Noite de decisão - Rams e Patriots duelam no Super Bowl LIII

O Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, é a casa do Super Bowl LIII

A temporada 2018-19 da NFL foi belíssima. Tivemos confrontos emocionantes, surpresas entre os classificados aos Playoffs e decepções entre algumas equipes que se esperava muito, e não vingaram. Mas agora é hora de focarmos nos dois participantes do Super Bowl LIII. Los Angeles Rams e New England Patriots realizaram grandes campanhas, se destacaram nos Playoffs, e agora chegam à decisão da NFL, que será neste domingo (3), às 21h30, direto do Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, com transmissão da ESPN para o Brasil pela TV.

Jared Goff e Tom Brady são os quarterbacks titulares na decisão

O confronto é a reedição do Super Bowl XXXVI, em 2002, quando o New England Patriots derrotou o então St Louis Rams, conquistando o seu primeiro título. Hoje, o Patriots é pentacampeão, e tenta se tornar o maior vencedor da era Super Bowl. Já o Rams volta ao duelo decisivo pela primeira vez desde a derrota para New England há 17 anos. A franquia tenta o seu segundo título.

Pela terceira vez consecutiva, é o Patriots o representante da AFC, a quarta ida ao Super Bowl nos últimos cinco anos - a nona na era do técnico Bill Bellichick e do quarterback Tom Brady, de 2000 para cá. Houve renovação no elenco em 2018-19, bem como algumas dificuldades no caminho (como as cinco derrotas na temporada regular). Mesmo assim, a franquia estabeleceu a segunda melhor campanha da AFC (11-5), e nos Playoffs, venceu de forma arrasadora o Los Angeles Chargers, e conquistou uma épica vitória sobre o Kansas City Chiefs na final da conferência.

Tom Brady continua em alta, com seus 41 anos de idade. Ele já é o recordista de títulos na função, e vem motivado para tentar mais uma conquista, assim como Bill Bellichick, que desde 2000 está no comando da franquia. O Patriots venceu o Super Bowl em 2002, 2004, 2005, 2015 e 2017. Entre outros destaques do elenco, estão o wide receiver Julian Edelman, o tight end Rob Gronkowski e o linebacker Dont'a Hightower.

Do outro lado está o Los Angeles Rams, que tem dois títulos da NFL na era pré-Super Bowl, em 1945  (quando ainda se chamava Cleveland Rams) e em 1951 (já residente em Los Angeles), e um Super Bowl, em 2000 (quando, na época, jogava em St Louis). Foram 17 longos anos sem idas ao Super Bowl. Neste ciclo, houve muitas campanhas ruins, e perda de apoio do público da sua antiga sede (o Rams ficou em St Louis entre 1995 e 2015).

A reconstrução da equipe até a chegada ao Super Bowl LIII foi lenta, com a aquisição via Draft de alguns dos melhores talentos da atualidade - como o defensor Aaron Donald, o running back Todd Gurley e o quarterback Jared Goff. A volta à Los Angeles, em 2016, deu outros ares a equipe, mas ainda faltava uma mente capaz de transformar a franquia em potência. Em 2017, Sean McVay se juntou ao elenco para ser o treinador, e com 33 anos, é o mais jovem a comandar um time no Super Bowl. Em 2018, Los Angeles teve 13-3, e foi a segunda melhor equipe da NFC. Nos Playoffs, derrotou o Dallas Cowboys e o New Orleans Saints, para assim protagonizar o espetáculo.

E por falar em espetáculo, quando se fala em Super Bowl, também se fala no Halftime Show. Será a banda Marron 5 quem fará a apresentação no intervalo do evento. Os comerciais inseridos durante o jogo são os mais caros do mundo. Cada inserção de 30 segundos na CBS (emissora americana que transmite Rams e Patriots) deve custar mais de US$ 5 milhões (algo em torno de R$ 18 milhões).

Será um grande duelo, de muita emoção e imprevisibilidade. Valerá a pena acompanhar este belo jogo. Na TV brasileira, somente a ESPN transmite. O jogo começa às 21h30, e a transmissão começa duas horas mais cedo, às 19h30.

E no rádio, tem transmissão também. O editor-chefe do Left Tackle Brasil, Ruan Nascimento, estará participando ao vivo do Bola Oval, Especial Super Bowl, pela Rádio Guaíba, de Porto Alegre. Terá muita informação, debates e convidados especiais na transmissão, que começa às 20h. Quem está no Rio Grande do Sul confere o programa pelo FM 101.3 e AM 720. Pela internet, é possível conferir pelo site da Rádio Guaíba.

Que seja um excelente espetáculo, e o Left Tackle Brasil estará acompanhando, no blog e também nas nossas redes sociais, no Twitter, no Facebook e também no Instagram.

Saíram os vencedores do NFL Honors

No seu primeiro ano como titular, Patrick Mahomes foi consagrado como MVP da liga

A NFL divulgou neste sábado os vencedores do NFL Honors, dedicado aos destaques individuais da temporada 2018-19. E como esperado, o MVP foi o quarterback Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs. O camisa 15, em seu segundo ano como profissional, e no primeiro em que foi titular, liderou o Chiefs para uma grande caminhada. Foram 50 passes para touchdown na temporada regular, algo que só Tom Brady e Peyton Manning alcançaram em um único ano. Mahomes também recebeu o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano.

Como Jogador Defensivo do Ano, o premiado foi o defensive tackle Aaron Donald, do Los Angeles Rams. Donald foi o líder em sacks na NFL em 2018, com 20,5.

Entre os novatos, o Calouro Ofensivo do Ano foi o running back Saquon Barkley, do New York Giants. Já o Calouro Defensivo do Ano foi o linebacker Darius Leonard, do Indianapolis Colts.

O Técnico do Ano foi Matt Nagy, do Chicago Bears, e o Assistente Técnico do ano foi Vic Fangio, coordenador defensivo da mesma franquia. O Bears voltou aos Playoffs em 2018, após oito anos ausente. Fangio, em 2019, será o treinador do Denver Broncos. E o Comeback Player Of The Year foi o quarterback Andrew Luck, do Indianapolis Colts. Ele não jogou em 2017, e nesta temporada, foi importante para recolocar sua equipe nos Playoffs.