Por que o Draft é um evento tão legal de acompanhar

Em 2016, foi o quarterback Jared Goff a ter a primeira escolha geral, feita pelo Los Angeles Rams

Nesta quinta-feira (27), enfim, vamos conhecer os destinos dos atletas universitários dentro da NFL. Até sábado (29), cerca de 256 jogadores serão escolhidos para iniciar suas carreiras na liga. Todos os times participam do evento, selecionando de acordo com as suas necessidades para reforçar seus elencos para a próxima temporada.

Mas nem todos sabem que este evento é muito legal de se acompanhar. Isso sem contar que o Draft é transmitido pela TV, mostrando não só a alegria de quem é selecionado logo de cara, mas também a frustração de quem continua à espera de ter seu nome lido pelo comissário da NFL. No Brasil, a primeira rodada do evento será exibida na ESPN+, a partir das 21h desta quinta-feira.

Com a 24ª escolha no Draft de 2005, Aaron Rodgers viveu uma noite dramática na espera por ser selecionado

O Draft da NFL é um evento incrível, um dos poucos ligados aos esportes que geram uma boa repercussão na mídia sem ter a necessidade de haver um jogo naquele momento. Se compararmos com algo que os brasileiros se interessam em ver mesmo sem ter uma disputa, podemos colocar o Draft no mesmo patamar que o sorteio dos grupos da Copa do Mundo de futebol.

Há muita expectativa para sabermos quem será selecionado logo no início. Myles Garrett, defensive end de Texas A&M, é o favorito a ter a primeira escolha geral, do Cleveland Browns. Mas há muitos outros nomes que devem sair ainda na quinta-feira, como você pode ver no nosso texto sobre os prospectos de 2017, e no Mock Draft que lançamos. Também é possível ler este post introdutório sobre o evento.

Peyton Manning foi a primeira escolha geral no Draft de 1998 - foi o começo da carreira de uma lenda na NFL

É importante deixar claro que o Draft se trata de apostas. Na teoria, os primeiros a serem escolhidos tendem a ser os melhores jogadores universitários, e mais aptos para terem uma carreira de sucesso na NFL, de forma semelhante a divisão dos times em jogos na escola, ou nas ruas. Atletas como Peyton Manning, Cam Newton e Andrew Luck foram a primeira escolha geral em 1998, 2011 e 2012, respectivamente. Todos eles tiveram (ou ainda têm, para os casos de Cam e Luck), carreiras notáveis, com excelentes números, principalmente no caso de Manning, cinco vezes MVP da liga, e futuro integrante do Hall da Fama.

Mas nem todo atleta com a pick one conseguiu o mesmo sucesso, vide o caso de JaMarcus Russell, quarterback que o Oakland Raiders escolheu em 2007, e que teve uma carreira muito ruim (18 touchdowns e 23 interceptações em apenas três anos como profissional), sendo considerado o maior bust da história do Draft.

Se estar entre os primeiros selecionados não é uma garantia de ter uma vida boa na NFL, podemos dizer o inverso para quem vai para o final da fila. Ser escolhido na quarta ou quinta rodada pode gerar pouca visibilidade no início de carreira na liga, mas o caminho para o sucesso está na dedicação do jogador, e na maneira como o treinador pode lapidar seu pupilo. Dak Prescott, quarterback do Dallas Cowboys, foi escolhido na quarta rodada do Draft do ano passado (135ª geral), e foi eleito o Calouro Ofensivo de 2016. Antonio Brown, hoje o principal wide receiver do Pittsburgh Steelers, só foi selecionado na sexta rodada em 2010.

Ficha de seleção do quarterback Tom Brady, 199ª escolha geral no Draft de 2000

E se quisermos destacar algo ainda mais impressionante vindo dos atletas universitários lá do fundo, precisamos falar de Tom Brady, quarterback do New England Patriots. Ele foi encontrado também na sexta rodada, na posição de número 199, no Draft de 2000. Ninguém poderia imaginar que aquele cara preterido 198 vezes se tornaria um dos maiores QB's da história, com cinco títulos de Super Bowl, e outros incríveis recordes em sua trajetória.

O fato é que neste ano, há muitos jogadores que prometem fazer sucesso. Talvez alguns consigam cumprir, enquanto outros não chegarão nem perto de terem seus nomes lembrados como bons atletas. E tudo isso começa com o Draft, um evento de muita importância não só por ser o começo de muitas carreiras, mas também por ser um dos principais fatores que proporcionam o equilíbrio dentro da NFL. É uma importante transição entre a vida universitária e a vida profissional, em uma noite em que os olhos dos fãs de futebol americano estarão voltados a estes jovens.