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| Só o Kansas City Chiefs ainda está invicto em 2017 |
Como é bom estar de volta! A vida nos prega umas peças, e às vezes, imprevistos acontecem. Ficamos ausentes nestas últimas semanas por motivos de força maior, mas felizmente voltamos. E seguiremos aqui, falando deste esporte maravilhoso que é o futebol americano.
A NFL já está na sua semana 5. Nesta quinta-feira (5), o New England Patriots venceu o Tampa Bay Buccaneers por 19 a 14, na abertura desta rodada. A temporada regular da National Football League tem um total de 17 semanas. Ou seja, em torno de 25% da competição já foi realizada. A maior parte das equipes da liga já fizeram pelo menos quatro de seus 16 jogos - a exceção do Miami Dolphins. E com isso, o cenário da competição já pode encaminhar favoritos, surpresas, zebras e decepções.
É uma eternidade para a liga começar, mas quando a bola oval começa a voar, é tudo tão intenso que se piscarmos os olhos, ela passa e já estamos de novo em outra offseason. Neste texto de retorno aos nossos trabalhos, falaremos dos principais destaques deste primeiro quarto da temporada 2017.
Kansas City Chiefs - o único invicto
Antes da temporada começar, alguém imaginaria que após quatro semanas, o único invicto da NFL seria o Kansas City Chiefs? Pois bem, isso está acontecendo. A arrasadora vitória sobre o New England Patriots na abertura da temporada foi o grande cartão de visitas da franquia. O Chiefs está com um ataque muito bom nestas primeiras rodadas.
O quarterback Alex Smith está em plena forma. São 1067 jardas lançadas, para oito touchdowns e nenhuma interceptação, além de um incrível rating de 124,2, em uma nota que tem seu valor máximo de 158,3. O calouro Kareem Hunt domina pelo jogo terrestre, com 502 jardas terrestres, e uma média impressionante de 7,4 jardas por corrida. Além disso, a defesa também está muito bem, com jogadores como o linebacker Justin Houston, que com quatro sacks, é o líder da franquia nesta estatística. E nos chutes, após a lesão que tirou Cairo Santos do time, Harrison Buttker apareceu na hora certa, acertando o field goal da vitória contra o Washington Redskins, na semana passada.
Os favoritos que estão em alta
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| Atual campeão da NFC, Falcons tem uma das melhores campanhas da NFL |
Como em todo ano, sempre são feitas as estimativas sobre quais times podem ser favoritos para levar uma vaga aos playoffs, ou até mesmo para conquistar o Super Bowl. Algumas franquias tradicionais, ou que vem em boa fase nos últimos anos, não decepcionaram. É o caso de Atlanta Falcons, Green Bay Packers e Pittsburgh Steelers, por exemplo.Todos estão com três vitórias e uma derrota até agora, e foram finalistas de suas conferências no ano passado. Se a temporada terminasse hoje, estas três franquias estariam novamente nos playoffs.
O Falcons vive o melhor momento, apesar de terem perdido na última semana para o Buffalo Bills, mas entre suas vitórias, em destaque os triunfos sobre Packers e Detroit Lions, este que também está com 3-1. O Pittsburgh Steelers começou o ano com um calendário mais favorável, vencendo dois de seus rivais de AFC Norte, mas sofreu uma derrota surpreendente para o Chicago Bears, após a defesa ser castigada com o jogo terrestre deste time. Já Green Bay perdeu apenas para Atlanta, mas o time sofreu para bater o Cincinnati Bengals, um dos poucos que ainda não venceram em 2017, e fez um jogo abaixo do esperado contra o Seattle Seahawks, apesar da vitória na semana 1. Se estes times vão seguir vencendo, só saberemos nas próximas semanas.
Favoritos que não começaram tão bem como se esperava
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| Atual campeão, Patriots de Tom Brady está em um começo difícil nesta temporada |
Atual campeão, o New England Patriots encontra sérios problemas com seus defensores nesta temporada. A equipe é a única que já fez cinco jogos, mas tem três vitórias e duas derrotas, e não lidera a AFC Leste, divisão em que conquistaram nos últimos oito anos consecutivos. Para vencer, New England está mais dependente de Tom Brady neste ano, que continua em alto nível mesmo com seus 40 anos. Em todos os jogos, a defesa do Patriots cedeu pelo menos 300 jardas aéreas, e perderam duas partidas em casa, no Gillette Stadium, onde costumam sempre dominar. Contra o Buccaneers, nesta semana 5, a defesa evoluiu e cedeu apenas 14 pontos (méritos também ao kicker Nick Folk que errou três field goals), garantindo a vitória como visitante.
O Seattle Seahawks também se encontra em situação delicada no momento. Com 2-2, a equipe está com dificuldades em sua linha ofensiva para proteger o quarterback Russell Wilson. Na semana 4, a defesa contribuiu muito para a excelente vitória sobre o Indianapolis Colts, e isso pode fazer Seattle melhorar nas próximas semanas.
Equipes que que evoluíram em 2017
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| Bills é uma das grandes surpresas de 2017 |
Quem acompanha a NFL há alguns anos já deve ter se acostumado a ver campanhas ruins de Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, New York Jets e Los Angeles Rams. Porém, até agora, estas quatro equipes estão mostrando neste ano que têm sim suas qualidades, e estão lutando para serem respeitadas.
O Bills está com 3-1, e é líder da AFC Leste, surgindo como esperança para tentar voltar aos playoffs, algo que não acontece desde 1999. A equipe tem no QB Tyrod Taylor, e no running back LeSean McCoy, sua principal base para ser a maior ameaça ao rompimento da dinastia do New England Patriots na AFC Leste. Também com 3-1 e líder da NFC Oeste, o Rams está em uma ótima crescente, com uma defesa cada vez mais sólida, e com um ataque bem produtivo. O técnico Sean McVay está conseguindo tirar o melhor do quarterback Jared Goff, que chegou a ser cotado como bust por ter tido um mau ano em 2016, mas que agora melhorando seu rendimento. Goff tem 1072 jardas, 7 touchdowns e uma interceptação em 2017. Todd Gurley também comanda no jogo terrestre, com 362 jardas terrestres.
Na equilibrada AFC Sul, por enquanto, é o Jacksonville Jaguars quem lidera, com duas vitórias e duas derrotas. A defesa está vivendo um excelente ano. Só na semana 1, contra o Houston Texans, foram 10 sacks, e são 18 sacks nestes quatro primeiros jogos. O líder da franquia nesta estatística é o defensive end Calais Campbell, que tem 5,5 sacks até o momento. Quem também está com 2-2 é o New York Jets, no momento o terceiro da AFC Leste. O que cabe ser destacado aqui é que este time era cotado para ser o pior da liga, só que esqueceram de avisar isso ao elenco, que já venceu dois jogos neste ano. Para quem imaginava um 0-16 do Jets, isso não vai acontecer mais neste ano.
As quatro franquias que ainda buscam a primeira vitória no ano
Cleveland Browns, Los Angeles Chargers, San Francisco 49ers e New York Giants. São estes os que ainda não venceram em 2017. Após esta semana 5, pelo menos uma destas equipes sairá do zero, já que Giants e Chargers se enfrentam. Adversários neste domingo, estes dois últimos estarem sem vitórias chega a ser surpreendente. Los Angeles já ficou no quase por duas vezes, mas o kicker Younghoe Koo desperdiçou estas chances - não a toa ele já foi dispensado. Já New York convive com muitos problemas em sua linha ofensiva, que não consegue proteger Eli Manning. O Giants ficou no quase contra o Philadelphia Eagles, se recuperando no final da partida, mas a equipe foi derrotada com um field goal de 61 jardas nesta ocasião.
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| Giants de Eli Manning é um dos quatro times que ainda estão sem vencer em 2017 |
Já 49ers e Browns são times em reconstrução. Apesar de estar ruim a situação, estas duas equipes estão focadas nas próximas temporadas. Logo, não dá para esperar por uma reação imediata de ambos. Em breve, Cleveland e San Francisco podem sair do zero.
Decepções já esperadas e que se confirmaram
A contratação do quarterback Mike Glennon feita pelo Chicago Bears foi bastante questionável. Reserva no Tampa Bay Buccaneers, o Bears assinou um vínculo com ele com média salarial de US$ 15 milhões por ano. Tudo ficou ainda mais estranho quando a franquia trocou quatro escolhas de Draft com o San Francisco 49ers, para subir apenas uma posição e assim selecionar Mitchell Trubisky. Glennon virou titular mesmo com uma pré-temporada ruim, mas seu péssimo desempenho em quatro jogos (833 jardas, 4 touchdowns e 5 interceptações) já o coloca no banco de reservas. Será no próximo Monday Night Football a estreia de Trubisky como titular.
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| Contratado pelo Miami Dolphins, Jay Cutler não faz um bom início de temporada em 2017 |
Outro que também não faz boa temporada é o quarterback Jay Cutler. Ele voltou da aposentadoria para jogar por um ano no Miami Dolphins, e até agora, não está dando certo. Em três jogos, são apenas 614 jardas, dois passes para touchdown e duas interceptações, com direito a duas atuações muito ruins nas duas últimas semanas, contra New York Jets e New Orleans Saints. Mas por enquanto, Cutler segue titular em Miami, e aparentemente ainda não está ameaçado no momento.
Polêmicas dentro e fora de campo
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Outro destaque negativo infelizmente veio do Brasil. Cairo Santos foi cortado pelo Kansas City Chiefs. Ele lesionou a virilha e inicialmente perderia oito jogos, mas depois ele e a equipe optaram por uma rescisão de contrato - o que foi explicado em comunicado feito pelo jogador. Algo que é normal no mercado da NFL, e que acontece até mesmo com ídolos históricos das franquias (exemplos de Tony Romo (ex-Cowboys) nesta offseason, e Brett Favre (ex-Packers) em 2008). O corte gerou uma onda de comentários críticos de brasileiros inconformados com a ausência do kicker, nas redes sociais do Chiefs, algo ruim para o nosso país e para o próprio atleta. Cairo é um bom kicker e, quando estiver 100% recuperado, voltará à NFL, seja em Kansas City ou em qualquer outra equipe. Espaço na liga ele terá.
Confira a classificação da NFL após quatro semanas, incluindo o Thursday Night Football da semana 5 (V-D):
AFC Leste
Buffalo Bills (3-1)
New England Patriots (3-2)
New York Jets (2-2)
Miami Dolphins (1-2)
AFC Norte
Pittsburgh Steelers (3-1)
Baltimore Ravens (2-2)
Cincinnati Bengals (1-3)
Cleveland Browns (0-4)
AFC Sul
Jacksonville Jaguars (2-2)
Houston Texans (2-2)
Tennessee Titans (2-2)
Indianapolis Colts (1-3)
AFC Oeste
Kansas City Chiefs (4-0)
Denver Broncos (3-1)
Oakland Raiders (2-2)
Los Angeles Chargers (0-4)
NFC Leste
Philadelphia Eagles (3-1)
Dallas Cowboys (2-2)
Washington Redskins (2-2)
New York Giants (0-4)
NFC Norte
Detroit Lions (3-1)
Green Bay Packers (3-1)
Minnesota Vikings (2-2)
Chicago Bears (1-3)
NFC Sul
Carolina Panthers (3-1)
Atlanta Falcons (3-1)
New Orleans Saints (2-2)
Tampa Bay Buccaneers (2-2)
NFC Oeste
Los Angeles Rams (3-1)
Seattle Seahawks (2-2)
Arizona Cardinals (2-2)
San Francisco 49ers (0-4)
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