogadores estejam essencialmente em uma bolha, isolados da comunidade e testados quase todos os dias, seria muito difícil ver como o futebol americano pode ser jogado neste outono. Se houver uma segunda onda, que certamente é uma possibilidade e seria complicado pela previsível temporada de gripe, o futebol americano pode não acontecer neste ano", explicou. O médico atua também como conselheiro do presidente norte-americano Donald Trump nas ações de saúde pública nos Estados Unidos, em combate à Covid-19.

Por outro lado, a NFL acredita que a temporada 2020 ocorra normalmente, considerando uma futura queda de novos casos. A tabela para este ano prevê 16 jogos por equipe em 17 semanas, assim como a data do Super Bowl LV também está confirmada até o momento para ser no dia 7 de fevereiro de 2021.

Porém, na segunda-feira, 15 de junho, a NFL Network noticiou que vários jogadores do Houston Texans e do Dallas Cowboys – entre eles, o running back Ezekiel Elliott – estavam infectados pelo novo coronavírus. Questionado pela ESPN dos Estados Unidos sobre este fato, o comissário da liga, Roger Goodell, disse que, pelo aumento de testes da Covid-19 em integrantes das equipes, era esperado haver novos infectados, pelo fato de a NFL estar testando os elencos, para garantir que seus protocolos sanitários estejam funcionando efetivamente. "Estamos vendo reações muito positivas no sentido de garantir uma resposta rápida, proteger o pessoal que pode ser afetado por isso e outros que podem estar em contato com eles."

Até o momento, os jogadores ainda não puderam retornar às dependências das equipes, para evitar aglomerações. O período de training camps deve começar em 22 de julho, e ainda não está claro como funcionará os protocolos de prevenção aos atletas. A NFL também decidiu não realizar nenhuma partida fora dos Estados Unidos em 2020 em função da pandemia. Normalmente eram quatro jogos marcados em Londres, na Inglaterra, e uma partida na Cidade do México a cada temporada.

Dados da Covid-19

Os Estados Unidos já estiveram no epicentro da pandemia da Covid-19, e acumulam o maior número de casos e mortes totais em todo o mundo. Segundo a universidade Johns Hopkins, são 2,2 milhões de infectados e 118.758 mortes até esta sexta-feira, 19 de junho. Já o Brasil é o segundo país mais afetado pela doença. Hoje, o país alcançou a marca de 1 milhão de casos, com 48.427 mortes, de acordo com o consórcio de veículos de imprensa.