segunda-feira, 7 de janeiro de 2019

Quatro times sobrevivem ao Wildcard, na primeira rodada dos Playoffs da NFL

Field goal perdido por Cody Parkey no último lance confirmou a vitória do Philadelphia Eagles

O primeiro final de semana de janeiro traz novos rumos no universo da NFL com a rodada de Wildcard, a primeira fase dos Playoffs. Oito times entraram em campo neste sábado (5) e domingo (6). Quatro deles, derrotados, deixam a competição, enquanto os quatro vencedores enfrentam as quatro equipes de melhores campanhas na NFC e AFC na próxima semana.

Abaixo, você vai ter um resumo de como foram estes confrontos, bem como ver como fica o Divisional Playoffs, a fase seguinte da pós-temporada, com as semifinais das conferências.

Colts domina, e derruba Texans na abertura do Wildcard

Andrew Luck encaminha classificação do Colts

Os Playoffs começaram no sábado (5) com o único duelo do Wildcard envolvendo rivais de divisão, a AFC Sul. Tanto Houston Texans quanto Indianapolis Colts tiveram um início de ano sofrível, mas conseguiram alcançar a pós-temporada com grande recuperação.

E por falar em recuperação, o Colts teve sua superação provada mais uma vez. Após começar a temporada com uma vitória e cinco derrotas, o time superou o Houston Texans por 21 a 7, em grande jogo do quarterback Andrew Luck. Ele teve 222 jardas lançadas e dois passes para touchdown, além de uma interceptação.

O ataque de Indianapolis começou com tudo, com dois touchdowns no primeiro quarto, em recepção do tight end Eric Ebron e em corrida do running back Marlon Mack. No segundo período, a vantagem ainda foi ampliada com um TD em passe de Luck para Dontrelle Inman. Enquanto isso, o Texans não conseguia reagir. O QB  Deshaun Watson, que estreava em Playoffs na carreira, teve muitas dificuldades em campo, e o único touchdown que lançou (para o wide receiver Keke Coutee) já foi no terceiro período.

Como foi o sexto colocado da AFC, o Colts volta à campo no próximo sábado, e duela contra o Kansas City Chiefs (melhor time da conferência).

Cowboys resiste à pressão e bate Seahwks

Virada no segundo tempo confirmou a classificação do Dallas Cowboys de Dak Prescott

Na segunda partida do dia, o Dallas Cowboys levou a melhor jogando em casa, e venceu o Seattle Seahawks por 24 a 22. Foi a única vitória de um time mandante nesta primeira fase da pós-temporada. Com o resultado, o Cowboys enfrenta o Los Angeles Rams no próximo sábado, às 23h15.

O começo do jogo foi bastante travado, com as defesas tendo maior destaque na partida. Chamou também a atenção a grave lesão sofrida pelo wide receiver Allen Hurns, que quebrou a perna esquerda em uma jogada - ele só volta na próxima pré-temporada. Até o final do primeiro tempo, somente field goals haviam sido marcados (estava 6 a 3 para Seattle), até que o quarterback Dak Prescott (226 jardas, 1 touchdown e 1 interceptação) conectou passe para Michael Gallup anotar o primeiro touchdown da partida, que dava a vantagem ao Cowboys.

Pelo início da segunda etapa, a equipe de Seattle passou a conviver com o drama de jogar sem kicker. Sebastian Janikowski, que havia marcado os seis primeiros pontos do jogo, se machucou e não voltou mais para a partida. O quarterback Russell Wilson garantiu a virada com um touchdown, e a conversão de dois pontos deixou o Seahawks vencendo por 14 a 10.

Quando começou o último quarto, o Cowboys reagiu, e passou a controlar o placar. Dak Prescott e o running back Ezekiel Elliott correram para um touchdown cada, deixando o jogo em duas posses de bola. O Seahawks ainda tentou reagir, com um TD em passe de Russell Wilson para JD McKissic, e outra conversão de dois pontos bem sucedida, mas o onside kick chutado com muita força pelo punter Michael Dickson tirou as chances de uma virada.

Chargers controla o jogo e supera Ravens

Melvin Gordon correu para um touchdown para o Chargers no último quarto
Depois de alguns anos ausentes, Baltimore Ravens e Los Angeles Chargers voltaram aos Playoffs, e se enfrentaram no domingo (6). E foi a equipe de Los Angeles quem levou a melhor, batendo Baltimore fora de casa por 23 a 17.

Foi um confronto bastante defensivo, mas desde o início, foi o Chargers quem dominava no placar. Apesar da atuação discreta do quarterback Philip Rivers (160 jardas e nenhum touchdown), a equipe chegou quatro vezes no campo de ataque no primeiro tempo, e pontuou em todas elas com field goals do kicker Michael Badgley.

A defesa do Ravens não sofreu touchdowns nos dois primeiros períodos, e garantia que o jogo ficasse parelho. Porém, o ataque comandado pelo QB Lamar Jackson estava sofrível. Ele lançou dois passes completos na primeira etapa, e ainda havia sofrido uma interceptação e dois fumbles. Houve nas redes sociais quem pedia a volta de Joe Flacco para a posição - ele perdeu a titularidade após 11 temporadas de serviços prestados na franquia.

Na volta dos vestiários, Los Angeles vencia por 12 a 0, e o Ravens manteve Lamar Jackson como titular. Ele começou a melhorar nos seus passes, e colocou seu time no ataque pela primeira vez, permitindo ao kicker Justin Tucker acertar um field goal.

Durante os minutos finais, o running back Melvin Gordon marcou o primeiro touchdown do Chargers no jogo, com a conversão de dois pontos garantida. Na sequência, outro field goal de Badgley deixou a equipe com uma vantagem de 23 a 3. Deste ponto em diante, o Ravens tentou reagir, com dois passes para TD de Lamar Jackson, mas quando o jogo estava em uma posse de bola, ele sofreu fumble - no turnover derradeiro para o fim do jogo.

O Chargers enfrenta no próximo domingo o New England Patriots, às 16h05.

Eagles vira no último minuto, e conta com FG perdido para garantir a vitória
Nick Foles foi destaque importante para confirmar a classificação do Philadelphia Eagles

Os três duelos anteriores dos Playoffs não foram tão emocionantes. Coube a Chicago Bears e Philadelphia Eagles protagonizarem a melhor partida, justo no último confronto do Wildcard. Em campo, o Eagles levou a melhor, vencendo de forma dramática por 16 a 15 com touchdown no último minuto, e com o field goal perdido pelo Bears no último lance. O quarterback Nick Foles teve mais um capítulo de seu conto de fadas, passou para 266 jardas, dois touchdowns e duas interceptações.

Este jogo também começou bastante defensivo. No primeiro tempo, o Eagles pontuou com um field goal, e o Bears com outros dois chutes. A defesa de Chicago estava jogando muito bem, com duas interceptações sobre Foles.

Com o placar em 6 a 3, havia a expectativa para um segundo tempo emocionante. E foi. O Eagles retomou a vantagem com um touchdown lançado por Nick Foles para o tight end Dallas Goedert, ainda no terceiro período. O Bears voltou a assumir a liderança no placar com um field goal de Cody Parkey (guardem este nome) e com um touchdown em passe do QB Mitchell Trubisky para Allen Robinson. Como a conversão de dois pontos não deu certo, o jogo ficou 15 a 10 para Chicago.

Somente um touchdown daria a virada ao Eagles nos minutos finais. E Nick Foles, mais uma vez, foi protagonizando grandes passes, levando seu time ao ataque. O Eagles chegou na linha de duas jardas, mas não conseguia anotar o TD. Até que na quarta descida, Foles passou para o wide receiver Golden Tate na endzone. Teve virada faltando 1:01 para o fim do jogo, com a vantagem em apenas um ponto, devido a conversão de dois pontos sem sucesso.

O Bears precisava atravessar o campo, e acertar um field goal. Mitchell Trubisky levou o time até a linha de 25 jardas no campo de ataque, de maneira incrível. Mas era necessário acertar o chute. Cody Parkey se posicionou para a tentativa... e errou! A bola teve um leve desvio no momento da tentativa, e bateu em duas traves antes de cair no chão sem garantir os pontos. O Philadelphia Eagles venceu por 16 a 15, e agora vai enfrentar o New Orleans Saints na próxima fase.

Semifinais da conferência serão na semana que vem

 No próximo sábado (12) e domingo (13) ocorre o Divisional Playoffs, a fase semifinal das conferências. Os vencedores do Wildcard jogam contra os dois melhores da AFC e da NFC, completando oito times que ainda tentam a vaga ao Super Bowl LIII. Veja abaixo o calendário com as próximas partidas - todas com transmissão da ESPN para o Brasil.

Resultados do Wildcard

Houston Texans 7x21 Indianapolis Colts

Dallas Cowboys 24x22 Seattle Seahawks

Baltimore Ravens 17x23 Los Angeles Chargers

Chicago Bears 15x16 Philadelphia Eagles

Semifinais de conferência

Sábado, 12/1

19h35 - Kansas City Chiefs x Indianapolis Colts

23h15 - Los Angeles Rams x Dallas Cowboys

Domingo, 13/1

16h05 - New England Patriots x Los Angeles Chargers

19h40 - New Orleans Saints x Philadelphia Eagles
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