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A cada ano que passa, a certeza de que a NFL é a melhor competição anual do mundo fica cada vez mais evidente. Esperamos seu início por uma eternidade, no longo período da offseason. De repente, a liga invade nossas mentes e nossos corações, com jogos de arrepiar e toda aquela intensidade das maratonas dominicais - que deixam quaisquer outros assuntos totalmente desinteressantes para nós. Isso sem contar que, graças as faixas do horário nobre durante a temporada regular, ficamos, no máximo, dois dias sem jogos entre setembro e dezembro.
De repente, a intensidade começa a diminuir aos poucos. O Thursday Night Football sai de cena, depois o Monday Night Football, aí na semana 17 tudo se resume a um único dia. Depois vem os Playoffs apenas nos sábados e domingos, mais tarde as finais de conferência, para duas semanas depois, o Super Bowl. O último ato da temporada da NFL.
Antes de qualquer tristeza com o longo período em que "nada acontece feijoada", temos uma decisão. Temos dois times que vão entrar em campo neste domingo (4), direto do US Bank Stadium, em Minneapolis, Minnesota. Temos New England Patriots e Philadelphia Eagles disputando o Troféu Vince Lombardi, valendo o título do Super Bowl LII, a 52ª edição do maior evento esportivo norte-americano. A partida começa às 21h30 (horário de Brasília). Na TV, terá a transmissão da ESPN. Em diversos cinemas do Brasil, o duelo também será exibido.
O Left Tackle Brasil está fazendo nestas duas semanas uma cobertura especial, contando muitas histórias sobre os dois times protagonistas, e também sobre o Super Bowl em si. Durante a decisão, vamos fazer uma cobertura em tempo real dos principais lances em nosso Twitter. E ao vivo pela Rádio Guaíba, de Porto Alegre (RS), eu, Ruan Nascimento, editor deste site, estarei participando do programa Bola Oval - Especial Super Bowl. A transmissão inicia a partir das 20h30.
Expectativas para o jogo fora de campo
É apenas a segunda vez que o Super Bowl será sediado em Minneapolis, estado onde reside o Minnesota Vikings (a outra oportunidade foi em 1992). Porém, é a primeira vez que a decisão será no US Bank Stadium, moderna arena que custou cerca de US$ 1 bilhão (ou R$ 3,23 bilhões). O clima fora do estádio promete ser muito gelado. A previsão para este domingo é de -15 graus. Mas como o palco da partida é coberto, o ambiente climatizado deixará tudo muito mais agradável, sob uma temperatura média de 22 graus.
Há também o lado do entretenimento, que alimenta a importância da cultura do Super Bowl para os americanos. O Halftime Show será protagonizado por Justin Timberlake, que já se apresentou outras duas vezes no intervalo da partida (em 2001 e 2004). Antes da partida, um momento bastante esperado é a apresentação do hino americano, será entonado pela cantora Pink.
Tem o lado comercial envolvente neste Super Bowl LII. Os valores para uma inserção de 30 segundos nos intervalos da NBC (canal americano que exibe a partida) não foram divulgados até o momento. Mas devem passar dos US$ 5,05 milhões investidos por propaganda no ano passado. Nenhum programa de TV no mundo tem um intervalo comercial tão caro como o do Super Bowl.
Dadas as informações sobre a partida, podemos falar agora diretamente dos nossos protagonistas. New England Patriots e Philadelphia Eagles.
Em busca do sexto título, Patriots tenta se tornar o maior campeão do Super Bowl
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| Foto: Patriots.com |
Neste século XXI, houve somente uma dinastia criada na NFL, feita pelo New England Patriots. Foram cinco títulos (em 2002, 2004, 2005, 2015 e 2017), e oito participações do Super Bowl (incluindo esta) de 2002 para cá. Todas as conquistas foram protagonizadas pelo quarterback Tom Brady e pelo técnico Bill Bellichick. Ambos são os únicos a conquistarem cinco anéis de campeão em suas funções, e estão mais do que consagrados como os maiores da história.
Porém, a filosofia em New England nunca muda. A próxima vitória é sempre mais importante. Atual vencedor, o time tenta o sexto título de Super Bowl, para igualar o feito do Pittsburgh Steelers, que é o maior campeão desta era.
As principais vantagens do Patriots estão no ataque. Tom Brady fez uma temporada excelente aos 40 anos, e foi escolhido o MVP de 2017. Ele continua muito bem entrosado com seu corpo de recebedores, com nomes como Danny Amendola e Brandin Cooks. Para completar, o tight end Rob Gronkowski saiu do protocolo de concussão, e vai jogar. Defensivamente, seus destaques são Trey Flowers, James Harrison, Malcolm Butler e Stephon Gilmore.
Se vencer, será a terceira conquista da franquia nas últimas quatro temporadas. Curiosamente, os três primeiros títulos do Patriots também foram desta forma, sendo a terceira conquista contra Philadelphia, equipe adversária neste Super Bowl LII.
Azarão, Eagles vai em busca da revanche e tenta seu primeiro título
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| Foto: Eagles.com |
A temporada 2017-18 do Philadelphia Eagles tornou o elenco tão entrosado que transformou a franquia em forte candidata ao título. Mas todo o favoritismo ruiu após a lesão do quarterback Carson Wentz, que o tirou da temporada, e da disputa para MVP. Apesar dos pesares, o time foi aos Playoffs como o melhor da NFC, mas sempre cotado como o "Underdog", termo americano definido para um azarão antes de uma partida.
E mesmo como zebra, o Eagles chegou ao Super Bowl, e está em busca de seu primeiro título nesta era. A franquia venceu a NFL nas temporadas de 1948, 1949 e 1960, quando o Super Bowl sequer era algo a ser cogitado. O time jogou duas vezes a atual decisão, em 1981 e 2005, mas perdeu em ambas as ocasiões.
O quarterback titular é Nick Foles, que iniciou sua carreira na Philadelphia, em 2012, mas perdeu espaço depois da temporada 2014. Retornou à franquia, e teve seus méritos na classificação do Eagles ao Super Bowl, em especial na final da NFC. Ele está aliado a um ótimo jogo terrestre, com Jay Ajayi e LeGarrette Blount. Entre os recebedores, destaque para Alshon Jeffery, Nelson Agholor e o tight end Zach Ertz. E a defesa é uma das melhores da NFL, com nomes como Fletcher Cox, Derek Barnett, Ronald Darby e Malcolm Jenkins.
Depois de dez anos, o Eagles volta a um Super Bowl, e tem a oportunidade de derrotar seu algoz de 2005. A equipe não é favorita nas casas de apostas, mas vale lembrar que o time também não era contra Atlanta Falcons e Minnesota Vikings nos Playoffs, e está na decisão. A bela história dos "Underdogs" desta temporada está em seu último capítulo, e falta pouco para sabermos o seu final.
Este Super Bowl LII entre New England Patriots e Philadelphia Eagles começa às 21h30 (horário de Brasília).
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