Estamos em clima para o retorno da NFL. Já falta pouco mais de um mês para o kickoff da temporada 2018. Como a liga ainda não voltou de vez, esta série visita o passado e o presente da maior competição de futebol americano, mais especificamente, na posição mais importante do ataque de cada franquia: a de quarterback.
Particularmente falando, eu adoro quarterbacks. Gosto do futebol americano como um todo, até porque há dois anos escrevo sobre esta modalidade. Mas a posição de quarterback me encanta, por representar uma liderança em campo, e em saber passar para o time de ataque todas as instruções recebidas pelos técnicos, além de ser, muitas vezes, o grande responsável por conquistas.
Explicando a série, serão apresentados os melhores QB's de todos os tempos por cada uma das 32 equipes da liga. Em alguns times, será muito fácil apontar o melhor atleta da posição por ser uma unanimidade. Em outros, poderá haver uma certa divergência. Muitos destes também são os atuais titulares, e que continuam escrevendo sua história no time em que representam. Confira abaixo.
Neste post, apresentaremos os melhores quarterbacks de cada time da Conferência Americana, a AFC.
Buffalo Bills
Melhor QB: Jim Kelly
Época em que defendeu a equipe: (1986-1996)
Estatísticas: 35.467 jardas, 237 touchdowns
Jim Kelly foi o grande quarterback da história do Buffalo Bills, embora curiosamente, demorou para estrear na equipe. Draftado em 1983, Kelly só assumiu o comando do ataque do Bills em 1986, pois três anos antes, ele optou por jogar a extinta USFL. Nas 11 temporadas em que atuou como profissional, liderou a franquia nos seus melhores anos, entre o fim dos anos 80 e início dos anos 90, quando o time jogou quatro Super Bowls consecutivos - perdendo todos. Ele foi 5 vezes selecionado para o Pro Bowl, e em 2002 teve seu nome imortalizado no Hall da Fama da NFL.
Miami Dolphins
Melhor QB: Dan Marino
Época em que defendeu a equipe: (1983-1999)
Estatísticas: 61.361 jardas, 420 touchdowns
Se esta lista fosse com os 10 melhores quarterbacks de todos os tempos, Dan Marino com certeza estaria nela. Ele só defendeu o Miami Dolphins na NFL, se tornando um dos nomes revolucionários na posição, principalmente por conseguir grandes jogadas lançando passes. Até os anos 1980, os ataques fluíam mais pelo jogo terrestre, e não tanto com os lançamentos. Ao longo da carreira, o eterno camisa 13 do Dolphins foi nove vezes selecionado para o Pro Bowl, MVP da liga em 1994, e no Hall da Fama desde 2006, além de levar seu time ao vice-campeonato do Super Bowl XIX, em 1985. Com seus 420 passes para TD, Dan Marino é atualmente o quinto jogador com mais lançamentos para touchdown na história.
New England Patriots
Melhor QB: Tom Brady:
Época em que defendeu a equipe: (2000-presente)
Estatísticas: 66.159 jardas, 488 touchdowns
São muitas as pessoas (incluindo eu) que o consideram o melhor quarterback de todos os tempos. E pelas suas estatísticas, Tom Brady faz por merecer ser tratado como um dos maiores da história. Ele é o único QB com cinco títulos de Super Bowl, além de ser o mais velho a se tornar MVP da liga, com 40 anos, na temporada passada (ele foi MVP também em 2007 e 2010). Sua chegada na NFL foi discreta, em 2000, sendo reserva, mas a partir de 2001, assumiu a titularidade para nunca mais deixá-la. É impossível escrever a história do New England Patriots sem citar a liderança e disciplina de Brady. Em 2018, ele jogará sua 19ª temporada, com 41 anos, e estará motivado para quebrar ainda mais recordes pela NFL.
New York Jets
Melhor QB: Joe Namath
Época em que defendeu a equipe: (1965-1976)
Estatísticas: 27,057 jardas, 170 touchdowns
Joe Namath é um jogador de grande importância para a NFL atual ser o que é hoje. Foi ele a primeira grande contratação de uma equipe da antiga American Football League, em 1965, quando o New York Jets o draftou pagando um alto salário na época. Na temporada de 1968, se consolidou como líder da franquia, conquistando a AFL, e desbancando o Baltimore Colts no Super Bowl III. Namath foi uma vez para o Pro Bowl, e está no Hall da Fama desde 1985.
Baltimore Ravens
Melhor QB: Joe Flacco
Época em que defendeu a equipe: (2008-presente)
Estatísticas: 35.780 jardas, 200 touchdowns
Hoje com 33 anos, Joe Flacco muitas vezes é questionado por seu talento, ou se é considerado um quarterback de elite na liga. Se hoje ele não joga mais tão bem como em outros anos, isso não diminui sua importância na história do Baltimore Ravens. A franquia existente desde 1996 tem em Flacco o seu QB com mais atuações como titular. A temporada 2012-13 foi o grande auge do camisa 5, quando liderou sua equipe pra o título do Super Bowl XLVII, quando foi o MVP.
Cincinnati Bengals
Melhor QB: Ken Anderson
Época em que defendeu a equipe: (1971-1986)
Estatísticas: 32.838 jardas, 197 touchdowns
Ken Anderson foi o quarterback com mais temporadas jogadas na história do Cincinnati Bengals, e foi um importante nome na história da franquia. Nas 16 temporadas em que foi profissional, defendeu o time de Ohio, conseguiu levar a equipe quatro vezes aos playoffs, e foi campeão da AFC na temporada de 1981-82, disputando o Super Bowl XVI. Na mesma temporada, foi o MVP da NFL. Anderson também foi quatro vezes selecionado para o Pro Bowl. Diferente de outros ex-jogadores lendários, a sua camisa não foi aposentada. Agora, quem veste a 14 é o atual QB titular do Bengals, Andy Dalton.
Cleveland Browns
Melhor QB: Otto Graham
Época em que defendeu a equipe: (1946-1955)
Estatísticas (somente na NFL, a partir de 1950): 13.499 jardas, 88 touchdowns
Atualmente o Cleveland Browns vive uma enorme dificuldade para encontrar um quarterback titular definitivo. Desde o seu ressurgimento, em 1999, 28 QB's diferentes atuaram por pelo menos um jogo. Em 2018, a lista ficará ainda maior, com Tyrod Taylor ou Baker Mayfield. Mas em outras épocas, o time já viveu glórias na principal posição de ataque. Se olhássemos apenas os números comparando com jogadores atuais, a carreira de Otto Graham não impressionaria. Mas na verdade, ele foi revolucionário em sua época, quando o passe para frente praticamente não acontecia. Graham foi campeão da antiga AAFC por quatro vezes seguidas, antes do Browns entrar na NFL em 1950. Ele e seu time foram vencedores pela National Football League por outras três vezes. E por estes motivos, Otto Graham é citado como o melhor QB da história da equipe de Cleveland.
Pittsburgh Steelers
Melhor QB: Ben Roethlisberger
Época em que defendeu a equipe: (2004-presente)
Estatísticas: 51.065 jardas, 329 touchdowns
Ben Roethlisberger entra como melhor QB do Pittsburgh Steelers devido aos seus números expressivos ao longo da carreira, e por ser um dos melhores atletas da equipe ao longo destes 14 anos à frente do ataque. Com dois títulos de Super Bowl, ele está longe de empatar em conquistas com Terry Bradshaw, titular nas outras quatro primeiras conquistas dos Steelers. Mas nos anos 70, o grande poder ofensivo da equipe era o jogo terrestre, e não o quarterback. Por isso, Big Ben fica à frente como o mais importante da posição. Com 36 anos, Roethlisberger continua jogando em bom nível, defendendo o time que é o maior vencedor da era Super Bowl.
Houston Texans
Melhor QB: Matt Schaub
Época em que defendeu a equipe: (2007-2013)
Estatísticas: 23.221 jardas, 124 touchdowns
Fundado em 2002, o Houston Texans é o time mais novo da NFL, e ainda não tem uma história vencedora, ou nada que tenha ido além de títulos da AFC Sul ou de disputar o Divisional Playoffs. Matt Schaub não teve uma grande carreira na NFL, mas foi muito importante para dar resultados melhores ao Texans. Nenhum outro QB jogou por tantos anos na franquia. Schaub também foi responsável pela primeira ida da equipe aos playoffs, em 2011, embora não pôde jogar aquela pós-temporada. Hoje, ele é reserva do Atlanta Falcons. Quem sabe no futuro, DeShaun Watson possa escrever uma história melhor para o time de Houston.
Indianapolis Colts
Melhor QB: Peyton Manning
Época em que defendeu a equipe: (1998-2011)
Estatísticas: 54.828 jardas, 399 touchdowns
Peyton Manning teve uma carreira tão incrível que é um dos melhores quarterbacks da história da NFL. Ele poderia encabeçar a lista como melhor QB tanto do Indianapolis Colts quanto do Denver Broncos, por tudo o que jogou entre 1998 e 2015 (os números acima são apenas na época em que jogou no Colts). Manning é o recordista em jardas lançadas (71.940), em touchdowns (539) e muitos outros, ao longo de sua carreira. É o único atleta que foi MVP da liga por cinco vezes. Por mais que Johnny Unitas tenha sido bem importante entre os anos 50 e 70, foi com Peyton Manning que o Colts viveu a sua melhor época. E por isso, é o maior QB da história da franquia de Indianapolis, e um dos maiores do esporte.
Jacksonville Jaguars
Melhor QB: Mark Brunell
Época em que defendeu a equipe: (1995-2003)
Estatísticas: 25.698 jardas, 144 touchdowns
Após dois anos como reserva do Green Bay Packers, a vida de Mark Brunell mudaria como QB titular do recém criado Jacksonville Jaguars, em 1995. Em seu segundo ano como titular, em 1996, levou a franquia à final da AFC, e o mesmo aconteceu em 1999. Nesta gloriosa era, ele foi três vezes selecionado para o Pro Bowl. O Jaguars ainda vive o sonho de jogar o seu primeiro Super Bowl, mas sua história têm grandes feitos do passado graças a Brunell.
Tennessee Titans
Melhor QB: Warren Moon
Época em que defendeu a equipe: (1984-1993)
Estatísticas: 33.685 jardas, 196 touchdowns
O Tennessee Titans é uma franquia de quase 60 anos, embora até 1996 se chamou Houston Oilers. E é desta época quem citamos o melhor da sua história. Warren Moon teve uma brilhante carreira no futebol americano. Após ser cinco vezes campeão da CFL, ele migrou para a NFL e estreou no Oilers. Moon foi nove vezes selecionado para o Pro Bowl, e ajudou a elevar o nome da sua equipe. Ele deixou o Oilers após o fim da temporada de 1993, mas está imortalizado com a sua camisa número 1 retirada do hoje Tennessee Titans.
Denver Broncos
Melhor QB: John Elway
Época em que defendeu a equipe: (1983-1998)
Estatísticas: 51.475 jardas, 300 touchdowns
Por mais que Peyton Manning tenha sido incrível em seus últimos quatro anos de Denver Broncos, o posto de melhor QB da franquia fica para John Elway. Hoje general manager do time, Elway como jogador foi fundamental para transformar o Denver Broncos em uma equipe respeitável nos anos 80 e 90, levando o time a cinco Super Bowls. O camisa 7 foi eleito nove vezes para o Pro Bowl, sendo MVP da liga em 1987. Além disso, foi líder nos dois primeiros títulos de Super Bowl do Broncos, nos seus dois últimos anos como profissional, e hoje está no Hall da Fama da NFL.
Kansas City Chiefs
Melhor QB: Len Dawson
Época em que defendeu a equipe: (1962-1975)
Estatísticas: 28.507 jardas, 237 touchdowns
A carreira profissional de Len Dawson começou em 1957, mas só em 1962 que ele alcançou um grande patamar, ao ser contratado pelo então Dallas Texans, hoje Kansas City Chiefs. Ele foi peça importante no auge da franquia, conquistando três títulos da AFL, e jogando em dois Super Bowls (perdeu o Super Bowl I e venceu o Super Bowl IV). Nas 14 temporadas em que foi titular, se tornou um líder importante do Chiefs, e hoje tem a sua camisa 16 aposentada.
Los Angeles Chargers
Melhor QB: Philip Rivers
Época em que defendeu a equipe: (2004-presente)
Estatísticas: 50.348 jardas, 342 touchdowns
Philip Rivers é mais um dos quarterbacks presentes nesta lista que ainda estão jogando. Ele foi selecionado no famoso Draft de 2004 pelo New York Giants, mas só jogou pelo San Diego/Los Angeles Chargers - devido a troca que envolveu Rivers e Eli Manning. Após dois anos como reserva de Drew Brees, o camisa 17 do Chargers assumiu a titularidade em 2006 para nunca mais deixar a posição. Ele foi sete vezes escolhido para o Pro Bowl, e levou sua equipe aos playoffs em cinco oportunidades. Com 36 anos, Philip Rivers continua jogando em bom nível, sendo peça importante para a sua franquia.
Oakland Raiders
Melhor QB: Rich Gannon
Época em que defendeu a equipe: (1999-2004)
Estatísticas: 17.585 jardas, 114 touchdowns
De todos os 32 times da liga, escolher o melhor QB da história do Oakland Raiders talvez tenha sido a tarefa mais complicada. Nem mesmo os três títulos da equipe colaboraram para a definição de um quarterback para ser o melhor, pois os destaques daquelas campanhas foram outros jogadores. Mas nosso texto é sobre quem teve uma vida mais notável como QB do Raiders. E neste ponto, citamos Rich Gannon. Sua carreira foi de 17 temporadas, mas só nas últimas seis em que se destacou na NFL, quando defendeu o time de Oakland, sendo quatro vezes eleito para o Pro Bowl, e MVP da liga em 2002, no mesmo ano em que foi campeão da AFC e disputou o Super Bowl XXXVII.
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