O futebol americano pelo mundo

Em junho, 12 mil pessoas acompanharam o Gigante Bowl em Porto Alegre

Quando se fala em futebol americano, a primeira visão que temos é a da NFL, a liga mais famosa, e que hoje em dia conta com uma ampla cobertura aqui no Brasil. Mas o esporte vai muito além das fronteiras dos Estados Unidos. Que a NFL é um sucesso, não há como negar, mas o futebol americano vem ganhando notoriedade também em outros países, embora sem ter o mesmo retorno financeiro proporcionado pela liga norte-americana.

Aqui no Brasil, a cada ano, cresce cada vez mais o número de equipes "full pads", ou seja, que jogam com equipamentos completos. Já existem várias ligas estaduais, regionais, e também a Liga Nacional, com 31 equipes de várias partes do país. O futebol americano já colocou bons públicos em grandes estádios nacionais. Em junho, o Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, foi palco do Gigante Bowl, a final do Campeonato Gaúcho da modalidade. Mais de 12 mil pessoas estiveram presentes nesta partida. Outros palcos da Copa do Mundo de 2014 também já sediaram partidas de futebol americano, como o Mineirão, a Arena Pantanal, e a Arena Pernambuco.

Pela Europa, a NFL lançou a NFL Europe, uma liga com regras da NFL, voltada para times do velho continente. Durou entre 1991 e 2007, quando a liga norte-americana optou por descontinuar os trabalhos. A NFL Europe contava com equipes da Alemanha, Inglaterra, Escócia, Espanha e Holanda. No velho continente, existem algumas ligas nacionais, como parte do legado proporcionado pela NFL Europe.

Recentemente, a GFL (German Football League), a liga alemã da modalidade, ganhou notoriedade mundial, porque o ex-wide receiver da equipe, Moritz Boehringer, foi escolhido em sexta rodada no Draft da NFL pelo Minnesota Vikings. Boehringer foi o primeiro jogador selecionado no Draft sem ter participado do futebol americano universitário.

Existem também torneios de seleções de futebol americano. O principal deles é a Copa do Mundo, também disputada a cada quatro anos, mas que conta somente com jogadores amadores (logo, os atletas da NFL estão automaticamente descartados). A última edição foi disputada em 2015, em Canton, nos Estados Unidos, e teve a estreia da seleção brasileira na modalidade. O Brasil teve uma boa participação, com uma vitória e duas derrotas. Ficou em último lugar, entre sete participantes, embora o regulamento era confuso. A Coreia do Sul (que perdeu todos os seus jogos, inclusive para o Brasil) ficou à frente da nossa seleção. Os Estados Unidos ficaram com o título mundial, garantindo pela terceira vez em sua história. O Japão foi o vice-campeão, mas já foi campeão do mundo por duas vezes.

O futebol americano fora dos Estados Unidos tem muito a evoluir. Quem sabe um dia nossas ligas sejam tão competitivas quanto a NFL. Vamos torcer para que todo o empenho possível seja feito para garantir pelo menos uma proximidade maior à principal liga deste esporte apaixonante.