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| Edição de 2018 será em Dallas, entre os dias 26 e 28 de abril |
Estamos no mês de abril, e já faltam poucos dias para a chegada do principal evento da Offseason da NFL, o Draft. É este o momento em que mais de 200 jogadores vindos do College Football, o futebol americano universitário, passam a fazer parte da principal liga profissional do esporte. A edição de 2018 ocorre nos dias 26, 27 e 28 de abril.
Diante da sua importância, nós do Left Tackle Brasil passamos à você informações a respeito de qual é o seu significado e porque o Draft é tão fundamental para o sucesso de uma franquia da liga à longo prazo. Talvez quem esteja lendo este texto nunca acompanhou o Draft, ou até assiste a NFL há um bom tempo, sem dar tantas atenções ao seu funcionamento. E por isso abrimos nossa cobertura com informações mais básicas.
Antes de falarmos propriamente do Draft, é importante analisar sobre como se forma um jogador profissional. Tudo começa ainda na infância, nas escolas dos Estados Unidos. São feitos recrutamentos internos entre os alunos, e quem tem o interesse de praticar o esporte, poderá treinar e participar de competições.
Ao concluir o Ensino Médio, os atletas recebem propostas de centenas de universidades. Quanto melhor for um jogador na escola, mais chances ele terá de ingressar em uma das principais instituições de ensino superior no país. Estes jogadores recebem bolsas de estudo, e participam do College Football, que tem sua temporada regular entre o final de agosto e início de dezembro.
A carreira universitária dura apenas quatro anos. Quem for bem no College, tem mais chances de ir para a NFL. É importante ressaltar que o futebol americano universitário não é uma categoria de base no esporte. Os treinadores querem o melhor de seus atletas, para que suas equipes conquistem títulos, e não para formá-los para a vida profissional.
Na pior das hipóteses, se um jogador for mal, ele ainda garante uma formação superior. Quanto aos jogadores que foram bem, são esses os que após a conclusão da vida universitária, terão uma oportunidade de iniciar a carreira profissional. E o melhor meio de garantir esta entrada na NFL é pelo Draft.
Quando acaba uma temporada, as equipes da National Football League precisam reorganizar seus elencos para o ano seguinte. Por conta do teto salarial, é impossível manter um time perfeito, até porque os jogadores bons e veteranos se valorizam, e querem ganhar mais. Além disso, há as perdas de jogadores em determinadas posições, e a carência em setores de baixo desempenho. A melhor forma de recompor o grupo, adquirindo talentos jovens e de salários baixos, é através do recrutamento que o Draft permite.
Para haver um sistema justo e manter o equilíbrio na liga, o Draft funciona da seguinte forma. Cada time escolhe um jogador por vez em cada rodada (são sete rodadas, no total), em uma ordem inversa ao desempenho de uma franquia na temporada anterior. Ou seja, o pior seleciona primeiro, e o melhor (o atual campeão) escolhe por último. Pior time de 2017, o Cleveland Browns terá a primeira escolha geral de 2018. Assim, o pior time tem, na teoria, a oportunidade de escolher o melhor atleta universitário na posição desejada.
A ordem de escolhas pode ser alterada conforme as necessidades das equipes, através de trocas por posição do Draft ou então por outros jogadores. É por isso que alguns times escolhem mais de uma vez por rodada. Por exemplo, ao ter feito uma troca com o Houston Texans no Draft de 2017, o Cleveland Browns terá duas escolhas de primeira rodada neste ano. A primeira, sua escolha original, e a quarta, adquirida via troca com o Texans.
O Draft não é uma ciência exata. O fato de determinado jogador ser a primeira escolha geral não é uma garantia de que fará sucesso na NFL. Da mesma forma, se alguém for escolhido na sexta ou sétima rodada, não significa de que o atleta será um fracasso como profissional. Para não ficarmos só no exemplo de Tom Brady, o wide receiver Antonio Brown, do Pittsburgh Steelers, também foi escolhido na sexta rodada, em 2010.
Faltam poucos dias para a edição de 2018 do Draft. É a hora de conhecer quais serão os novos atletas profissionais, e assim acompanhar o início da trajetória destes jogadores. Para quem nunca assistiu, vale a pena acompanhar o Draft, e todo o espetáculo que ronda este grande evento.
Confira abaixo a ordem de escolhas da primeira rodada do Draft de 2018:
1ª - Cleveland Browns
2ª - New York Giants
3ª - New York Jets (via Indianapolis Colts)
4ª - Cleveland Browns (via Houston Texans)
5ª - Denver Broncos
6ª - Indianapolis Colts (via New York Jets)
7ª - Tampa Bay Buccaneers
8ª - Chicago Bears
9ª - San Francisco 49ers
10ª - Oakland Raiders
11ª - Miami Dolphins
12ª - Buffalo Bills (via Cincinnati Bengals)
13ª - Washington Redskins
14ª - Green Bay Packers
15ª - Arizona Cardinals
16ª - Baltimore Ravens
17ª - Los Angeles Chargers
18ª - Seattle Seahawks
19ª - Dallas Cowboys
20ª - Detroit Lions
21ª - Cincinnati Bengals (via Buffalo Bills)
22ª - Buffalo Bills (via Kansas City Chiefs)
23ª - New England Patriots (via Los Angeles Rams)
24ª - Carolina Panthers
25ª - Tennessee Titans
26ª - Atlanta Falcons
27ª - New Orleans Saints
28ª - Pittsburgh Steelers
29ª - Jacksonville Jaguars
30ª - Minnesota Vikings
31ª - New England Patriots
32ª - Philadelphia Eagles
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